быть, открывался вид на большой кусок горного склона; на этой вершине
восседала очень крупная птица, величиной с индюка. Оперение ее было
густо-черным, и только на затылке, спускаясь к плечам, ярко белело пятно;
каштановые перья покрывали лапы до самых пальцев, а сами пальцы были
светло-желтые.
покрытые перьями, точно в штанишках, - сразу говорил о ее породе.
заметили его еще снизу.
шумели, поднимаясь на гору, он, как видно, ничего не слышал и по-прежнему не
замечал пришельцев. Это было очень странно для такой чуткой птицы. Что-то,
очевидно, всецело завладело его вниманием: орел сидел, вернее - стоял,
крепко ухватившись когтями за гребень утеса, и, напряженно изогнув шею, с
живейшим интересом рассматривал внизу какой-то предмет.
мишень, расположись орел поближе, но сейчас разве что из громобоя Виллема
можно было бы попасть в него, да и то не наверняка. Виллем хотел было
попытать счастья, но Ганс удержал его. Любопытно было понаблюдать за орлом -
его настороженная поза указывала, что он подстерегает жертву, находящуюся
где-то на склоне.
расположенную ярдов на двадцать - тридцать ниже, выбежал маленький
серовато-коричневый зверек; шкурка его была на спине темнее, на брюхе -
светлее. По виду - кролик, но значительно крупнее и плотнее, не длинноухий и
с более короткими ножками, казавшимися при ходьбе очень кривыми, и совсем
бесхвостый. Шерсть у него была густая и мягкая, как у кролика, но с
разбросанными по меховому одеянию шелковистыми волосками, несколько более
длинными; на передних лапках - по четыре роговидных нароста, похожих на
копытца; задние лапы трехпалы, средний палец заканчивался настоящим когтем.
и в первую минуту все эти особенности ускользнули от наблюдателей. Их
позднее сообщил Ганс, хорошо знавший этого зверька.
одним из любопытнейших на земном шаре.
скакало по площадке, временами круто останавливаясь, чтобы пощипать листик
или бросить по сторонам пугливый взгляд, это незаметное четвероногое было
троюродным братом огромного, грубого носорога. Именно так! Правда, у него на
мордочке не было рогов и он был покрыт шерстью, но его зубы, череп, ребра,
копытообразные пальцы, его внутреннее строение - все доказывало, что это
копытное животное.
стадное животное. Он обитает в горах и во многих гористых местностях;
скрывается в пещерах и расселинах скал и выходит наружу только покормиться и
погреться на солнце; он бегает, опасливо озираясь по сторонам, питается
травой и листвой кустарников, выискивая самые пахучие; от большинства
четвероногих хищников ему удается спастись, но пернатые хищники, в
особенности орел-стервятник, охотятся за ним с постоянным успехом. Вот вам
коротенький рассказ о дамане, или гираксе, десси, жиряке, как по-разному
называется в книгах этот зверек.
позже.
нескольких своих сородичей показался на площадке, как орел сорвался с утеса
и камнем метнулся на них.
и, казалось, орел вот-вот взмоет ввысь с добычей в когтях.
сам орел: даманы оказались куда проворнее своего давнего и грозного врага,
и, прежде чем когти орла коснулись их шерстки, они бросились врассыпную и
скрылись в своих темных надежных убежищах. Сегодня они, разумеется, уже не
отважатся выглянуть наружу. Орел, очевидно, тоже так думал. С разочарованным
клекотом взвился он к небу и полетел в сторону.
Глава 36
ГОРНЫЕ СКАКУНЫ
притаились за камнями, держа свои ружья наготове, но - увы! - орел парил на
такой высоте, что пулям было его не достать.
гору... Здесь, на этой горе, он мог быть только случайным гостем, - старый
голодный орел на охоте.
горы, вдруг замер и повис в небе, опустив голову вниз, как бы живо
заинтересованный чем-то внезапно попавшимся ему на глаза.
