Что-то, чему не было названия, породило легкую волну в стоячем озере
сознания, раздробило отражения материи, перемешало их и погнало сквозь
сумрачное царство теней и обломков видений к иллюзорному берегу, на
котором жалкий механизм смятенного разума начал возводить фундамент новой,
теперь уже зыбкой реальности.
привела его таинственная сила, о которой он ничего не знал. Может быть,
этой силой было предопределение... Ошеломленный, он вглядывался в
искаженные линии мира.
водоема. Теперь вода успокоилась и отражения затвердели. Он снова мог
прикасаться к предметам, причины нанизались на нить времени и необратимо
потекли события...
покоился под темным стеклом, уничтожившим его сияние, но притяжение,
существовавшее между мечом и человеком пророчества, казалось неистребимым.
коснулось смрадное дыхание, шевелившее волосы на затылке.
мертвецы возвращаются к жизни. Незнакомое ему густо-фиолетовое светило
изливало свой свет на потревоженное кладбище, окружая тела и предметы
потусторонним ореолом. Посреди ямы, противоположный край которой лишь
угадывался в этом неверном сиянии, на ажурном троне из человеческих костей
и черепов сидел Человек В Железном Панцире. Непонятно было, как хрупкий на
вид трон выдерживает эту металлическую гору. Стальные доспехи отбрасывали
тусклые фиолетовые отблески. Человек В Панцире держал в железных пальцах
что-то, напоминавшее кусок сырого мяса и подносил его к щели в железной
маске, находившейся на месте рта. Сенор увидел Зеркальный Амулет, висевший
на стальной груди. Теперь амулет был двумя зеркалами, искажавшими до
неузнаваемости падавший на них свет...
Герцог сделал шаг назад и попытался быстрым ударом локтем разбить стекло.
Острая боль пронзила его руку, когда локоть врезался в непреодолимую
преграду. Гулкий хохот Человека В Железном Панцире донесся до его ушей.
таинство возрождения мертвых длилось размеренно и неотвратимо, как
нескончаемый дождь. Сенор видел, как начинала шевелиться земля, словно
гигантский червь искал выход из подземелья. Затем на ее поверхности
возникал бугор, который лопался, как нарыв, а из образовавшегося кратера
появлялась рука, голова, плечи воина в проржавевших доспехах и
полуистлевших одеждах. Вскоре все повторялось в другом месте. Герцог
убедился в том, что когда-то здесь была похоронена целая армия. На его
глазах чье-то черное колдовство возвращало к жизни обитателей гигантской
могилы. Почти все они были похоронены с оружием. Теперь темная сила
уводила их куда-то за пределы последнего пристанища мертвых...
не переставая пережевывать мясо. - Значит, ты явился за своим мечом?
Глупец! Теперь меч навеки мой!.. Кстати, твой перстень тоже придется
отобрать... вместе с пальцем.
позволило бы ему покинуть это место, но для этого потребовалось бы слишком
много времени.
сделал ни единого движения. Может быть, глонги подчинялись его
специфическим отражениям. Сам Холодный Затылок улавливал только его
всепоглощающую ненависть. Несколько воинов, восставших из могилы, окружили
Незавершенного и он опять увидел лиловые лица, лишенные глаз. Только на
этот раз он был безоружен.
уже был мертв, и с их закованным в сталь хозяином. Глонги не чувствовали
боли и удары придворного Башни не наносили им видимого вреда. Он недолго
продержался в их смрадном кольце. Кулаками и ногами Сенор пытался
проложить себе путь к бегству, едва не теряя сознание от одного только
запаха разложения... Но слишком много распухших пальцев впилось в его
тело, которое становилось все тяжелее и тяжелее, как будто наливалось
свинцом.
каждого из этих ударов от рук глонгов, избивавших его, с омерзительным
хлюпающим звуком отделялись куски плоти. Последнее, что он слышал, был
голос хозяина трупов, глухо звучавший из-под железной маски. Голос
монотонно и изводяще твердил об одном и том же: о непобедимой армии
мертвецов, о пытках, мести и свежем мясе, которое любят глонги...
