Билли заломило в голове. С лица сполз второй голубой глаз, и теперь на
Билли глядели два красных зрачка. Билли уже было бросился бежать,
как вдруг в его голове всплыл образ величественного орла, и он заставил
себя остаться на месте. Он смотрел в лицо зверя, стараясь не показывать
страха. Смех утих.
Билли. - У меня есть дела поважнее. Учи все, что сможешь, и учи
хорошо. Но не поворачивайся ко мне спиной, мальчик.
полу. Бесформенный рот произнес:
страха.
тебя вселилось? - Она снова расположилась около костра, в то время, как
Рамона подбрасывала в него дрова и листья. - Ты трясешься, как
осиновый лист! Мы вышли только на пять минут! - Она внимательно
присмотрелась к нему и напряглась. - Что случилось?
на мальчика.
невидящим взглядом, пока она месила его шею и плечи сильными
коричневыми руками.
так легко. Бремя настоящей ответственности никогда не бывает легким.
Но иногда ответственность встает стеной между тобой и другими
людьми; они не могут заглянуть тебе в голову, они не могут понять твою
цель и высмеивают тебя за твои действия, которые ты считаешь
правильными. Некоторые люди будут бояться тебя, а кое-кто
ненавидеть...
свете костра его лицо. Она знала, что он вырастет красивым молодым
человеком, за которым начнут увиваться девчонки, когда он пойдет в
файетскую окружную школу; но как сложится его жизнь? Будет жить
отдаленным от других людей, которые будут его бояться и ненавидеть?
Она вспомнила слова шерифа Бромли о том, что для Билли жизнь уже
никогда не потечет по-прежнему, и почувствовала боль в сердце. Он стал
взрослым только что, на ее глазах, однако она знала, что путнику на
Неисповедимом Пути необходимо всегда сохранять в себе кусочек
детства в качестве убежища от жизненных штормов. И еще потому, что
восприятие и понимание ребенка во многих случаях полезнее, чем
жесткое, рациональное видение мира взрослыми.
говорила Ребекка. - Ты, Билли, должен думать о себе как о вратах на
границе этого мира и другого. Ты должен научиться открывать себя,
чтобы давать пройти нуждающимся в этом. Но ты должен оставлять в
себе их страх и боль, как губка, впитывающая воду, чтобы они могли
пройти с не отягощенной душой. Это сделать непросто, и я не могу
помочь тебе научиться этому; это придет к тебе само собой, когда
подойдет время. Однако то, что ты сможешь сделать это в первый раз,
отнюдь не означает, что далее будет проще, ты только поймешь, что
сможешь это выносить. Все же первый раз - самый трудный, поскольку
ты не знаешь, чего ожидать.
тебе делают укол или когда ты поцарапаешь колено о камень, при этом
болит здесь, - она коснулась груди, - и здесь, - она дотронулась до лба. -
Это боль, которую ты наследуешь от тех, кому пытаешься помочь. Коме
того, я не утверждаю, что ты сможешь помочь каждому; некоторые духи
просто не хотят покидать этот мир, может быть потому, что слишком
бояться. Если они при жизни были подлыми и ненормальными, они
могут пытаться делать... плохие вещи, например, причинять людям
боль. - Он чувствовала, как напряглись плечи мальчика. - Или, вернее
сказать, они тем или иным способом заставляют людей самих причинять
себе боль, например, пугая их.
листья. Он сидел все еще дрожа от впечатления увиденного им существа-
вепря и ломал голову над тем, что говорила ему бабушка.
хороший, то просыпаешься в Раю. Это правильно?
