Чтение 29–й страницы книги ~Ночной народ~

Девушка побледнела.

Нарцисс осклабился.

- Там безумцы, - сообщил он, - они сумасшедшие, сволочи, и очень
злобные. Они тебе голову оторвут.

Это было высказано без всякой злобы. Не ясно было даже, шутит Нарцисс
или нет.

"Ну все! - возмутилась Глория. - Еще не хватало, чтобы меня
запугивали!"

- Бун прошел туда? - грубовато спросила она.

Нарцисс смерил ее взглядом и захохотал.

"Неужели эта девчонка так и не поймет, до чего же не в свое дело она
ввязалась? Бун - наш избранник, наша будущая легенда. Так что может хотеть
от него это естественное дитя?"

- Да, - ответил Нарцисс. - И назад он не вернется. Он же просто
мертвец.

При этих словах Глория содрогнулась. Уж она-то знала Эрона лучше, чем
этот урод, - он не из тех, кто может меняться, раз не сделал этого для
примирения с миром людей.

- Что, не веришь? - заметил Нарцисс ее реакцию. - Подожди, когда он
при тебе почувствует запах крови. Он тогда попросту превратится в зверя.

"Не слушать его! - возмутилась Глория. - Это - чушь! Эрон не
изменился... ОН - не мог..."

И она бросилась прочь, вперед.

Именно в этот момент в "квартиру" Нарцисса вошел Феттин. Он и сам не
знал, что заставило его следовать за девушкой по пятам, но почему-то счел
это своим долгом.

- Туда нельзя! - крикнул вслед Глории Нарцисс, досадливо скривился,
поняв свое бессилие, и опустил "подругу" в стоящий тут же гроб,
пробормотав: - Тебе надо отдохнуть...

Феттин робко принялся обходить его сбоку. Нарцисс, заметив его
движение, неожиданно заслонил ему дорогу, схватил за руку и, довольно
улыбаясь, погладил по узорчатой груди:

- Мне нравится твоя татуировка...

При этих словах Феттин вздрогнул. Он не удивился бы, если бы кто-то
из здешних старожилов постарался отобрать у него кусок кожи с рисунком в
качестве сувенира. Местные нравы - но не закон - позволяли порой и
худшее...

- Ох уж эти новички! - демонстративно вздохнул Нарцисс, отпуская его,
и хихикнул.

Глория не слышала их - она шла по сильно сузившейся тропинке, вновь,
как и в самом начале пути, замирая от страха.

Здесь никто никого не жрал и в то же время с разных сторон нет-нет да
и доносились звуки, от которых начинала леденеть в жилах кровь.

Безумцы... Что если это не было угрозой, а всего лишь
предупреждением? Глория была уже не рада, что попала сюда.

Разве случайно, например, вдоль коридора не было видно ни одной жилой
комнаты? Только стены - да идущие невесть откуда страшные звуки.

Страх заставил девушку прижаться спиной к стене.

Увы, что это за стена, Глория так и не рассмотрела!

Шаг за шагом она приближалась к вырезанной в каменной толще нише,
которую пересекали толстые металлические прутья. Из-за этой решетки и
исходили отражаемые эхом звуки: рычащие, хлюпающие, булькающие...

Вот Глория сделала еще несколько шагов... До решетки осталось
несколько сантиметров... Вот Глория снова шагнула...

Похожие на лягушачьи, но когтистые и более мощные, чем даже у
человека, лапы мгновенно высунулись из камеры, хватая девушку за шею.

Глория завизжала - громко, отчаянно.

"Я так и знал, что на этом все и закончится", - подумал Нарцисс,
поглаживая крышку гроба своей возлюбленной.

- Помогите! - без всякой надежды на помощь закричала Глория. Она и
сама не верила, что кто-то из местных монстров станет ее выручать, но уж
слишком обидно было погибнуть в нескольких шагах от цели.

Мокрые холодные лапищи начали сжиматься, опускаясь чуть ниже. Когти
надавили на кожу, грозясь прорвать ее с секунды на секунду.

"Эрон! - уже задыхаясь, подумала она. - Неужели ты бросишь меня
сейчас?"

Перед глазами девушки поплыли круги. Еще немного - и Глория потеряла
бы сознание.

Но кто это подбежал к ней? Неужели Бун?

Нет... Сквозь заливший глаза туман Глория все же заметила голое тело
в синих узорах и лиственный ошейник. Нет надежды... Помощи ждать неоткуда
- эти монстры способны только наслаждаться видом гибели естественного
человека...

