Чтение 29–й страницы книги ~Околдованные любовью~

Друзья. Как ни странно, это слово было самым подходящим.

Теперь Джаред имел возможность спать до полуночи. В полночь вернулись
плотники. Лиззи убедила Хелен поехать домой и выспаться, чтобы в полную силу
проявить свои способности, когда завтра "Дом ужасов" распахнет двери перед
посетителями.

На рассвете Лиззи отправилась в дом, который некогда делила с Джаредом.
Принять душ и переодеться.

Вставляя ключ в замок, Лиззи гадала, что увидит там, внутри.

Было такое чувство, что здесь ничего не изменилось. Почти ничего не
изменилось. Словно она и не уходила.

Словно всегда жила здесь.

Джаред приобрел еще несколько антикварных вещичек. Буфет занимал то
место, где раньше стояла ее чертежная доска. Вместо боевых масок зулусов,
перекочевавших в столовую, висело зеркало.

Плетеные пестрые коврики сменились коврами с правильным классическим
рисунком. Отлично выглядит, мрачно признала Лиззи.

Джаред заменил обивку на одном из кресел. Прежняя была испещрена
геометрическими фигурами и, хотя ни к чему не подходила, нравилась ей.
Теперешняя синяя свидетельствовала о том, что это холостяцкое жилище.

Подушечки, коврики, разные безделушки, картинки на стенах... она считала,
что это отражает ее индивидуальность и оживляет дом.

Лиззи побрела в спальню. Обставлена со вкусом. Новые занавески, новое
покрывало на кровати. Заглянув в шкаф, она обнаружила длинный ряд белых
рубашек. В дальнем углу висели когдато купленные ею и ни разу не надеванные
пестрые сорочки.

В его жизни не осталось и следа от нее. Весь дом словно кричал: "Здесь
живет Джаред! Вход воспрещен!"

Лиззи охватила паника, когда она попыталась представить себя снова
живущей здесь. Она знала, что Джаред предложит ей вернуться, и готова была
согласиться, пока не переступила порог своего бывшего дома.

Теперь она знала, что это невозможно. Как она вернется в Даллас? А Лиззи
отлично понимала, что переезжать придется ей.

А как же ее работа? Эдвард найдет себе новое место. А вот Карлин? Ее
верная секретарша, каких больше не сыщешь? Семья и дети Карлин живут в
Хьюстоне. Она не может оставить их.

А готова ли сама Лиззи бросить свое любимое дело? Джаред ясно дал ей
понять, что проектировать "Дома ужасов" не желает. Трудности, связанные с
"Домом ужасов" для клиники, только укрепят его решение. Они оказались в
тупике. Они столкнулись с теми же самыми проблемами, из-за которых развелись
три года назад. Лиззи вошла в ванную комнату, влезла под душ. Слезы
смешались с текущей по лицу водой.

- Скорее! - торопила Хелен. - Посетители уже напирают снаружи!

- Много их там? - спросила Лиззи, выглядывая из нового выхода.

- Да, учитывая, что еще не стемнело.

- Отлично! - Лиззи остановила Эдварда, спешившего с полными руками
какой-то мелочи. - Сохраняй иллюзию, Эдвард. Тащи все это обратно.

- Ты думаешь, это будет иллюзией организованности? - спросил Джаред,
трогая рукой стену. - О-о. Краска не просохла.

Лиззи тоже потрогала стену и посмотрела на свою ладонь.

- И не собирается.

- Джаред! - раздался крик "скелета". - Мы готовы.

- О'кей. - Джаред глубоко вдохнул. - Элизабет! Ты готова?

Лиззи скрестила пальцы и вместе с Джаредом пошла к входу.

За несколько минут очередь выросла чуть ли не вдвое. Среди ожидающих -
человек пять-шесть в инвалидных креслах.

- Мы почти готовы, - сообщила она, когда у входа их встретил "скелет",
Денни.

Дверь захлопнулась, и они оказались в темноте. В ту же минуту на них
кинулась бледная фигура, и они рванулись вперед.

- Отлично. Все правильно, - одобрительно пробормотала Лиззи.

Они бежали по комнатам и коридорам.

- Хотя я досконально знаю здесь каждый сантиметр, все равно путаюсь, -
сказал Джаред и тут же, споткнувшись, схватился за Лиззи.

Щелкнуло что-то металлическое.

- Это ящик с инструментами!

- Прихвати его с собой, - велела Лиззи. - Он в программу не входит.

Дальше они прошли без приключений. Чудовища рычали как положено.
Спецэффекты срабатывали, в точности когда надо, и то, что "Дом" стал
вполовину меньше, было незаметно.

