решение насчет женитьбы.
или выгоде. Я мечтала о браке, построенном на взаимной любви. Но сомневаюсь,
что Джейк когда-нибудь сможет отдать свое сердце женщине. Я даже не уверена,
что оно у него сохранилось в целости, - иногда кажется, что и отдавать уже
нечего, все разъедено горечью.
участливо глядела на нее, на ее лбу собрались складки. Она шагнула к Саре и
крепко по-матерински обняла ее.
сегодня как раз подходящее для этого время.
темнеющим улицам. Будущая жизнь казалась ей такой же тусклой и бесцветной,
как спускавшиеся на город сумерки.
глаза к ночному звездному небу. Конь без устали мчался вперед, но еще
быстрее бежали наперегонки друг с другом мысли в голове Джейка. Сегодня
Джейк впервые после несчастного случая оседлал Огонька. Верховая езда всегда
действовала на него успокаивающе, а этой ночью его измученные нервы
нуждались в умиротворении как никогда.
буря. Сейчас его дочка спит под бдительным оком миссис Уорс, но, чтобы
уложить ее, понадобилось не меньше двух часов. Теперь укладывание Никки
спать превратилось в тяжелое испытание. Миссис Уорс и Джейк по очереди
убаюкивали ее, читали ей, сменяя друг друга, даже пели, но Никки желала
только вновь и вновь слушать записанную на кассету Сарину сказку и
обливалась слезами. Вечером миссис Уорс - приятная голубоглазая старушка -
остановила его в коридоре:
кажется, вам надо постараться вернуть мисс Сару. Мне очень нравится у вас,
но совершенно очевидно, что Никки убита горем. Это неестественно для девочки
ее лет - весь день плакать и тосковать.
здоровья. Сегодняшний случай показал, насколько серьезна ситуация. Джейк
надеялся, что дочка постепенно отвыкнет от Сары, если перестанет ежедневно
видеться с ней, но ее чувства только крепли. Его дочь страдала, и страдала
по его вине.
свое дитя именно от той самой боли, которую Никки сейчас испытывает, но
ситуация вышла из-под контроля. Он позволил Саре оставаться в доме чересчур
долго, сделаться незаменимой.
Если бы он мог так же ясно увидеть момент, с которого его отношения с Сарой
пошли не по тому пути! Может быть, это произошло той ночью, когда он пытался
объяснить ей, как она красива, и кончил тем, что обнял ее обнаженную перед
зеркалом? Нет, уже задолго до того он потерял голову. Наверное, после их
самого первого поцелуя? Нет, к тому времени Сара уже успела его околдовать.
Когда он впервые испытал желание поцеловать ее? Да во время их самой первой
встречи, на пастбище!
по тропе, ведущей к дому. Нет, непоправимую ошибку он допустил гораздо
раньше - когда в тот день решил проехаться верхом на Огоньке. Если бы он
остался дома, то не был бы сброшен на землю, Сара не отправилась бы искать
его, и Никки не страдала бы сейчас. Но, даже несмотря на нынешнее
подавленное состояние, Джейк понимал, насколько смехотворны его рассуждения.
Разве в его власти было не позволить лошади испугаться змеи? Только над
своими чувствами он властен.
его осадить коня, туго натянув поводья. Прежде он считал, что там, где дело
касается чувств, человек имеет право выбора. Теперь его уверенность
поколебалась.
выбора перед ним не было и права Сара, сказав: "Она просто приходит"?
полюбить. Он избегал любви всеми силами, и имел на это веские основания: на
собственном опыте он узнал, какова расплата за неудачный союз - одиночество,
отчаяние, угрызения совести. Он заплатил сполна - сначала за несчастный брак
отца, потом за свой собственный. Цена была слишком высока, чтобы рисковать
еще.
- Никки. Приходится взглянуть фактам в лицо - несмотря на все свои
убеждения, он полюбил Сару. И несмотря на твердую решимость не допускать в
свою жизнь женщин, он уже сделал это.
не осмеливался жениться. До сих пор он видел только отрицательные примеры
супружеской жизни. Он не имел представления, как должны вести себя люди за
закрытой дверью, чтобы их отношения сложились удачно. А вдруг кто-то
обнаружит совсем неожиданные стороны характера? Где гарантия, что такое не
случится? Джейк был твердо убежден, что эмоциональный риск слишком велик.