Феттин одним прыжком миновал массивную дверь, закрывающую вход в
камеру, перескочил через ступеньку и оказался у второй решетки. Забыв об
опасности, он просунул через нее руки и жестами начал подманивать
ковыляющих в сторону схваченной девушки монстров-безумцев.

- Эй, ты! - звал он. - Иди сюда! Иди!!!

К своему изумлению, Глория обнаружила вдруг, что мертвый захват
ослаб.

Через секунду она уже вновь была на свободе и стояла, тяжело дыша, у
безопасного участка стены.

- Не поймал! - радостно крикнул Феттин, отпрыгивая от решетки, возле
которой уже успели собраться все бронированные тяжелые уроды.

Похоже, никогда еще он не был так счастлив, как теперь, глядя на
спасенную им девушку.

Феттин подбадривающе улыбнулся Глории, и она улыбнулась ему в ответ.

"И здесь есть люди! Настоящие люди!!!" - возликовало ее сердце.
Значит, у Эрона были причины так любить этот город... Феттин своим
поступком перечеркнул сейчас все неприятное, что видела она по пути.

- Где он? - выдохнула Глория, придя наконец в себя.

- Там, - кивнул Феттин в сторону дальнего конца коридора. Почему-то
он очень стеснялся разговаривать с Глорией. Гораздо легче оказалось
повернуться к девушке спиной и жестами позвать ее за собой.

До сих пор дымный густой туман не особо донимал Глорию. Порядком
отойдя от пропасти, она почти забыла о его существовании. Теперь же с
каждым новым метром он сгущался все больше. Здесь уже дышалось не так
легко - и, похоже, это было дополнительной защитой от тех, кто был
способен дышать по-настоящему, чье сердце билось и в чьих жилах текла
настоящая кровь.

И еще об одном догадалась Глория: ее спуск шел не по прямой, как ей
казалось раньше, а по спирали, широкими кругами оборачивающей колодец
пропасти. Теперь они выходили к невидимому сверху дну.

...Даже в нескольких шагах было тяжело рассмотреть человеческие
фигуры, и поэтому Глория не сразу заметила, что кто-то движется среди
клубов пара (пар светился до боли в глазах) прямо ей навстречу.

Белая майка-футболка почти сливалась с туманом, лишь брюки и
темно-русые волосы пятнами выделялись на общем фоне. Вначале Глории
показалось, что это мираж, но нет - фигура в тумане становилась все
отчетливей. Сердце быстрее запрыгало в ее груди, когда она сумела узнать
знакомые очертания.

- Бун!

Уже не от дыма-тумана задыхалась она - от радости.

Небольшая перебежка - Феттин уступил ей дорогу, отскочив куда-то в
сторону, - и Глория повисла у Эрона на шее.

- Ты...

Ветерок подул, разрывая туманную завесу и позволяя ей яснее увидеть
его лицо.

Они стояли на верхней ступеньке полукругом спускающейся в зал
лестницы. Да, это действительно был зал, потолок которого замещал сейчас
слой клубящегося пара. Яркий свет исходил от его центра. Заметив, что
Глория смотрит туда, Эрон развернул ее, нежно гладя рукой спутавшиеся
волосы, и проговорил:

- Не смотри...

Но Глория и так уже туда не смотрела. Что ей свет, что ей все
остальное, если тот, ради которого она спустилась сюда, был с ней!

Эрон обнял Глорию за плечи и незаметно повлек ее в сторону выхода.
Глория не сопротивлялась - она счастлива была поскорее оказаться на свежем
воздухе.

Их проводил взглядом погрустневший почему-то Феттин, подумал немного
и пошел за ними. Чужие радость и нежность напомнили ему о той, которой он
сам лишился навсегда. Феттину не верилось, что здесь он сумеет найти себе
подругу, - значит, уже сейчас ему следовало учиться обходиться одним
созерцанием чужого счастья.

Обратная дорога показалась девушке не в пример короче и легче, хотя
теперь приходилось идти вверх. Когда одышка усиливалась или ноги
собирались изменить, Эрон приходил на помощь. До мелочей ли тут, когда
рядом с ней шел, казалось бы, навсегда потерянный, но найденный вновь и
оправданный перед нею любимый человек!

Вот только кожа его была неестественно холодна, будто Эрон только что
вернулся с мороза.

Мелочи, все мелочи...

Завидя парочку, усмехнулся Горгона: добралась-таки девчонка...
Подруга Горгоны - Сеси - вопросительно тронула его за плечо (она была не в
курсе этой истории), но Горгона так и не удосужился ей ничего объяснить.

Показалась пропасть. Странно, на этот раз высота и ненадежность
мостиков совсем не страшили Глорию.

Возле края она вновь заметила знакомое лицо. Рыжекудрая женщина все