охотник ответил на мой вопрос:
но слышим звуки бубенчиков, идем за собакой и находим зверя.
один раз все же стоило испытать этот способ.
нами шли трое слуг с мешками и сетями. Собаки бежали впереди, громко фыркая
и принюхиваясь. Первый час не принес никаких происшествий. Иногда собаки
находили что-либо съедобное, и между ними завязывалась шумная борьба. По
окончании ее движение продолжалось в том же порядке. Я начал уже ругать про
себя Тэйлора за его глупую затею, как вдруг самая маленькая собака опустила
морду к земле, несколько раз возбужденно тявкнула и опрометью бросилась в
густые зароди кустарника. Вся свора с громким лаем бросилась за ней и
исчезла в кустах. С ободряющими криками охотник кинулся в самую гущу лиан и
колючек. Тэйлор и вся свита последовала за ним. Мне оставалось только
догонять их. Проклиная собак, вздумавших найти след в таком неподходящем
месте, я пробирался по зарослям, спотыкаясь и непрерывно натыкаясь на
колючки и ветки.
деревьями и кустами. Бубенчики впереди нас звенели не переставая, изредка
слышалось короткое тявканье собак.
наконец остановился, не слышно было ни лая собак, ни звона бубенчиков. Весь
мокрый от пота, я задыхался и с трудом заглатывал воздух. Охотник несколько
раз пронзительно крикнул, но ответа не последовало: мы потеряли собак. Я
лежал на земле, радуясь неожиданной передышке, с трудом приходил в себя и
удивлялся, как мое сердце выдержало такой темп бега. Охотник и Тэйлор
скрылись в лесу, вскоре их громкие крики заставили нас подняться. Подойдя к
ним, мы услышали вдалеке слабый звон бубенчиков. С каждой минутой звон этот
становился громче, скоро послышался и заливистый лай собак. Теперь мы бежали
под гору, земля была покрыта крупными камнями и павшими деревьями, что очень
затрудняло нам путь. Выбежав на маленькую поляну, я обнаружил удивительную
картину: собаки собрались у подножия небольшой, заросшей мохом и бегонией,
скалы высотой около тридцати футов; лая и рыча, они высоко подпрыгивали,
стремясь дотянуться до выступа на расстоянии десяти футов от земли. На этом
выступе, размахивая хвостом и громко шипя, лежал огромный варан. Меньше
всего ожидал я встретить варана в горах, так как находился под впечатлением,
что эти крупные ящеры живут только возле больших рек. Но я не ошибся, это
действительно был варан. Хвост его достигал пяти футов длины, огромное тело
опиралось на короткие лапы, длинный чешуйчатый хвост изготовился для удара;
дыхание со свистом вырывалось из пасти, длинный тонкий раздвоенный язык
быстро высовывался изо рта и с такой же быстротой прятался обратно. Варан,
очевидно, укрылся на скале от преследовавших его собак. Над выступом скала
нависала отвесно, и подняться выше он уже не мог. Собаки громко и
возбужденно лаяли, высоко подпрыгивая, они пытались вскочить на выступ.
Охотник отозвал их и привязал к деревцу, которое гнулось и трещало при
попытках собак вырваться на свободу. Затем мы растянули самую крепкую из
имевшихся у нас сетей, прикрепили к двум палкам и, разбежавшись, набросили
сеть на выступ с ящером. Варан бросился навстречу, размахивая хвостом и
широко разинув рот, запутался в сети и свалился вместе с ней на землю. Мы
подбежали к нему, соблюдая известную осторожность, так как варан имел еще
возможность при случае ударить хвостом или укусить кого-нибудь из нас. С
трудом вытащили мы его из сети, завернули в мешки, перевязали веревками и
подвесили между двумя палками. Черная жесткая шкура варана была беспорядочно
усыпана небольшими золотистыми пятнами; он свирепо смотрел на нас и громко
фыркал. Крепким, изогнутым когтям ящера могла бы позавидовать любая хищная
птица. Торжественно доставив в лагерь пленника, мы начали немедленно строить
клетку для переноса ящера в Бакебе.
отправились на охоту спозаранку, и собаки быстро напали на свежий след.
Около мили бежали мы за собаками, а затем, как и накануне, свора бесследно
исчезла в глубине леса. Долгое время бродили мы по лесу, пытаясь услышать
лай собак или звук бубенцов. Охотник вдруг склонил голову набок, я тоже
прислушался и различил отдаленный шум водопада.
каменистым берегам бурного пенистого ручья. Впереди виднелся водопад,
сверкающая стена воды, льющейся с высоты пятидесяти футов на груду крупных
гладких камней, покрытых густым слоем зеленого моха и сочной растительности.
Кругом искрились водяные брызги, над гребнем водопада висела маленькая,
расплывшаяся радуга, переливавшаяся и мерцавшая от непрерывного движения
воды. К шуму падающей воды теперь уже явственно присоединился звон бубенцов;
между двумя скалами, у края кустарников, мы увидели одну из собак,
захлебывавшуюся от лая. Перепрыгивая с камня на камень, мы спустились к
подножию водопада и побежали по скользким камням, торопясь узнать, за кем
погнались собаки. В небольшой затененной расселине между камнями лежал
второй варан; по сравнению с ним пойманный накануне выглядел карликом.
