Чтение 29–й страницы книги ~Пена дней~

привратнику провести его в кабинет директора.

Он шел следом за привратником по длинному проходу с
приподнятыми виражами. Стены на виражах оставались
перпендикулярными полу и, следовательно, наклонялись на
дополнительный угол, поэтому, чтобы сохранить равновесие, здесь
приходилось чуть ли не бежать. Не успев сообразить, что
происходит, Колен очутился перед директором. Послушно сел в
норовистое кресло, которое встало под его весом на дыбы и
остановилось только от повелительного жеста своего хозяина.

-- Ну? -- сказал директор.

-- Ну вот... -- сказал Колен.

-- Что вы умеете делать? -- спросил директор.

-- Я изучит основы... -- сказал Колен.

-- Я хочу сказать, -- сказал директор, -- на что вы
тратите свое время?

-- Наиболее светлые свои часы, -- сказал Колен, -- я трачу
на то, чтобы их затемнить.

-- Почему? -- гораздо тише спросил директор.

-- Потому что свет меня беспокоит, -- сказал Колен.

-- А!.. Гм!.. -- процедил сквозь зубы директор. -- Вы
знаете, на какое место нам нужен человек?

-- Нет, -- сказал Колен.

-- Я тоже... -- сказал директор. -- Мне надо спросить у
заместителя. Но не похоже, чтобы вы могли занять эту
должность...

-- Почему? -- в свою очередь спросил Колен.

-- Не знаю... -- сказал директор.

У него был обеспокоенный вид, и он слегка осадил свое
кресло.

-- Не приближайтесь! -- быстро сказал он.

-- Но... я и не двигался... -- сказал Колен.

-- Да... да... -- бормотал директор. -- Так говорят... А
потом...

Не отрывая недоверчивого взгляда от Колена, он нагнулся
над столом и, грубо встряхнув телефон, сорвал с него трубку.

-- Алло! -- крикнул он. -- Сюда, немедленно!

Он положил трубку на место, по-прежнему не спуская с
Колена подозрительного взгляда.

-- Сколько вам лет? -- спросил он.

-- Двадцать один... -- сказал Колен.

-- Я так и думал... -- пробормотал его визави.

В дверь постучали.

-- Войдите! -- крикнул директор, и его лицо расслабилось.

В кабинет вошел человек, изможденный постоянным
впитыванием бумажной пыли, его бронхиолы явно были по самое
горло заполнены восстановленной целлюлозной пастой. Под мышкой
он нес дело со спинкой стула внутри.

-- Вы сломали стул, -- сказал директор.

-- Да, -- сказал заместитель директора.

Он положил дело со спинкой стула на стол.

-- Его, видите ли, можно починить...

Он обернулся к Колену:

-- Вы умеете чинить стулья?

-- Вероятно... -- сказал сбитый с толку Колен. -- Это
очень трудно?

-- Я извел, -- заверил заместитель, -- уже три банки
конторского клея, и ничего не вышло.

-- Вы за них заплатите! -- сказал директор. -- Я удержу их
из вашего жалованья...

-- Я уже удержал их из жалованья моей секретарши, --
сказал заместитель. -- Не беспокойтесь, патрон.

-- Так вам, -- робко сказал Колен, -- нужен кто-нибудь для
починки стульев?

-- Конечно! -- сказал директор.

-- Я уже плохо помню, -- сказал заместитель. -- Но вы не
можете починить стул...

-- Почему? -- спросил Колен.

-- Просто потому, что не можете, -- сказал заместитель.

-- Интересно, из чего вы это заключили? -- сказал
директор.

-- В частности, -- сказал заместитель, -- из того, что эти
стулья починить невозможно, а в общем, из того, что он не
произвел на меня впечатления человека, который может починить
стул.

-- Но к чему стул в конторском деле? -- сказал Колен.

-- А вы что, собираетесь работать, сидя на земле? --
засмеялся директор.

-- Похоже, работаете вы не часто, -- наддал тогда и
заместитель.

-- Должен вам заметить, -- сказал директор, -- что вы --
бездельник...

-- Вот именно... бездельник... -- подтвердил заместитель.

-- Мы, -- заключил директор, -- ни в коем случае не можем
нанять на работу бездельника.

-- Особенно когда у нас нет для него дела... -- сказал
заместитель.

-- Это абсолютно нелогично, -- сказал ошеломленный их
канцелярскими голосами Колен.

-- Почему нелогично, а? -- спросил директор.

-- Потому что, -- сказал Колен, -- бездельнику именно и
нужно дать отсутствие работы.

-- Правильно, -- сказал заместитель. -- Так вы хотите
заменить директора?

Последний рассмеялся, услышав об этом.

-- Он необыкновенен!.. -- сказал он.

Его лицо потемнело, и он вновь осадил свое кресло.

-- Уведите его... -- сказал он заместителю. -- Я отлично
вижу, зачем он пришел... Идите быстро!.. Убирайся, лентяй! --
завопил он.

Заместитель бросился к Колену, но тот выхватил из забытого
на столе дела спинку стула.

-- Если вы прикоснетесь ко мне... -- сказал он.

Он мало-помалу пятился к двери.

-- Пошел вон! -- кричал директор. -- Изгадие чада!..

-- Старый мудак, -- сказал Колен и повернул дверную ручку.

Он швырнул спинку стула в кабинет и бросился в коридор.
Когда он добрался до входа, привратник выстрелил в него из
пистолета, и бумажная пуля проделала в захлопнувшейся за ним
створке двери дыру в форме черепа.

XLV

-- Да, конечно, это прекрасное произведение, -- сказал
антикватор, обходя вокруг коленовского пианоктейля.

-- Он из отделанного под орех клена, -- сказал Колен.

-- Вижу, -- сказал антикватор. -- Полагаю, он и работает
отменно.

-- Я пытаюсь продать лучшее, что у меня есть, -- сказал
Колен.

-- Должно быть, вам очень жалко... -- сказал антикватор,
наклоняясь, чтобы рассмотреть мельчайшие детали рисунка
древесины.

Он сдул несколько крупиц пыли, приглушавших сияние
полировки.

-- Может быть, вам лучше заработать денег и сохранить этот
инструмент?

Колен вспомнил кабинет директора, выстрел привратника и
отрицательно покачал головой.

-- Если уж идти на это, -- сказал антикватор, -- то когда
вам уже нечего будет продать...

-- Если бы мои расходы перестали расти... -- сказал Колен
и тут же вновь овладел собой, -- если бы мои расходы больше не
росли, мне бы хватило денег, вырученных от продажи вещей, чтобы
жить не работая. Не то чтобы припеваючи, но жить.

-- Вы не любите работать? -- сказал антикватор.

-- Это ужасно, -- сказал Колен. -- Работа низводит
человека до уровня машины.

-- А ваши расходы не перестают расти? -- спросил
антикватор.

-- Цветы стоят очень дорого, -- сказал Колен, -- и жизнь в
горах тоже...

-- А если она поправится? -- спросил антикватор.

-- О! -- сказал Колен.

Он счастливо улыбнулся.

-- Как было бы чудесно, -- пробормотал он.

-- Но это все-таки возможно, -- сказал антикватор.

-- Да, -- сказал Колен, -- но солнце уходит...

-- Все может вернуться, -- ободряюще сказал антикватор.

-- Не думаю, -- сказал Колен. -- Это происходит в глубине.