тебя нет.
жестокость соединима с могуществом? Психологи учат, что жестокость -
проявление слабости и трусости!
возразила она, улыбаясь. - Как ты поносил Оана - лазутчик, диверсант,
предатель!.. Не чрезмерно ли земно для ядра Галактики?
логика, чем у нас!
понимаешь во мне: "Это все твоя женская логика!" И морщишься, как будто
отведал кислого.
Постараюсь не вылезать из скромного места, отведенного человеку во
Вселенной. Я принимаю, что существует множество логик, в том числе и твоя
женская. Я назову их координатной системой мышления. Заранее принимаю, что
наша координатная система мышления не похожа на другие. И вот что я
сделаю, Мэри. Я произведу преобразование одной координатной системы в
другую, перейду от одного типа мышления к другому. И посмотрю, какие
законы останутся неизменными - поищу инвариантов. Инварианты логики и
инварианты этики, Мэри! Самые общие законы логики, самые общие законы
этики, обязательные для всех форм мышления. Общезвездная логика,
общезвездная мораль! И если и тогда я не пойму, почему с нами борются
рамиры, то грош мне цена. Таковы будут следствия твоих насмешек.
отвергая десятки вариантов. На одном я остановился: он требовал
немедленной проверки. Я пришел к Голосу. По рубке прохаживался Граций. Я
залюбовался его походкой. Галакты не ходят, а шествуют. Я не сумел бы так
двигаться, даже если бы захотел. В младших классах мне говорили с
негодованием: "Не шило ли у тебя сзади, Эли?" С той поры я остепенился, но
по-прежнему хожу, бегаю, ношусь, передвигаюсь, только не шествую.
Богоподобности, как называет Ромеро повадку Грация, у меня никогда не
будет.
экспедиции в ядро. Поврежденный звездолет мы взять с собой не можем.
Обычная аннигиляция его способна вызвать новый взрыв ярости у неведомых
врагов. Олег хочет взорвать его. У меня явилась другая мысль. Не
подвергнуть ли "Овен" тлеющей аннигиляции? В окрестностях Земли этот метод
применяется часто, когда побаиваются мгновенным уничтожением нарушить
равновесие небесных тел.
восстанут? Хочешь поэкспериментировать с самими Жестокими богами?
Иного метода разговора с ними, кроме экспериментов, у нас нет. Ты сможешь
провести такую аннигиляцию, Голос, на достаточном отдалении от "Овна"?
оптической видимости, два оставшиеся грузовика были отведены еще дальше.
Олег внешне оставался спокойным, но я знал, что он нервничает. Если бы
противники снова генерировали луч, отдалившиеся звездолеты остались бы в
целости и погиб бы один "Овен", и без того назначенный на уничтожение. Но
не захотят ли они в раздражении от новой акции сразу покончить с нами?
"Слишком человеческое", - твердил я себе, отводя назойливые мысли о
раздражении, о гневе рамиров, но никак не мог отрешиться от беспокойства.
Я отправился к Голосу. В командирском зале распоряжался Осима. Осима имел
задание - кружить в отдалении от "Овна" и панически удирать от малейшей
опасности - и деловито держал корабль на заданном курсе и в тревожной
готовности к бегству.
Ромеро. Голос порадовал нас, что эксперимент идет хорошо. "Овен" медленно
вытлевает, превращаясь в пустое пространство. Противодействия большого
нет.
по эскадре. Мы и сами видим, что еще не уничтожены.
замедленны. Разница в микросекундах, но я ее чувствую. Какие-то тормозные
силы...
как меняются тормозные силы.
когда она усиливалась. В какой-то момент Голос пожаловался, что если еще
убыстрить процесс, механизмы перестанут подчиняться.
откажут в исполнении. - Он по-человечески пошутил: - Не провернуть рычага.
крохотная горошина. Она была видна так ясно, как еще ничего мы не видели в
Гибнущих мирах: нас и погибающего "Овна" разделял уже не пылевой туман, а
чистое пространство - в него постепенно превращался бывший звездолет.
когда-нибудь в прошлой жизни она плакала. У всех у нас разошлись нервы в
эти дни. Я положил руку на ее голову и сказал:
аранов.