Изогнувшись, как огромный, туго натянутый лук, он лежал совершенно
неподвижно. Пасть его была открыта, и даже шум водопада не заглушал
издаваемого им громкого свиста. Варан выбрал для защиты от собак наиболее
подходящее место: с трех сторон его укрывали скалы, а нападение с фронта он
готов был отражать когтями, хвостом и пастью. Собаки чувствовали опасность и
держались на почтительном расстоянии. Только одна молодая и глупая самка с
громким истерическим лаем наскакивала на ящера. Наш приход еще больше
распалил ее, и она вцепилась зубами в рыхлую кожу на шее варана.
Пресмыкающееся, сбив собаку с ног сильным ударом хвоста, втянуло в рот одно
ухо собаки. Собака оказалась в тяжелом положении, так как не могла вырвать
ухо из страшных тисков. Медленно и осторожно переступая толстыми лапами,
варан поставил задние ноги одну за другой на тело злосчастного пса. Затем он
сгорбился и резким движением задней ноги ударил собаку, сдирая и царапая ее
шкуру своими заостренными когтями. Собака отчаянно взвизгнула и разжала
зубы; к моему удивлению, огромный ящер также отпустил свою жертву. Когда
собака уползала в сторону, варан вновь взмахнул хвостом и нанес собаке
сильный удар, от которого та кубарем покатилась по земле, вся в крови и
подтеках. С трудом выбравшись из скал, дрожащая, с жалобным воем, собака
подползла к воде и начала облизывать страшные раны на спине. Варан остался
невредим, если не считать царапины на шее; он был готов в случае
необходимости снова включиться в борьбу.
деревьям, и я промыл раны пострадавшей самке. Вдоль ее спины, словно
прорезанные большим тупым ножом, проходили семь рваных борозд. Я еще
занимался с пострадавшей собакой, когда послышался громкий крик Тэйлора, и
мы снова побежали к скале. Оказалось, что варан продвинулся на несколько
ярдов вперед, но, заметив наше приближение, вернулся в свое укрытие.
Несколько раз пытались мы накинуть на него сеть, но она каждый раз цеплялась
за одну из скал. Оставался единственный выход -- подняться на скалу и сверху
надеть на голову ящера петлю. Поручив своим помощникам набросить на варана
сеть, как только я накину на него петлю, я осторожно пополз по скале,
стремясь занять позицию над вараном. Движение по влажному моху, который
легко отделялся от поверхности скалы, требовало от меня большого напряжения.
Наконец я добрался до маленького уступа над самым ящером; присев на
корточки, я завязал скользящий узел на конце тонкой и длинной веревки. Затем
подвел узел к голове пресмыкающегося, лежавшего в шести футах ниже меня. В
охватившем меня возбуждении я забыл закрепить свободный конец веревки, к
тому же я еще имел глупость встать коленями на свернутый в кольцо конец
веревки, что значительно облегчало мне возможность свалиться вниз.
веревку, испытывая большую гордость от сознания успешно выполненной работы.
Почувствовав на шее петлю, варан рванулся вперед, веревка выскользнула из
моих рук, свернутый в кольцо конец веревки выскочил из-под моих колен, и,
потеряв равновесие, я покатился вниз по скале с видом, отнюдь не
преисполненным собственного достоинства. В короткое мгновение перед тем, как
я с шумом свалился в убежище варана, у меня мелькнуло пожелание, чтобы ящер,
напуганный моим падением, бросился в уготованные ему сети. Схватка варана с
собакой, свидетелем которой я только что был, не внушала мне особой бодрости
при мысли о возможности близкого соприкосновения с этим чудовищем. К моему
счастью, ящер действительно испугался, бросился вперед и запутался в сетях
всеми четырьмя лапами. Тэйлор и охотник подскочили к нему и накинули сети на
хвост и заднюю часть тела варана, совершенно сковав его движения. Когда ящер
был крепко увязан, я осмотрел следы укуса на шее варана; оказалось, что зубы
собаки лишь слегка прокусили кожу.
пополнением моей коллекции пойманных животных. В Бакебе у меня уже было
несколько молодых ящеров, но они и в сравнение не шли с пойманными
гигантами. У стройных и изящных молодых варанов зеленовато-черная кожа
покрыта беспорядочно разбросанными яркими золотисто-желтыми пятнами. С
возрастом кожа темнеет, становится грязно-черной, желтые пятна бледнеют и
почти совершенно исчезают. Вараны легко переносят неволю и очень
неприхотливы к пище, охотно поедая всевозможных дохлых животных и птиц. В
особенности любят вараны яйца, при помощи этих деликатесов мне удалось их
быстро приручить, они позволяли мне гладить рукой их жесткие спины и даже
вытаскивать засохшие и отмершие частицы кожи. Когда мы вернулись в лагерь, я
узнал, что поймано множество птиц, среди которых, к большой моей радости,
оказалось два земляных дрозда. Несмотря на поздний час, я решил немедленно
отправить птиц и варана в Бакебе, так как мне хотелось обрадовать Джона
новой удачей. Носильщики ворчали и жаловались, не желая идти в темноте по
нижним склонам горы, где, по их словам, водились огромные свирепые леопарды
и коварные злые духи. Для устранения всех этих опасностей пришлось снабдить
их дополнительным количеством фонарей.
Шилова Юлия
Посняков Андрей
Буркатовский Сергей
Володихин Дмитрий
Лукьяненко Сергей
Свержин Владимир