Выбежав на улицу, в сгущающиеся уже сумерки, они подали Денни знак, что
можно впускать первую группу.

В задней половине "Дома ужасов" Хелен рисовала всем желающим на щеках
тыквы, пауков, кошек и привидения. Рико надувал шарики и управлял летучими
мышами.

Джаред и Лиззи отошли к одиноко стоящему дереву, где заранее поставили
себе два стула, чтобы наблюдать за выбегающими из "Дома ужасов" людьми.

Лиззи хотела бы, чтобы расстояние между выходом и детской секцией было
больше, но все уладилось, и она была несказанно рада, что "Дом" открыт.
Когда на площадку перед клиникой устремился поток машин, она успокоилась.

- Похоже, мы все-таки сделали это. - Джаред поставил ящик с инструментами
и сел.

Лиззи плюхнулась на соседний стул.

- Ты всегда так проводишь Хэллоуин? - спросил Джаред.

- Нет. Обычно я слежу за "Домами" конкурентов.

- Конкурентов? Я думал, что на Хэллоуин у тебя нет конкурентов.

- О, ты ошибаешься. - Она оглянулась по сторонам. Сумерки совсем
сгустились, и увидеть что-нибудь на его лице было невозможно. - На свете
великое множество таких же легкомысленных людей, как я.

- Ты цитируешь меня? - Он обнял ее за плечи.

Лиззи затаила дыхание. Пришло время объясниться. Как бы ей ни было
приятно работать с ним снова, но это должно закончиться.

- Мне кажется, пора обсудить наши проблемы.

- Тебе станет легче, если я скажу, что понимаю, насколько это важно для
тебя?

Ее глупое сердце забилось сильнее.

- Да.

- И что я никогда не попрошу тебя это бросить?

Ее глаза наполнились слезами.

- Правда?

- Да. - Он поцеловал ее. - Если хочешь проектировать "Дома ужасов" -
пожалуйста.

Слезы потекли по ее лицу. Наконец-то он ее понял.

- А в свободное время ты можешь заниматься другими проектами.

В его словах был резон.

- Не так уж много у меня свободного времени, - засопела она, надеясь, что
намек будет понят и он не станет настаивать, чтобы она бралась за другие
проекты.

Но намека он не понял.

- Элизабет, - прошептал он, обнимая ее, - ты выйдешь за меня замуж...
опять?

Элизабет. Ничего не изменилось. Сердце ее сжалось. Лиззи оттолкнула
Джареда. Она не сможет снова пройти через эти мучения.

- Я не могу, Джаред, - с рыданием сказала она. - Не могу.

Напоследок бросив взгляд на его изумленное лицо, она вскочила и бросилась
к своей машине.

Пока она искала ключи, он догнал ее.

- Джаред, твоя нога!

- Да, она чертовски болит! - Он выхватил у нее ключи.

- Отдай!

- Нет, пока не объяснишь, почему ты убегаешь.

Лиззи закрыла лицо руками.

- Потому что это бесполезно. И тогда, и сейчас. Мы слишком разные и
слишком упрямые. Мы только причиним друг другу боль.

Он замер.

Воспользовавшись моментом, Лиззи выхватила у него ключи.

- Прощай, Джаред. - Ей хотелось пожелать ему счастья и удачи, но язык не
слушался.

- Я люблю тебя, Лиззи. И всегда буду любить.

Лиззи замерла.

- Что ты сказал? - У нее стучало в ушах. Может быть, она ослышалась?

- Я сказал, что люблю тебя. - Уголок его рта приподнялся. - Разве ты не
знала?

- Как ты меня назвал?

Джаред нахмурился и пожал плечами:

- Лиззи. Как-то само вырвалось.

- Ты назвал меня Лиззи, - сначала удивленно, потом восторженно повторила
она. - Ты назвал меня Лиззи!

- Тебя все так зовут.

- Но ты - никогда.

- Элизабет - прекрасное имя. Но Лиззи подходит тебе больше... мне
кажется...

- Так же, как тебе идет имя Джаред, а не Джерри.

Они смотрели друг на друга, и Лиззи видела, что Джаред постепенно
начинает кое-что понимать. Он похлопал рукой по крыше ее машины:

- Вот с чего начались все беды.

У Лиззи в горле стоял ком, и она только кивнула.

- Что же, начнем с самого начала. - Джаред начал загибать пальцы. -
Во-первых, я люблю тебя. - Он подождал, пока Лиззи поймет, что теперь ее
очередь.

- Я тоже люблю тебя.