пастбище. К другим видам риска он, пожалуй, привык, как к неотъемлемой части
фермерского труда. Погода, рыночные цены, здоровье стада - все это каждый
день могло претерпеть резкие изменения и не зависело от его воли. И Джейк
всегда философски воспринимал превратности своей профессии, зная, что рано
или поздно всякая засуха кончится, на смену ненастью придет ясная погода, а
неблагоприятная ситуация на рынке изменится к лучшему. И смело смотрел
вперед, понимая, что упорство и труд неизбежно принесут свои плоды. Но ведь
брак - другое дело.
велика и в совместной жизни можно применить те же принципы? Да, женитьба -
дело рискованное, но риск - это не всегда плохо. Его пальцы крепче стиснули
поводья, пульс участился, мысли понеслись стремительным потоком. С растущим
волнением Джейк вспомнил неожиданные перемены к лучшему в погоде,
удивительно удачливые сделки и прочие улыбки судьбы за последние годы. А
если допустить, что и роман не обязательно кончается неудачей и, может быть,
он вовсе не обречен повторять отцовские ошибки? Может быть, он уже
достаточно опытный и - зрелый человек, чтобы избежать их в будущем? И,
возможно, он все же способен сделать счастливой женщину?
Клариссы во всем, а главное - другими были его чувства к ней. Его страстно
влекло к Саре, но ему нравилась в ней тысяча разных черточек: сильная воля,
великодушие, мягкое, доброе сердце. А если Сарин характер коренным образом
отличается от характера Клариссы, то и совместная жизнь с ней сложится
совсем по-другому, разве нет? И не только потому, что Сара другая, но и
потому, что рядом с ней менялся сам Джейк. Сара обладала способностью
внушать ему возвышенные чувства, рядом с ней он становился лучше - это было
главное. Кроме того, он ничего не терял, а приобретал очень много. И он, и
Никки уже настолько любят Сару, что разлука с ней их просто убивает. И
стоило Джейку взглянуть на проблему под этим углом, как всякая мысль о риске
окончательно исчезла.
крупной рысью. Джейк пригнулся к его шее, ветер бил ему в лицо, сердце
стучало в такт копытам. Оставалось надеяться, что Сара согласится на его
предложение. Сегодня она отказалась даже прийти на ферму и поговорить с ним.
Джейк боялся, что слишком сильно обидел ее и она выкинула его из своего
сердца. Но он должен убедить ее - ради Никки, ради себя самого.
Преисполнившись твердой решимости, Джейк упрямо выдвинул вперед подбородок и
пустил коня галопом.
экран видика, где мелькали черно-белые фигуры. Ее голову занимали только два
человека - светловолосая девочка и высокий загорелый фермер. Напрасно Сара
поставила кассету со старой комедией, надеясь, что это развлечет ее, -
ничего не помогало. Ее любимое блюдо - картофельный суп-пюре - стояло
нетронутым на кофейном столике. Не было ни аппетита, ни сил, чтобы достать
из холодильника шоколадное мороженое. Даже самая красивая ночная рубашка,
плюшевый халат и дорогие духи оказались бессильны поднять ей настроение.
Саре хотелось побыть в одиночестве. Сейчас она могла составить достойную
компанию разве что коробке с носовыми платками. От тревоги за Никки, от
сознания того, что обожаемая ею девочка любит ее так сильно, что решилась
убежать из школы, только чтобы быть с ней, Сарино сердце измучилось и
исстрадалось так, словно его раскромсали на куски. И это не считая того, что
она пережила, увидев Джейка. Когда они обнялись все трое на том газоне, Сара
почувствовала, что разверзлись небеса и на нее снизошло неземное блаженство.
Быть в его объятиях, разделять с ним радостный миг торжества и любви - это
походило на сбывшийся чудесный сон. Но все оказалось жестокой иллюзией,
ложной надеждой. Такая уж она невезучая!
отдала сердце человеку, который сумел убедить ее в том, что она
привлекательна, только чтобы потом объявить, что сам он упорно отказывается
любить.
Сначала Саре показалось, что он донесся с экрана, но, взглянув, она увидела
Земляной Андрей
Орловский Гай Юлий
Махров Алексей
Шилова Юлия
Корнев Павел
Флинт Эрик