пустыне, барханы которой начинаются почти сразу же за водами Мертвого
моря. Левитам, возжигающим жертвенные огни в плодородных ханаанских
долинах, легко рассуждать о нечистоте этого верного помощника купца и
кочевника. В долинах много зелени и достаточно воды, а чтобы они стали
делать, окажись без верблюда в бескрайней аравийской пустыне, где в
избытке лишь один песок, мертвенно осыпающийся под ногами.
осмотрелся. Если глаза не лгали ему, то вдалеке виднелись стены города.
Гадать, что это за селение, не приходилось. В полдень они напоили
верблюдов из Дивонского источника. А за Дивоном находился лишь Атароф -
суматошный град детей Рувимовых. Пару лет тому назад Ефрему уже случилось
бывать здесь.
Иудиного. Иисус был хозяином верблюдов, товаров, скрытых в крепких тюках,
и погонщиков, что приглядывали за животными. Он был и хозяином Ефрема,
продавшего себя на семь лет в рабство единоверцу. Поравнявшись с купцом,
восседавшим на редкостном белом дромадере, Ефрем сказал:
плоскими, словно лепешки, копытами, верблюды продолжили свой путь.
странствий. Погонщики развьючили животных и задали им корму. Лишь после
этого они поели сами. Солнце уже уползало за хребты невысоких гор, когда
купец окликнул Ефрема. Тот подошел.
рожу.
входил иноземный караван. Скакавший впереди других всадник в богатом плаще
окликнул иудейского купца:
ты присмотри пока за верблюдами.
не понял, о чем идет речь, да и не мог понять. Язык, на котором говорили
купец и его гость, был мертв, словно море у их ног. Этот язык был мертв
уже десять тысячелетий.
весь во внимании.
надейся. Я буду безжалостен.
места. Ты стал очень злым.
чего хочешь можно лишь силой.
планах и вы играете одну игру. Берегись, я сломаю тебе шею!
держал путь на запад, другой спешил на восток. Их дороги разошлись давно -
еще в те времена, когда был Остров.
Основанный мудрым царем Соломоном, он был сооружен из тесаного камня и
медных колонн, стены и потолки были обшиты кедровыми досками, паркет
сделан из драгоценного кипариса. Алтарь, подсвечники и щиты, украшавшие
стены, были отлиты из чистого золота.
жестоко грабили воины Дамаска и Ассирии. Столетие назад храм был до
основания разрушен армией Навуходоносора. Вавилоняне не только превратили
храм в кучу развалин, но и украли драгоценную утварь, используемую при
богослужении.
взят армией Куруша. Мудрый царь-арий велел вернуть украденные сокровища и
восстановить храм. Двадцать лет ушло на то, чтобы возвести новые стены. Но
воссозданный храм был жалкой копией храма древнего, постоянным
напоминанием о том бедственном состоянии, в котором находилась Иудея.
Ладаном, который курился в дешевом медном алтаре. У алтаря стоял жрец
Езмон, ради встречи с которым купец прибыл в Иерусалим.
обиняков и без лишних предисловий.
собеседник не раскроет свои планы до конца. Иисус не стал томить жреца
понапрасну.
который парсийский царь сломает себе шею. - Купец посмотрел на своего
собеседника, желая понять, какую реакцию вызвали его слова; Езмон
бесстрастно кивнул. - Неисчислимые тысячи парсов и их верных слуг полягут
в скалистых теснинах Эллады, кровью пропитается земля, плачем наполнятся
стены градов. Не пришло ли время скинуть иноземный гнет, тяжелым бременем
лежащий на плечах детей Яхве? Не пора ли возродить могущество древнего
Израиля, Израиля Саула, Давида и Соломона!
распрямляя парчовые одежды, жрец встал из-за стола. Взгляд глубоко
посаженных глаз пронзил купца.
мог бы подумать, что говорю с провокатором, посланным врагами Иудеи. Да, я
мечтаю о том, чтобы возродить великий Израиль, я мечтаю о том, чтобы
поднять из руин и пепла могущество нашего государства, но время для этого
еще не пришло. Еврейский народ не единожды поднимался с оружием против
иноземных угнетателей и к чему это привело? Был разрушен храм. Был
разрушен город. Была истреблена треть народа, а две трети рассеяны по
всему свету. Молитвами жрецов, левитов и всех истинно верующих царь Дарий
вернул иудеям то, что принадлежало нам по праву. Так неужели мы настолько
глупы, чтобы собственными руками сокрушить наше благополучие, пожертвовать
им ради каких-то химерических идей?! Над Иудеей ныне не довлеет
религиозный гнет, как это было прежде. Парсы весьма благосклонны к нашему
вероучению, ибо в вере в Ахурамазду и в Яхве много общего. Что будет, если
мы восстанем против Ахурамазды? Тем самым мы восстановим против себя Яхве
и поразит нас Господь проказою, сумасшествием, слепотой и оцепенением
сердца. И придут новые беды на землю иудейскую. Нет, парсийское
владычество не есть то зло, с которым нам следует бороться. По воле
Господа я обращаю огненный взор на отступников и отщепенцев, что приняли в
лоно семей своих чужеродных жен, что осквернили уста свои восхвалениями
чужих божеств, что возносят на алтарях своих нечистые жертвы. Вот против
кого следует обратить гнев Господень!
Он был мудр. Он не хотел вражды с парсами, ибо их копья обеспечивали
спокойствие в народе и доходы храма. Он не хотел вражды с парсами, ибо в
его сундуке звенело парсийское серебро. Езмон любил сытно пообедать и
провести ночь с молодой женщиной. А этот безумец гнал его в пустыню,
подобно отроку Давиду. Эзмон был слишком стар для подобной судьбы. А кроме
того, купец был нечестив. Он не обладал истинной верой. Жрец чувствовал
это. А значит, следовало очиститься от скверны.
Повалив его на алтарь, жрец полоснул острым кривым ножом жалобно мычащее
Черепнин Владимир
Каргалов Вадим
Березин Федор
Шилова Юлия
Мурич Виктор
Сертаков Виталий