земли, единственным источником света в котором были тела мертвецов. Земля
искрилась каплями влаги там, где проходили фосфоресцирующие глонги. Нора
позади них оставалась непроницаемо темной.
самостоятельно не сможет сделать ни шагу. У него не было связных мыслей, -
только обрывочные полубредовые образы, в которых действительность
сливалась с кошмаром. Его бессильно повисшая голова дергалась при каждом
шаге глонгов, а перед глазами были только колеблющиеся стены и доспехи
мертвецов, с которых осыпалась земля. Сенор закрыл распухшие веки и открыл
их, когда тошнотворный запах усилился.
которые умерли детьми. Мужчины были без оружия. Мертвецы с лиловыми лицами
стояли перед герцогом, словно стая больных животных, еще более страшных
оттого, что они были похожи на людей. Сзади напирали другие. Их было
слишком много и все хотели приблизиться к поверженному герцогу. Сквозь
кровавый туман, застилавший глаза, Сенор видел жирные тела червей,
переливающиеся в глазницах, и коричневые зубы, торчавшие из обнажившихся
десен.
лесу, остановило глонгов, и пытался снова заговорить с ними. Его
бессильный шепот тонул в однообразном низком вое, который издавали
мужчины, сладострастных стонах женщин и визгливых криках детей.
омерзения все глубже вжимался в рыхлую землю.
отпевание, а может быть, молитва неведомым богам. Но скорее всего - и он с
ужасом осознал это - жертвоприношение.
когда он уже пережил нечто подобное, - в Мерцающем Саркофаге, хранителем
которого был четверорукий Гет-Забалла. Но то случилось в полусне и было
похоже на порождение воспаленного мозга, а сейчас бессилие, ужас и боль
становились ужасающе реальными.
пуст и он ощутил только привкус желчи во рту.
кожи, выглядели гораздо отвратительнее, чем физиономии целой толпы
прокаженных. Сенор похолодел от кошмарного предчувствия пытки, которая еще
только ожидала его. Он понял, ЧТО именно глонги хотели с ним сделать...
Они молились не чужим богам, а ему, герцогу Йерду, и одновременно
собирались отведать его плоти.
держали его руки и ноги, навалившись на них своими телами, а чьи-то
влажные, покрытые слизью и гнилью пальцы, вдобавок, вцепились ему в горло,
оттягивая голову к земле. Он захрипел от удушья и почти потерял сознание.
Тысячи мельчайших стальных игл вонзились в его сердце и оно едва не
разорвалось. Наконец, ему изменили силы и он остался лежать, судорожно
вздрагивая. Его губы были прокушены до крови.
головами он увидел следующий ряд мертвецов, тупо и бесцельно топтавшихся
на месте. Они по-прежнему были похожи на пораженных неведомой болезнью и
нетерпеливых тварей, так и не добравшихся до кормушки...
повыше локтя и даже боль, ударившая по нервам, не избавила герцога от
ужасной участи, - видеть, как мертвецы едят его собственную плоть.
безразличным упорством продолжали свою мрачную работу.
его тела, каждый стонущий нерв, - это мгновенной смерти, избавляющей от
адских пыток. Но к нему не приходило даже забытье. Он видел розовые куски
своего мяса, оторванные глонгами; спустя несколько мгновений на них
проступала кровь. Его конечности были залиты ею, а мертвецы отползали в
сторону с мясом в зубах. На их место становились новые - с гулом, стонами,
воем... Кровавый кошмар, казавшийся бесконечным... Сенор увидел кости
своих ног, ослепительно белые на фоне багрового и черного... Глонги
толпились у тела злосчастного герцога в ожидании чудовищного причащения...
задохнулся от чудовищной ласки - одна из женщин принялась слизывать своим
полуистлевшим языком кровь с его прокушенных губ...
Мережковский Дмитрий
Акунин Борис
Лондон Джек
Круз Андрей
Херберт Фрэнк
Сертаков Виталий