вертишься в кровати, и разве твоя бессонница не вызывает у тебя чувство
отчаяния? А что ты скажешь о том, если в тот момент, когда ты делаешь
что-то важное, или планируешь что-то на завтра, вдруг гаснет свет? Или
если ты пытаешься уснуть при зверской боли? Во всех этих случаях для
того, чтобы заснуть, тебе необходима помощь, не так ли? Я не хочу
сказать, что все духи цепляются за этот мир; многие из них сами находят
дорогу. За всю жизнь тебя может быть позовут на помощь не более двух
или трех раз, но позовут обязательно, и тебе придется в этом случае что-
то предпринимать...
в состоянии оцепенения, и голос бабушки доносился до него как раскаты
эха из темной, глубокой пещеры.
мама - за вышиванием. Твой прадедушка субботними вечерами
принимал горячие ванны. Тебе придется найти отдушину самому, когда
внутри тебя накопится столько боли, что ты почувствуешь, что надо
либо избавиться от нее, либо... - она умолкла.
Несколько наших родственников... заблудились таким образом и
превратили свою жизнь в сплошное отчаяние. Кое-кто из них пытался
избавиться от этого при помощи вина и наркотиков. Один из твоих
дядей, давным-давно, сошел с ума и провел остаток жизни в
сумасшедшем доме...
потекли слезы; может быть, он уже начал "сходить с ума", - с ужасом
подумал он. В конце концов, разве не видел он рядом с собой орла-дым и
огонь-змею? Что-то злое, одетое в кожу его отца? Он всхлипнул и
всхлипывающим голосом рассказал бабушке и Рамоне, что он видел.
Они напряженно слушали Билли, и ему показалось, что глаза бабушки
превратились в черные угольки на коричневом морщинистом лице.
его в ведро холодной колодезной воды, которое она принесла с собой, и
вытерла ему лицо. Остужающая прохлада в духоте коптильни принесла
Билли громадное облегчение, успокаивающее его разгоряченное
сознание.
будет еще много. Я думаю, что каждый содержит в себе что-то от орла и
что-то от змеи; они борются между собой за то, чтобы либо вознести
твой дух высоко в небо, либо пригнуть его к земле. Вопрос заключается в
следующем: кому из них ты дашь победить и какой ценой? Что касается
второго виденного тобой существа, - по ее лицу пробежала тень, как
грозовая туча по солнцу, - то это то, о чем я тебя предупреждала. Ты не
должен показывать ему, что боишься... но это будет не так-то легко.
Рамона, не подашь мне вон тот кувшин?
собой Рамона, и налила в чашку густую темную жидкость с запахом
сассафраса и корицы.
когда зло попытается уничтожить тебя, как человек задувает свечку. Оно
попытается использовать твои слабости, повернув вещи так, что белое
покажется тебе черным, а черное белым. Я тоже видела это существо,
Билли, - которое похоже на дикого вепря - оно настолько
отвратительно, что на него невозможно смотреть. Оно пристрастилось
шутить со мной по ночам, когда я еще была моложе твоей матери.
Однажды утром, проснувшись, я обнаружила, что все мои глиняные
изделия побиты и раскиданы по мастерской. Незадолго до этого безо
всяких видимых причин в моем доме возник пожар. Ты помнишь ту
желтую собачонку, которую я звала Шефом? Я никогда не рассказывала
тебе, что произошло с ним на самом деле; я нашла его кусочки,
разбросанные в лесу вокруг дома, как будто кто-то разорвал его. Он был
последней собакой, жившей у меня. Я хочу тебе сказать, что то существо,
которое ты видел - мой отец называл его "Меняющим Облик", потому
что он может принять любой вид, какой пожелает, - наш Враг уже
долгое, долгое время. Почти каждый из нашей семьи видел его; это
опасный, хитрый зверь, Билли, и он пытается повредить нам при
помощи людей и животных, о которых мы заботимся. Он ищет в нас
слабости, и поэтому мы всегда должны быть сильными. Если мы
ослабнем, то он сможет повлиять на наш мозг, а может быть, и
повредить нас физически.
Это Дьявол, бабуля?
первые целители чокто рассказывали о "звере с телом из дыма". Рассказы