местом - по ту сторону горы. Возможно, что он и заметил даманов, но каких-то
других. Это было бы неудивительно: здесь, на горе, их, должно быть,
множество. Только не в обычае орла-ягнятника устремляться на этих зверьков с
высоты. Хищник подстерегает их, засев поблизости на какой-нибудь скале, и,
едва лишь они выйдут полакомиться листиками или погреться на солнышке, разом
бросается на них, - такую охоту как раз и наблюдали юноши.
их - они с молниеносной быстротой спасаются в свои убежища. Они и в этот раз
давно уже успели бы скрыться, заметив над собой большую черную птицу. Нет,
это были не даманы.
отнюдь не даманы, а совсем другие существа заставили орла прервать свой
полет.
кроной - одно из самых высоких на этой горе. Гладкая каменная глыба под ним
образовала ровную площадку в несколько квадратных ярдов. Ветви дерева почти
полностью укрывали ее, даря ей тень и прохладу в часы, когда жгло
немилосердное солнце. Казалось, этот уголок создан прямо-таки нарочно для
отдыха путников, которые смогут, укрывшись от жгучих полуденных лучей,
любоваться широким видом на равнину и живописные дальние горы. Такой уголок
пришелся бы по сердцу мечтателю; здесь он, забыв о повседневных заботах,
свободно предавался бы приятным раздумьям.
стараются найти себе гнездовье или логово в местах поживописнее. Для меня не
составляет труда сразу сказать, на каком утесе орел совьет себе гнездо, на
какой прогалине в лесной чаще поселятся олень или лань, под каким деревом
они будут отдыхать.
не только потому, что они здесь могут лучше укрыться от чужих глаз, но и
просто пленившись красотой окрестности.
плите, под этим благоухающим сандаловым деревом природа не поместила живого
существа, чтобы ласкать взгляд и придать всей картине завершающий штрих. И в
самом деле, эта великолепная картина была совершенна. Сандаловое дерево не
зря дарило свою тень: на каменной плите находились существа, оживлявшие
прелестный уголок и дополнявшие общее впечатление.
охотникам за все время экспедиции. Мех у всех троих был одинакового
оливково-бурого цвета и одинаково густой. Зато по росту они различались
сильно. Самый крупный достигал размеров обычной охотничьей собаки, а самый
маленький был меньше самого крохотного козленка. Средний был только чуть
поменьше самого крупного, но, в отличие от него, не имел рогов, как,
впрочем, и их крошечный спутник. Тем не менее все трое принадлежали к одному
роду и виду, вернее сказать - к одной семье. Это была семья горных скакунов,
или антилоп-серн, как их называют буры.
так как эта любопытная разновидность антилопы все еще попадается в
населенных областях Капской колонии, там, где высокие утесы и отвесные скалы
спасают ее от собак, охотников и гиен.
никогда не спускается в долину: это животное - настоящее дитя гор. Утесы и
скалы - его излюбленное жилье. Там ему не страшны ни лев, ни гиена, ни дикая
собака, ни шакал - никто из них не в состоянии добраться до его
неприступного жилища на краю бездонных пропастей; даже леопард, благодаря
своим цепким когтям лазающий по скалам, как кошка, и тот не в силах его
преследовать; на отвесах скал и головокружительных высотах горный скакун не
имеет равного себе по ловкости среди четвероногих; да он и не боится ни
одного из них, у него только три грозных врага среди крылатых хищников - это
орлы: орел Верро, орел Каффир и орел-ягнятник.
ноги его сильнее, чем у низкорослых равнинных антилоп; его четырехдюймовые
рога поднимаются почти вертикально, потом слегка загибаются вперед; мех у
горного скакуна длинный, густой и жесткий. Своеобразная расцветка его волос
- пепельно-серых у корней, коричневых посередине, желтых на концах - в целом
создает впечатление оливково-бурого тона.
копыт: они не удлинены и не поставлены косо, как у других антилоп, а строго
цилиндрической формы и почти вертикальные. Края их зазубрены, что позволяет
животному цепко держаться на самых гладких скалах, не боясь соскользнуть:
как все, что вышло из рук природы, эти копытца прекрасно отвечают своему
Роллинс Джеймс
Шилова Юлия
Роллинс Джеймс
Юрьев Сергей
Андреев Николай
Орлов Алекс