стрел не пускал. Возьми моих людей под высокую руку. Ладно? Вместе
потреплем Курушевых слуг. А, Хугава! И ты здесь? Решил задать работу
своему волшебному луку? Ну, держитесь теперь, персидские фазаны!
Табунщик отвернулся и тихо выругался. "Когда решили уничтожить глупых,
дурак тоже взялся точить нож". Проветриться захотелось вояке. Вояка-то он
и вправду неплохой, исправный вояка. Но к чему излишняя ретивость? Не
молод. Поберег бы силу для настоящего дела. И зубоскалит не к месту. Разве
на свадьбу едет?
пожилой человек, родовой вождь, сам просится под руку зеленого
"начальника". Но плохо то, что он будет торчать перед глазами, вновь и
вновь напоминая о проклятой Райаде.
прошлой ночью Спаргапа из обжигающих, точно разогретое железо, объятий
лукавой Райады. Эх! Предостерегала же мать... Но без Райады жизнь хуже
смерти. Запутался, друг Спаргапа! Чем это кончится?
не надевал, но и не выбрасывал. Он долго размышлял, как ему держаться
теперь, когда началась война. Как держаться? Как угодно, лишь бы не
прогадать. Победят саки - поживиться за счет персов. Победят персы -
поживиться за счет саков. Пусть грызутся между собой, Фраде-то что?
Близнецов и подступило к созвездию Рака. Взошел Большой Пес - предвестник
невыносимо знойных дней. "Пес - покровитель саков, - угрюмо шептались
персы. - Как бы нам не было худо". Молились. Резали жертвенных животных.
водой караваны. Недавний ветер замел в пустыне следы, разъезды персов день
и ночь мотались по дюнам, безуспешно пытаясь обнаружить саков.
рассказывали гонцы. - Государь сердится.
спать? Кто был смел да плавать умел, тот купался. Плескался у берега и
возле плотов, чтоб не унес бурливый поток. Из воды вылезал желтый,
облепленный жидкой глиной. Начался второй, основной паводок Аранхи -
летний, связанный с таянием высокогорных снегов. Он более обилен, чем
первый, весенний паводок, питаемый слабым снежным покровом низкогорий.
Летом река несет тучу наносов, превращается чуть ли не в грязевой поток.
персы. - Говорят, он куда лучше нильского ила. Возьмем Хорезм - там и
останемся. Сколько плодородной земли можно захватить!
Донимала жара. Опасности никакой не предвиделось, и воины, кроме дозорных,
беспечно забросили доспехи и оружие в шатры. Кого бояться?
охотились, играли в кости, рыбу ловили. Но все быстро надоедало. Воин -
это воин, ему не терпится показать молодечество и удаль. Начальник охраны
моста Арштибара задумался - как развлечь людей, приунывших от безделья?
борьба. Участники состязания получат хороший обед, победители - хорошую
награду. Бараны уже на вертелах, кувшины с вином охлаждены в ледяной воде
Аранхи.
вырубили здесь деревья, кусты и тростник, выжгли траву вместе с пауками и
змеями, чтоб было где разбить палатки, чтоб расчистить для войск путь от
переправы к пустыне. Около трех тысяч воинов - безоружных, в одних
набедренных повязках, столпились на поляне, предвкушая веселую схватку.
стеной.
вырвалось из окружающих поляну зарослей. Семь сотен персов, мадов,
харайва, сынов Бабиры, варкан растянулось на земле, легко раненных, тяжело
раненных или убитых наповал.
неотвратимую опасность, но не поняв еще, откуда она и почему.
стрел. Она черно-желтым кругом сомкнулась над поляной, и груда поверженных
тел удвоилась. Из семиста ядовитых бронзовых жал лишь одно промелькнуло
над поляной, никого не задев. Но и оно не пропало даром. Шальная стрела
скользнула вдоль моста и опрокинула в кипучую воду какого-то злосчастного
рыболова, одиноко сидевшего с удочкой на плоту.
за доспехами. Но большая часть воинов ринулась к мосту. Мост угрожающе
закачался. Теснота. Давка. Ужас. Третья волна сакских стрел, никогда не
минующих цели, смела в поток, словно кучу сухой листвы, толпу обезумевших
от страха людей.
скреплявшие несколько прибрежных плотов между собой. Восточный конец моста
распался. Связки жердей, тростника и надутых шкур понеслись, кружась в
водоворотах, вниз по реке. За них с воплями цеплялись те, кто не успел
утонуть.
с горсткой воинов, оставшихся в живых.
на реке. Он даже не улыбнулся. Радоваться рано, это только начало.
воинов прочих племен барахталось у самого берега, боясь утонуть и не
осмеливаясь вылезть на сушу. Саки выволакивали недругов из воды за волосы
и всаживали им в глотки короткие мечи.
животы пленных.
убитых смешалась с влажной землей, поляна покрылась бурой грязью, в
которой пьяно скользили и разъезжались ноги победителей. Кровь ручьями
стекала в Аранху и сливалась с рыжей водой. В реке, вдоль восточного
берега, вытянулся громадный, длиною в лошадиный бег [лошадиный бег - 3
километра], алый крутящийся хвост.
ожесточенно моя руки.
человеческой крови на руках. Бой молодые саки провели точно по его замыслу
- Хугава придумал окружение, Хугава разместил сородичей в зарослях, Хугава
выбрал удобный миг для нападения. Теперь, когда горячка боя минула, он
почувствовал тошноту, отвращение к устроенной им резне. Стрелка раздирала
жгучая злость на этих проклятых арийских вояк, которым вечно не сидится
дома.
человеку, пришлось сегодня их же убивать. Страшная необходимость.
я со слезами на глазах умолял вас пойти на меня войной?
Спаргапа отрывисто засмеялся и вытер нож о кожаные штаны. - А мне забава
понравилась. Война, я вижу, дело веселое.
неприязнью.
далась с невероятной легкостью - ни один из юношей не был даже ранен. Хотя
кое-кто пытался выдать за раны пустяковые царапины, приобретенные в
колючих зарослях. Иные нарочно полосовали себе щеки - будет чем
похвалиться перед отцом и матерью. Каждый хвастался перед другим числом
убитых им неприятелей.
поляны отрубленные вражьи головы. Заискивающе, с надеждой на похвалу,
заглядывали в очи молодого начальника. И он, как опытный полководец ронял
свысока:
Молодчина, Навруз. О, сильная рука у Рузбеха... Вы всю падаль осмотрели?
Глядите у меня! Чтоб ни одного колечка не пропало.
серьги, цепи, снятые с рук, вырванные из носов, выдранные из ушей.
Спаргапа торопливо прятал добычу в ковровую сумку с белым кречетом,
вытканным по красному полю. Фрада тем временем шарил, как шакал, в шатрах
и повозках обоза. И вскоре воины его отряда сложили у ног Спаргапы кучу
одежд, ковров, пряжек, чеканных поясов, блюд, рукоятей от мечей, ваз, чаш
- все дорогое, все золотое.
награбленного он уже успел схоронить где нужно.
Ищите.
чужое, вражеское. Грязь. Надо сжечь.
золотом. - Я тебя самого сожгу! Не хочешь - не бери. Хватайте одежду,
ребята! Довольно трясти лохмотьями. Это награда за победу.
ветхие хитоны и вырядились в узорчатые накидки и шаровары. Хай! Хей! Хой!
Все для них было сегодня забавой. Хугава сердито плевался.
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Зыков Виталий
Белогорский Евгений
Андреев Николай