Чтение 29–й страницы книги ~Геном~

хочет. Я - капитан. И все ваши проблемы стали моими.

Джанет устало потерла лоб.

- Капитан... Алекс, не бойтесь за меня. Я выдержу.

- Джанет, ты уверена?

- Да. Алекс, я ненавижу этих тварей. Цзыгу - в особенности. Они были
нашей первой целью, понимаешь? Но я выдержу. Даже если придется
прислуживать им за столом.

Алекс испытующе смотрел на женщину.

- Все в порядке, - уже тверже повторила она, - Конечно, я была
шокирована. Я - солдат Эбена. Но даже солдат не обязан вступать в бой
немедленно. Я могу себя контролировать, Алекс. Не беспокойся.

- Тогда у меня останутся только две проблемы, - сказал Алекс, -
Генералов и Ким.

- С Ким я попытаюсь разобраться. Кажется, она прислушивается к моим
словам.

- Спасибо. - Алекс коснулся ее руки. - Подруга-спец, спасибо тебе за
твою выдержку и понимание. Через четырнадцать с половиной минут мы
стартуем, я должен идти.

- Мне занять боевой пост?

- Как хочешь, Джанет. Пространство вокруг Ртутного Донца хорошо
патрулируется, прямой необходимости нет...

- Я бы хотела стоять на посту.

- Хорошо. Рад буду тебя увидеть, Джанет.

Алекс улыбнулся женщине и вышел из медотсека Кажется, одной проблемой
стало меньше. Или - нет?

Джанет говорила убедительно, но действительно ли она сможет себя
контролировать?

Но у него не было иного выбора, кроме доверия.

- Прими меня..

Он стал кораблем.

И куда-то исчезло все, только что тревожившее Алекса. Проблемы Ким,
Джанет, Пака - все это было ничего не значащей мелочью по сравнению с
теплой ласковой волной

Наверное, это похоже на любовь?

Как жаль, что он не может сравнивать...

Его экипаж - цветные пятна во тьме. Его корабль - его могучее тело. И
сознание корабля - то, что все-таки оставалось отдельно... но было ближе и
важнее, чем собственные мысли.

Неужели он мог бы быть счастлив, никогда не испытывая этого ощущения?
Да... ведь он был счастлив и в роли простого пилота. А выбери его родители
иную специализацию - он был бы счастлив, работая на заводе или
демонстрируя модели на подиуме, или собирая пищевые водоросли в океане. Он
был бы счастлив неизбежно, ибо счастье - это неизменный атрибут спеца.

Но как хорошо, что его счастьем стали звезды, полет, механизмы и
бионика, сплетенные в дорогую игрушку под названием "космический корабль"!

- Пассажирам приготовиться к старту. Через семи минут мы отрываемся от
поверхности планеты.

Алекс никогда еще не выступал в роли капитан на пассажирском корабле
Положенные фразы сами всплывали из памяти.

- Время выхода на орбиту - двенадцать минут тридцать две секунды.
Полет до туннеля займет сорок четыре минуты. Мы произведем промежуточный
прыжок до Гаммы Змееносца, транспортной развязки третьего сектора.
Дальнейший маршрут - Новая Украина, Геральдика, Зодиак. По желанию
пассажиров возможны остановки в промежуточных пунктах. Предполагаемое
время полета - двадцать девять часов тринадцать минут. Экипаж желает всем
приятного полета.

Он выждал десять секунд, ожидая возможные вопросы или приказы от
пассажиров, потом прервал связь.

Все. Трасса одобрена, и теперь вся полнота власти на корабле
принадлежит ему.

Генералов уже выложил на всеобщее обозрение трассу. Ту самую, с
которой тренировался утром. Прекрасная трасса.

Алекс потянулся сквозь вечную ночь виртуального пространства. Коснулся
Генералова, обращая на себя внимание. Потребовал:

- Приват.

Через мгновение его сознание раздвоилось. Он по-прежнему был основой
готовящегося к старту корабля. Наблюдал за последними тестовыми прогонами,
за набирающим мощность реактором... и в то же время - стоял лицом к лицу с
Генераловым. Вокруг них не было ничего, кроме тьмы. Этот разговор они вели
вдвоем, и никто из экипажа о нем не знал.

