Оскар послушно вышел.
- Прогресс огромный, - важно кивнул я и погладил себя по воображаемой
профессорской бородке, - но месяц-другой ему еще нужно избегать
эмоциональных стрессов. Доктор Грейсон. наверное, уже объяснил вам...
- Да, да. Неожиданные осложнения. Я, признаться, ожидал худшего.
Выглядит Оскар просто великолепно. Как вы думаете, когда он сможет
увидеться с матерью и сестрой? Моя жена сейчас гостит у дочери в
Элмсвиле...
- Трудно сказать, может быть, через месяц или даже раньше.
- Вы уверены, что Оскару лучше пока побыть с вами?
- Думаю, что да. Так же считает и доктор Грейсон.
- Ну, прекрасно. Вот чек, который я вам приготовил, мистер Дики. Не
стесняйте себя в расходах...
Мне показалось, что Клевинджер даже облегченно вздохнул, когда я
выразительно посмотрел на часы. Скорее Генри Клевинджер похож на
лжеотца, чем Оскар на лже-сына. А может быть, я просто идеализирую
отношения миллионера с сыном. Прочел же я в листках, переданных мне
Грейсоном, что особой привязанностью друг к другу они не отличались.
Телеразбойников за оградой больше не было. Нашли, наверное, другую
жертву. Мы уселись в машину, и я незаметно пожал Оскару руку.
- Молодчина, дорогой. Все было хорошо.
- Если я знаю, что говорить, мне не трудно обманывать, - горделиво
ответил Оскар.
Остается научить его, что говорить, и он созреет для нашего мира.
Впереди на шоссе, промчалось длинное красное чудовище "Филипп Чейз.
Перевозка мебели". Почему вдруг мое сердце испуганно сжалось? Неужели я
должен обмирать всякий раз, когда Филипп Чейз перевозит людям мебель?
Чистая случайность, но ведь, действительно, в нашем мире безопаснее
всегда чувствовать себя мишенью. Может быть, красный фургон промелькнул
только что на шоссе, подчиняясь законам теории вероятностей. Ну, а если
в эти законы вмешивается чья-то воля? Тогда даже и невероятное вполне
может стать вероятным.
В кабине пискнет зуммер рации: "Едут", - крикнет возбужденный голос.
Водитель проглотит слюну и включит двигатель. А вот и наш зеленый
"шевордик" появляется из-за поворота и на всякий случай сигналит.
Конечно, водитель фургона видит его и пропустит, прежде чем выехать на
шоссе. Это сделал бы даже начинающий автомобилист, а тяжелые турбинные
грузовики водят только профессионалы.
Человек Филиппа Чейза глубоко затягивается и увеличивает обороты.
Мощная турбина тонко подвывает. Пора. Фургон выпрыгивает на серую
полоску шоссе, перегородив его красным кузовом. Водитель "шеворда"
резко тормозит. Он уже точно знает, что он - мишень. Но поздно.
"Шеворд" ударяется носом о "Перевозку мебели". В красном кузове нет
мебели. Там грузчики. Ловкие, сильные грузчики. Распахивается задний
борт-трап, и через несколько секунд исковерканный "шеворд" уже в
красном чреве. Теперь можно не спешить и спокойно сделать с пассажирами
"шеворда" то, что намечено подправленной теорией вероятностей.
У самого выезда на шоссе я остановился. Чего только не приходит в
голову мишени, пока она ждет своей очереди. На то она, впрочем, и
мишень. Я решительно развернулся, и через пару минут мы вернулись к
Генри Клевинджеру. Что делать, если машина барахлит, а ехать все-таки
семьдесят пять миль. Не будет ли он так любезен, чтобы вызвать нам
аэротакси?
Пилот такси ворчал всю дорогу: "Движение - сплошной "час пик". Аварии -
каждый день. Машины старые".
Перед самым городом я решил приготовить деньги и полез во внутренний
карман куртки. Отцы-программисты, как я мог забыть о магнитной пленке и
фото! Я попросил пилота ссадить нас на крыше здания телекомпании "Око"
и спустя десять минут сидел в комнате Николаса Дани. Николас - типичный
телеразбойник с моральными устоями тигровой акулы. Если бы он мог
заснять распятие Христа, то наверняка протолкался бы к самому кресту и
попросил легионеров:
- Джентльмены, не могли бы вы прибить его еще раз? Мне бы хотелось
сделать еще один крупный план. А вас, дорогой, - повернулся бы он к
сыну человеческому, - я бы попросил получше войти в роль. Больше драмы,
больше мимики - вас же все-таки распинают...
И тем не менее у нас с ним добрые отношения. Может быть, потому, что я
никогда не пытался устроить себе рекламу с помощью телекамер "Ока".
- Николас, - спросил я его, - ты по самой своей конституции способен
высидеть десять минут спокойно и не перебивая меня?
- Тишина! - крикнул Николае сам себе. - Мотор!
Он действительно ни разу не прервал меня, пока я рассказывал ему о Нове.
- Можешь на меня положиться. Дин, - торжественно сказал он, когда я
замолчал, - я тебя не оставлю. Сколько бы ты ни просидел в сумасшедшем
доме, каждое рождество я буду навещать тебя.
- Спасибо, Ники, я всегда знал, что у меня есть настоящий друг.
Я выудил из кармана прямоугольную магнитофонную кассетку и положил ее
на стол.
- Это еще не все.
Подкладка куртки никак не хотела отрываться, но наконец я вытащил
измятые фотокарточки.
- И это еще не все. Два с половиной месяца тому назад Оскар Клевинджер,
сын Генри Клевинджера попал в катастрофу на монорельсе. У него была
безнадежно раздроблена нога и исковеркана рука...
Я подошел к двери и позвал:
- Оскар, иди сюда, сынок.
Оскар вошел в кабинет Николаса и пробормотал:
- Добрый день.
- Оскар, это мистер Николас Дани. Ники - это Оскар Клевинджер. Сынок,
если тебе не трудно, сними брюки и рубашку.
Первый раз в жизни я увидел на лице Николаса растерянность. Он даже
по-детски разинул рот, глядя на загорелую фигуру Оскара.
- Оскар, если тебе не трудно, покажи дяде, как работают твои ручки и ножки.
Оскар пожал плечами - жест, которому он уже успел научиться и который
успел полюбить, - и стал на руки. Нельзя сказать, чтобы он сделал это
профессионально. Он простоял секунды три и грохнулся на пол, но Николас
уже закрыл рот. Очевидно, это придало ему энергии, потому что он
набросился на меня с вопросами. Он забрасывал меня ими, швырял их а меня.
Договорились мы на том, что оригиналы фото и магнитной пленки останутся
у него в сейфе, я же получу копии. Кроме того, я сделаю все, что могу,
чтобы добыть координаты Новы, потому что найти лагерь в тропических
лесах континента - задача практически невыполнимая.
В гостиницу я решил не возвращаться. Если мы действительно были с
Оскаром мишенью, лучшего стрельбища, чем отель "Сансет вэлли" и не
придумаешь. Во-первых, людям из красного фургона известно, что мы
остановились именно там, поскольку номер был заказан ими же. Во-вторых,
тихий загородный отельчик с симпатичной и внимательной администрацией,
которая всегда готова вручить друзьям постояльцев запасные ключи, -
разве это не удобно?
Вместо этого мы отправились на крошечную квартирку, ключ от которой нам