пришлось открывать двери руками и входить, а не влетать внутрь.
перегнулась, как змеиная. Я ответил сдержанным поклоном.
распорядился Орлан, прихлопывая голову к плечам. - Речь идет о жизни твоей
и твоих друзей.
докладывал тебе: управляющая машина вышла из строя.
людей, признак гнева. Гневаются они не больше нашего, но освещаются
сильнее.
управления.
пространстве, но не для сверхсветовых рекордов, которые сейчас требуются.
Может, скажешь, что произошло? Это облегчит решение - помочь или не помочь
вам?
И у них, похоже, молчаливые передачи, подумал я.
которой мы пролетали, разладились. Курс нарушен, корабли разбрасывает. Нас
закрывает в пространственной улитке, а другие звездолеты выносит за ее
пределы.
когда мы начнем исчезать, звездолеты нас атакуют. Если хоть один ударит из
гравитационных орудий, "Волопасу" придет конец. Нужно удержаться около
кораблей или защититься от их нападения. Оживи механизмы корабля, адмирал!
передачи вам важнейших секретов? Не слишком ли дорогая цена? Слушай и
запоминай: мы погибнем, люди и их друзья, но и вы все погибнете...
было еще три зеленых точки, три закатывающихся в иной мир звездолета.
глаза, когда три исчезающих точки в последний раз вспыхнули. Я вспомнил,
как закричал в сражении возле Угрожающей, и до боли прикусил губу.
услышит моего предсмертного вопля. "Слышишь, ты! - с бешенством подумал я,
- ты не проронишь ни звука! Ни звука ты не проронишь!"
вынесло из нашего пространства, ухнули в иной мир и выпущенные ими
разрушительные волны. Я не знал, что нас ждет дальше, но растерянность
Орлана была очевидна. Мне захотелось поиздеваться над ним.
ли тебе, что на нашей стороне сражаются силы, помогущественней ваших
кораблей?
ты знал, куда нас несет, ты предпочел бы гибель под гравитационным
обстрелом. В Империи Великого разрушителя нет места грозней, чем Третья
планета.
планета, Орлан?
к выходу.
индивидуального поля, которым я некогда сразил напавшего невидимку.
зале.
соответствовало тому, что разворачивалось перед нами. Небо - нечто над
головой, пространство со звездами, планетами, спутниками.
светло-золотым, пустым - одна исполинская Оранжевая и кружащаяся вокруг
Оранжевой одинокая планета.
"Волопас" идет к планете.
Эдуард.
вражеские крейсера. Он доказывал - мысленно, конечно, - что конвой
перебить легко, а на планете мы, вне сомнения, найдем защитников и друзей.
что мы, практически безоружные, одолеем охрану, последнее столкновение с
невидимкой показывало, что врагов больше, чем представляется глазу. И я не
знал, что делать с бездействующим кораблем: он был теперь не больше, чем
крохотным небесным телом, плетущимся в пространстве по воле неведомых сил.
И мы понятия не имели, что нас ждет на Третьей планете: предупреждение
Орлана прозвучало для нас очень грозно.
неполадки? - спорил Камагин. - И разве до сих пор эти неполадки не шли нам
на пользу? Разве механизмы планеты не погасили гравитационный залп по
"Волопасу"?
планете желанный порядок, - возразил я. - Пока я командую, Эдуард,
восстаний ради восстаний не будет. Выражаясь термином вашего времени, мы
играем слишком крупную игру, чтоб азартно рисковать.
Орланом. Он появился в парке, где я прогуливался с Астром.
неудачном месте. Тяготение на планете зависит от широты, мы высаживаемся в
зоне большой гравитации. Нужно поскорее переместиться к Станции Мировой
Метрики, там легче. На планете нет средств передвижения, ее запрещают
посещать. Со Станцией нам не удалось связаться. Ты должен позаботиться,
чтоб пленники двигались с максимальной быстротой.
скафандры? Как с водой и пищей?
приемлемые. Воду и пищу погрузите на свои авиетки. Есть еще вопросы?
ждет?
неприятным синеватым блеском. - Все?
заботишься о нашем благополучии. Вместе с тем ты - враг, жаждущий нашего
уничтожения. Как совместить это противоречие?
обязан доставить вас на Марганцевую планету. Если что-нибудь помешает
этому, я должен вас всех уничтожить, но на волю не выпускать.
уносился широкими скачками. Вокруг нас плелась невидимая паутина, мы, как
мухи, бились в ее тенетах.
него, а не улыбался ему, как ты.
многие понятия, усваиваемые другими с детства, должен был завоевывать, а
не принимать разжеванными.
материального благополучия? Нет, сынок, этим не покорить других.
Завоевательная сила людей в том, что они даже к нечеловекам относятся
по-человечески.
вступал в противоречие с огромным опытом человечества, втиснутым в краткую
формулу: "По-человечески".
люди - завоеватели и покорители? Такие слова я слышал лишь о зловредах и
помню, как ты возмущался ими в споре с Великим разрушителем.