волос. Гигиена.
гремела посудой на кухне, готовя воду, мы с Билли устроили соревнование
стригалей, не считаясь с решительными протестами лисы; Лора хмуро подметала
пол. Развернув свои подразделения, капитан снял крышку с банки и не очень
ловко отмотал метр-два бинта, густо пропитанного гипсом. Потом Заходил
взад-вперед по кабинету, внимательно рассматривая бинт, причем гипс сыпался
на пол так, словно в кабинете зарядил небольшой снегопад. Самые мелкие
частицы образовали в воздухе туман, от которого мы все закашлялись.
рассыпать гипсовые снежинки.
Лора, Глэдис, держите этот бинт.
своей семьи.
провисает... вот так... вы готовы, Даррелл?
сторону. - Никаких лубков не надо, ясно? Сам бинт играет роль лубков.
пальца.
моему носу. - Не то что эта старая волынка, видите?
я, понятно, помалкивал.
инструкцию, то ли еще что, но намотанный на его палец конец бинта твердел с
поразительной быстротой.
вымазав при этом свои очки гипсом.
ей ногу.
ногу бинтом, продолжая брызгать на него водой. Скоро лиса, капитан Бил и я
стали похожи на водных млекопитающих.
миссис Бил, Лора и Билли, подсох. затвердел и пристал к пальцам, соединив
всех троих вместе, словно гирлянду из маргариток.
бинта ножницами. - И это называется помощь! Ну-ка, отмотайте еще.
покатилась по полу, волоча за собой гипсовый бинт. Кабинет директора
уподобился перевязочному пункту в разгар боя. Казалось, все и вся покрыто
пленкой гипса и петлями бинта.
на себя... посмотрите на бинт. Вы... вы... простофили, вот вы кто!
отмотали новый кусок, миссис смочила его, и побагровевший капитан, тяжело
сопя, обмотал ногу лисы еще несколькими витками.
доволен. Лицо его озаряла улыбка, очки обрамлял слой гипса, лысина казалась
напудренной, к одежде тут и там пристали клочки бинта, и длинный кусок
прочно обмотался вокруг одной его туфли.
новинка, совсем другое дело... намного проще, видите?
10. ТОЛЬКО ЗВЕРИ
мартышки и попугаи, другие созданы для упражнения человека, чтобы он не
забывал о своем ничтожестве и могуществе Бога. И для этого созданы мухи и
вши; а львы, и тигры, и медведи созданы, чтобы человек, во-первых, сознавал
свое ничтожество, во-вторых, был устрашен. А некоторые животные созданы,
чтобы облегчать и пользовать различного рода людские немощи, так, из
гадючьего мяса приготовляется противоядие.
было опрометчивым шагом, мое намерение заняться отловом зверей и в конце
концов организовать свой собственный зоопарк оставалось в силе,- просто я
понимал, что дальнейшее пребывание в Уипснейде не приблизит меня к цели. Мне
нисколько не возбранялось и дальше работать мальчиком на позверюшках, но у
меня были другие планы.
смогу получить наследство, три тысячи фунтов. Не состояние, конечно, но в те
дни на три тысячи фунтов можно было сделать куда больше, чем теперь. И сидя
по вечерам в своей комнате-камере в холодной гулкой "лачуге", я писал
тщательно продуманные письма всем тогдашним профессиональным звероловам.
Рассказывал о своем опыте и заверял, что готов сам покрыть свои расходы и
работать даром, если окажется возможным взять меня в экспедицию. Один за
другим приходили ответы, вежливые, но недвусмысленные. Меня благодарили за
предложение, но, поскольку я не располагал опытом зверолова, возможность
моего участия отпадала. Однако я могу обратиться снова, когда приобрету
нужный опыт. Но ведь я для того и просился в экспедицию, чтобы приобрести
опыт, так что толку от такого совета было мало. Старая сказочка про белого
бычка: меня не могут взять, пока я не набрался опыта, я не могу набраться
опыта, пока меня не возьмут.
осенила блестящая мысль. Если я использую часть наследства на то, чтобы
снарядить собственную экспедицию, то смогу потом не кривя душой заявить, что
приобрел опыт; глядишь, кто-нибудь из великих не только возьмет меня с
собой, но даже назначит мне жалованье. Заманчивейшая перспектива!
Бейтс уговаривал меня остаться, капитан Бил поддерживал его.
укоризненно бормотал он во время прощального кэрри, точно я, работая в
Уипснейде, взял привычку каждую неделю подавать заявление об уходе. -
Оставайтесь... со временем возглавите секцию... пойдете в гору...
деньги бросать на ветер, помяните мое слово.
у него все получится.
звероловстве.
чего-то стоили... на золотой соверен можно было положиться... не то что
нынешние бумажки, им только в уборной висеть.
деньги. А теперь - туалетная бумага.
капитан.
вас.
сэр,- обещал я.
Уипснейд. Чему я научился?
сподручнее нести кипу сена на вилах, как орудовать метлой и лопатой, узнал,
что смирный на вид кенгуру, если загнать его в угол, может прыгнуть на вас,
ударить задними ногами и распороть самый прочный плащ. Но все же главные
уроки были типа "чего не надо делать".
ничего не сделаешь, поэтому чрезвычайно важно поднять престиж этой тяжелой и
грязной работы, а главное - тщательно подбирать людей. В мое время в
Уипснейде служителями были преимущественно сельскохозяйственные рабочие,
которых первоначально наняли обнести оградой зоопарк и отдельные загоны. В
результате я работал вместе с сорока - пятидесятилетними мужчинами, которые
знали о вверенных им животных меньше, чем знал я, двадцатилетний парень. В
этом не было их вины, они отнюдь не стремились стать зоологами. Они ходили
на службу, и все трудились честно, но без особого интереса. В этом я очень