- Навигатор, у меня есть к вам серьезный вопрос.

- Слушаю вас, капитан. - Виртуальный образ Пака кивнул.

- Оставьте официальный тон. Я хотел бы откровенного разговора.

Генералов отвел глаза. Помедлил и ответил:

- Я сожалею о своей вспышке. Но... я действительно недолюбливаю
клонов.

- Все мы кого-то недолюбливаем, Пак. Некоторые не любят натуралов,
некоторые - Чужих. Я о другом

- Понял. - Пак кивнул. - О трассе?

- Да. Я верю в совпадения, но всему есть границы. Сегодня днем вы уже
прокладывали эту трассу.

- Я тренировался.

- И случайно выбрали именно этот маршрут? Ртутное Донце - Зодиак -
Эдем?

- Да!

- Пак, это немыслимо.

- Что вы хотите сказать, Алекс? - Разумеется, Генералов не упустил
возможностей неофициального общения. - Вы полагаете, что я заранее знал о
нашем маршруте?

- Конечно.

Навигатор рассмеялся.

- Вы меня переоцениваете. Я действительно тренировался. Весь экипаж
тренировался, и я тоже. Можете верить, можете подозревать меня в чем
угодно - но я выбрал этот маршрут абсолютно случайно!

- Пак, так не бывает. Если вы говорите искренне, то должны понять мои
сомнения. Генералов задумался.

- Капитан, я понимаю. Но я сам был предельно удивлен. Я прокладывал
маршрут... попытаюсь вспомнить... Ну, Эдем я выбрал из-за нашей милой
телохранительницы.

- Допускаю. Но использование Зодиака в качестве промежуточного пункта
ничем не обосновано.

На миг изображение Генералова расплылось - видимо, он просчитывал
варианты. Алекс почти физически ощутил нагрузку, упавшую на компьютер
корабля.

- Согласен, - неохотно сказал Генералов. - Это очень хорошая трасса,
Ртутное Донце - Зодиак - Эдем, но есть пять альтернативных. Преимуществ
между ними нет - все разбросы в диапазоне случайных. Я могу лишь повторить
- трасса выбиралась случайно.

- Пак, перед тем как вы уединились в навигаторской, никто не упоминал
при вас Зодиак?

Короткое колебание.

- Нет.

Минута до старта..

Алекс кивнул - с неприятным ощущением, что все-таки что-то упускает.

- Хорошо, Пак. Приступаем к работе. Он прервал приват и сосредоточился
на корабле. Диспетчерская уже выдала последние уточнения по взлетному
коридору, реактор плавно наращивал мощность, выдавая именно то количество
энергии, которое был способен накопить и переработать корабль. Работа
Лурье заключалась не только в том, чтобы дать много энергии, но и в том,
чтобы не дать ее слишком много...

- Экипаж, отсчет.

Моррисон уже наметил взлетную глиссаду и замер в ожидании. Алекс
понимал его надежду... прекрасно понимал. Но отдать второму пилоту свой
первый взлет не мог.

- Десять.

Он потянулся к упругой зеленой спирали, прошептал:

- Извини...

Спираль ушла в сторону, освобождая Алексу доступ к управлению.

- Девять.

Открылись перепонки плазменных дюз.

- Восемь.

Открылась решетка гравитационного двигателя. Разумеется, никто не
собирался стартовать с планеты на гравилуче, калеча старое взлетное поле.
Но на тот небывалый случай, если плазменные двигатели откажут, у корабля
должен был оставаться запасной выход.

- Семь.

Алекс обежал сознанием весь экипаж. Легкие, ободряющие и благодарные
прикосновения.

- Шесть.

Глюоновый реактор запульсировал, резко наращивая подачу энергии. Поль
изумительно чувствовал необходимый момент...

- Пять.

Алекс включил двигатели.

Корабль плавно встал на хвост, еще не оторвавшись от поверхности
полностью, но уже опираясь лишь на задние опоры. Компенсаторы отработали
идеально, внутри корабля вектор гравитации не изменился.

- Четыре.

Вокруг корабля забушевала огненная буря.

- Три.