заинтересовалась необычным грузом. Разве можно назвать обычным груз,
который так действует на нервы?
Правильно, отправился к праотцам. Насколько Скади успела узнать -
погиб он вроде бы случайно. Однако - кто знает, не Коллега ли
подстроил ту нелепую автокатастрофу на трассе? Ни доказать, ни
опровергнуть это уже никогда не удастся.
явствовало, что экспресс-камера и управляющие программы работают
вполне корректно и никаких сбоев последнее время не зафиксировано.
Чуть дальше снова шли искомые данные:
структуры. Проверьте аппаратуру на сбои и проведите контрольную
диагностику управляющей программы."
саркофагу повнимательнее, Скади покинула каморку. Может быть, удастся
понять как Эрлингмарк раздобыл образец для анализа? Какой уголок отбил
или где сделал соскоб? Она видела - рядом с терминальной клавиатурой
лежал плоский кейс с инструментами, которому вообще-то полагается
находиться на полке или в столе. И инструмент там весьма разнообразный
да действенный, от портативного лазерного резака до резонансного
вибробура.
расчеты очередной пульсации благополучно завершились.
руку над клавиатурой.
сквозь пространство? Сотни, если не тысячи. Возможно, именно это
нажатие войдет в историю. Все возможно.
сегодняшнем. Очень хотелось.
как и от лобастого первобытного предка, для которого звезды грезились
всего лишь кострами небесных охотников.
световые годы и вывалился в искореженное пространство финишной сферы
совсем рядом с одной из планет Багуты - от силы двое суток лету на
сингулярных движителях. Оранжевый клубок Багуты казался отсюда
пылающим теннисным мячиком в обрамлении неистовой короны.
гулом и обрывками переговоров. Автосканинг фиксировал каналы один за
другим. В системе сновали сотни кораблей, а оставшиеся после войны
щиты радиоподавителей всегда располагались за орбитой дальней планеты
и на приличном расстоянии от светила "выше" и "ниже" плоскости
эклиптики. Скади и "Карандаш" находились глубоко в защищенной сфере
приема.
Понятно, что не на одной из планет, для посадки приспособлены корабли
не крупнее стратегического малого крейсера. Но флагман явно и не за
пределами системы.
заодно убедилась, что за шесть лет ничего не успело выветриться из
памяти.
"Карандаш" ускорился и ринулся к центру системы. К ближайшей из
обитаемых планет.
расстоянии от Багуты она должна была составить около получаса.
Осталось найти дежурную волну любого космодрома и попытаться выяснить
местонахождение флагмана. Конечно, это будет очень странно выглядеть -
крохотная гражданская яхта с единственным человеком на борту, и
человек этот стремится отыскать опорный рейдер крыла азанни. Слишком
уж нетипичный случай, могут заинтересоваться мотивами. А здесь, в
секторах, где хозяйничают чужие, людей не слишком жалуют. Могут
вообразить, будто "Карандаш" обладает какой-нибудь ценной информацией.
Слопают, и не поморщатся, это всегда было в нравах и традициях
союзников-галактов. А значит - нужно вести себя естественно, и рейдер
вычислить не лобовыми расспросами, а косвенными методами, потихоньку и
ненавязчиво.
очередь? Просить дозаправки? Но накопители у нее забиты почти под
завязку. Сымитировать неисправность? Но тогда логичнее тянуть к
орбитальным базам Багуты-2 или Багуты-3, а не к военным-азанни,
болтающимся неизвестно где. По своему опыту Скади знала - больше всего
космодромный люд настораживается при неестественном поведении
гостей-астронавтов. Независимо от размера корабля; и одноместную яхту
можно таким дерьмом начинить, бабахнет - от Багуты-звезды даже
водорода не останется. Только внезапно оборванные логи мгновенной
связи на космодромах ближайших населенных систем.
сработал сегментный люк. Открылся. Сначала рубочный, потом внешний. На
Скади будто ведро ледяной воды вылили. Плохо соображая, что делает,
она опрокинулась из кресла вбок, через подлокотник, больно ушибив
коленку о край пульта. В падении она сдернула с пояса бласт, и упала
так, чтобы ствол оказался обращенным к открывшемуся твиндеку.
узенькие межпереборочные пазы. Гофрированная кишка твиндека отлично
просматривалась - Скади ясно различала внешний сегментный люк грузовых
отсеков. Там перепонка оставалась сомкнутой - ошибиться невозможно.
рубку. Открыл сегментник, и уже протянул длинные-предлинные руки к
креслу, где сидела Скади. Руки, готовые сомкнуться на ее горле...
Если бы плод ее воображения действительно вознамерился свою жертву
сцапать, он всего лишь загреб бы пустоту - спустя мгновение после
того, как перепонка разошлась, Скади, на прежнем месте в кресле уже не
было. А еще мгновением позже Скади выстрелила бы: предохранителем она
тоже успела щелкнуть. Правда, уже на полу.
из твиндека - вообще не происходило ничего. Просто ни с того ни с сего
открылся рубочный сегментный люк. Теоретически, такое могло
случиться... При условии, что во всем корабле режим обычный, а не
аварийный, и давление во всех отсеках и помещениях одинаковое. Но на
практике ничего подобного почему-то не случалось. Ни на огромных
кораблях чужих, ни на земных скорлупках.
продолжала сжимать в обеих руках изготовленный к стрельбе бласт и
целиться в проем открытого люка.
наблюдатели Багуты.
и являлась. Интер в устах шат-тсуров тоже казался не то оперной арией,
не то модным шлягером, который исполняется талантливым самоучкой. Ни
одного атонального звука, воплощенная гармония и завидный тембр -
любой, кто хоть однажды слышал шат-тсуров, без проблем узнал бы это
пение и через сотню лет.
закрытой зоне...
вляпалась в закрытую зону. Что же они маячки не развесили?"
это закон для всех рас и для всех обитаемых систем в Галактике. Ни
один икс-привод не наведется на помеченное маяками пространство.
Темнят что-то эти с Багуты-Централь...
Справа, в отростке, что вел к внешним шлюзам и в сторону жилого
отсека, конечно же, никого не оказалось.
Все-таки страшноватая вещь - космическое одиночество...
сегментник. Совершенно точно: сначала внутренняя перепонка, потом
внешняя. Спутать звук можно, но для этого надо быть тугим на ухо
аборигеном какой-нибудь тихой планетки и сроду не летать на кораблях,
оборудованных сегментниками.
внешняя перепонка, и только потом - внутренняя. Значит, система сочла,
что люк пытаются открыть из рубки. Чтобы выйти, а не чтобы войти.
свободнее. Восставший из саркофага воображаемый злодей снова обернулся
непонятным сбоем корабельной аппаратуры.
И еще меньше - чтобы испугаться. Эти яхтсмены-извозчики, вероятно,
имеют нервы толщиной с найтовочный канат.
- а его любой завсегдатай околокосмодромных баров наслушался под самую
завязку. Раньше эти муторные истории казались обычными страшилками,
теперь же Скади на собственной шкуре убеждалась, что в одиночном рейсе