две трети нашей эскадры!
высветлением клочка пространства не встретило сопротивления. Не потому ли,
что противники не допускают лишь быстрой аннигиляции? Действия "Тарана"
пресекли, с "Тельцом" жестоко расправились. А "Овен" истлел свободным
простором - помех не было, кары тоже. Лишь когда Голос убыстрял процесс,
он ощущал нарастающее сопротивление. Рамирам поставлен четкий вопрос, они
дали четкий ответ: никаких взрывов пространства. Чем-то им мешают быстро
протекающие процессы.
Тремя Солнцами, куда мы ее насильственно выволокли. Было несомненно, что
противникам безразлично местоположение планет, лишь бы они не взрывались.
Взорвать планету легче, чем выпарить: удар боевых аннигиляторов,
разлетающееся новое пространство - и звездолет может удаляться восвояси.
Тлеющая аннигиляция требовала не только длительного времени, но и плохо
шла без непрерывного катализирования извне. Планету нельзя было "поджечь"
и оставить: тление вскоре затухло бы. Олег сказал со вздохом:
судов! Как капитан боевого корабля, могу только приветствовать такое
решение. Грузовики плохо управляемы в сверхсветовой области. И пока лишь
запросто гибнут!
осень. Во всех остальных помещениях нет сезонных изменений, нет колебания
температур, давления воздуха, влажности - беспогодная обстановка, всего
больше стимулирующая жизнедеятельность. Но мне нужно порой попадать под
дождь и снег, сгибаться под жестоким ветром и наслаждаться влажными
запахами весны. В парке для таких, как я, устроена земная смена погод и
сезонов. Не помню, чтобы когда-нибудь в парке прогуливались демиурги и
галакты. Я как-то затащил сюда Орлана. Бесилась пурга, Орлан ежился-ежился
и спросил с удивлением: "И людям нравится это безобразие?" О Грации
говорить не приходится. Он отказывается от выходов в парк с такой
поспешностью, что на миг теряет свою богоподобность. Я иногда думаю, что в
природе галактов, ненавидящих всякую искусственность, совмещено
противоречие. Они старательно оберегают свое бессмертие, но создают
тепличные условия, чтобы оно не нарушилось. И в самом их бессмертии разве
нет искусственности - высокой, великолепной, но все же искусственности?
Среди всех живых существ они одни внедрили у себя бессмертие. Им
удалось...
с нежностью смотрел на мертвого друга. Лусин, говорил я ему мысленно, ты
не простил бы нам, если бы мы просто бежали отсюда, ты сказал бы, если бы
смог заговорить: "Мы ведь отправлялись в дальний поход не для того, чтоб
бежать, мы должны помощь несчастным, молящим о помощи. Иначе какие мы
люди, иначе зачем было мне погибать?" Правильно Лусин, правильно! Заметь,
я не спорю и уже не говорю о мести, хотя не из тех, кто улыбается, когда
ему наступают на ногу. Ах, Лусин, почему ты не можешь встать! Тебя
порадовала бы новая картина: огромная планета тает, а вокруг расширяется
чистый простор, прозрачный простор, не клочок, нет, Лусин, - купол сияюще
ясного неба!
с Лусином. Убийца и шпион, говорил я Оану, понимаю: у тебя было задание,
ты его выполнил, твои хозяева могут поблагодарить тебя! Но ведь ты
свободно передавал свои мысли в наш мозг, ты ведь мог хотя бы намекнуть,
что взрывная аннигиляция планеты не годится, а вот тлеющая подойдет.
Почему ты молчал? Кто ты - фантом, копирующий реальное существо? Призрак с
внушительной степенью вещественности, свидетельствующей о высоком
техническом уровне цивилизации? Ты скоро ушел, Оан, не дал наговориться с
тобой! А жаль, ты мог бы передать поспавшим тебя, что люди и звездные их
друзья уходят из проклятого скопления Гибнущих миров, что мы не лезем
Флинт Эрик
Прозоров Александр
Мурич Виктор
Якубенко Николай
Никитин Юрий