Чтение 29–й страницы книги ~Юбилей ковчега~

видеть повсеместно в школах и публичных зданиях.

Огромную помощь в нашей работе оказывают члены Треста, особенно в
Северной Америке. Как я уже рассказывал, в 1973 году я отправился в США, где
Том Лавджой и другие американские друзья оказали мне неоценимую помощь в
учреждении Международного треста охраны диких животных. В 1986 году
благодаря усилиям Саймона Хикса был создан Канадский трест охраны диких
животных. Помимо того что появление родственных организаций расширило круг
нашей деятельности, оно позволяет нашим американским и канадским спонсорам
получать скидку с налогов на членские взносы и щедрые пожертвования, которые
так важны для работы нашего Треста в международном масштабе.

И наконец, мы пожинаем плоды наших трудов в виде успешного возвращения
в природную среду животных, выращенных в неволе. Такие редкие виды, как
розовый голубь и золотистый львиный тамарин, благополучно осваиваются на
новом месте жительства в лесах и, что особенно важно, начали приносить
потомство. Чудесно видеть, как после многих лет осторожного развития
плодовитых колоний мы можем возвращать животных туда, откуда они родом и где
хорошо приживаются.

Итак, задачи, которые мы ставили перед собой, учреждая Трест, решаются
-- пусть в разной степени, но, во всяком случае, механизм создан и открыт
для совершенствования. Тем не менее всегда приятно слушать комплименты, и
один из наиболее приятных мы услышали, когда в 1988 году доктор Уоррен
Айлиф, директор Далласского зоопарка, бывший президент Американской
ассоциации зоопарков и аквариумов, выступая в одном из университетов штата
Техас, заявил:

-- Спросите людей, какой зоопарк лучший в мире,-- одни назовут
Сан-Диего, другие Бронкс. Однако, если вы спросите самих работников
зоопарков, профессионалов, включая их директоров, вам назовут Джерсийский
зоопарк.

Такая оценка из-за океана, где мегазоопарки располагают мегадолларами,
дорогого стоит.

Еще, как я тоже уже говорил, нам повезло в том, что мои книги помогли
привлечь членов в наш Трест, показали людям, как важно разводить угрожаемых
животных в неволе, открыли мне многие двери и позволили познакомиться с
людьми, коих я иначе никогда не встретил бы. Что и стало так очевидно, когда
мы начали готовить празднование наших годовщин.

На Джерси нас в нашей организации не так уж много, а потому "ребята"
(как я упорно называю Джереми, Джона, Саймона и Тони, хоть это им совсем не
нравится) частенько в конце рабочего дня поднимаются в мою квартиру выпить
по стаканчику. Заходят и среди дня, если возникают важные вопросы, кои
следует обсудить, прежде чем вынести наши рекомендации на рассмотрение
руководящих органов Треста. Это позволяет отделить изрядное количество
плевел от пшеницы и сильно сократить время прохождения вопросов в комитетах.
Если я занят стряпней (люблю это дело), "ребята" размещаются вокруг стола на
кухне, в иных случаях мы располагаемся в гостиной, где половина участников
беседы сидят на полу среди разбросанных в кажущемся беспорядке бумаг.

В особых случаях -- таких, как рождение горилленка или любовная связь
золотистых тамаринов,-- мы откупориваем шампанское; спешу добавить -- не за
счет Треста, а из моего собственного погреба. Утром дня, про который здесь
пойдет речь, поводом послужило только что полученное мной известие, что для
участия в нашем празднике на Джерси прибудет принцесса Анна.

-- Принцесса согласилась открыть наш Центр подготовки,-- произнес
Саймон, возлежа на ковре и сжимая в руке фужер с шампанским.-- Это
превосходно. С этого начнем.

Хотя наш мини-университет действовал уже пару лет, "официальных
крестин" еще не проводилось, и нам конечно же хотелось видеть нашу
патронессу в роли крестной.

-- И что потом? -- спросил я; главное бремя организации торжественных
мероприятий ложилось на плечи Саймона.

-- Ленч,-- ответил он.-- Для узкого круга. Только члены Треста.

-- Речи? -- поинтересовался Джон.

-- Надеюсь, Джерри выступит и принцесса произнесет ответный спич,--
сказал Саймон.

-- Господи, Сай, ты же знаешь -- я ненавижу произносить речи, это
обязательно?

-- Обязательно,-- подчеркнул Саймон.-- Нельзя, чтобы принцесса
выступила с речью, а основатель Треста молчал.

-- Хотя бы несколько немудреных слов,-- подбодрил меня Джон.

-- Если немудреных, может, напишешь их для меня? -- предложил я.

-- Ты всегда правишь все, что я пишу для тебя,-- возмущенно отозвался
Джон.

-- Это потому, что ты не умеешь писать,-- заметил я.-- Продолжай,
Саймон, что там у тебя насчет вечера.

-- На вечер у меня есть блестящая идея,-- горячо произнес Саймон,
сверкая голубыми глазами.

Мы дружно застонали, а Джереми даже зажмурился, и лицо его исказила
мучительная гримаса, усиливая его сходство с герцогом Веллингтонским,
испытавшим горечь поражения. Все мы знали цену блестящим идеям Саймона...

-- Я вот что предлагаю,-- продолжал Саймон, не замечая нашей реакции,--
мы арендуем Гори-Касл и устраиваем там пышное зрелище.

Все прежние блестящие идеи Саймона блекли перед этой. Замок Гори-Касл,
сооруженный в тринадцатом веке, возвышается над приютившимся внизу, у
лукоморья, живописным рыбацким селением. Великолепный образец каменной
кладки, он выглядит как новый, его стены, башни и бастионы нигде не тронуты
пушечными ядрами. Кажется, замок только что построен Голливудом, и когда его
освещают прожектора, так и ждешь, что на одной из стен сейчас появится Эррол
Флинн. Гори-Касл -- самый импозантный среди замков на Джерси; сам сэр Уолтер
Рейли в бытность губернатором острова в начале семнадцатого века взял на
себя заботу о его сохранности. Арендовать столь соблазнительный объект,
сказал я себе, весьма заманчиво, но, увы, совершенно нереально.

-- Арендовать Гори-Касл! -- воскликнул потрясенный Тони.-- Да кто же
позволит тебе снять для твоей затеи замок!

-- А что, когда они узнают, для кого это нужно, может быть, разрешат
использовать его бесплатно,-- невозмутимо отозвался Саймон.-- Так вот, я
представлял себе зрелище в средневековом духе. Думаю, там смогут
разместиться что-нибудь около двух тысяч человек. Облачимся в костюмы той
эпохи, будем жарить быка на вертеле, а еще...

-- Две тысячи! -- воскликнула Ли.-- Кто будет их обслуживать?

-- Официанты,-- сказал Саймон, удивляясь, как это Ли сама не додумалась
до такого простого ответа.

-- И где же ты их возьмешь? -- поинтересовался Джереми.-- На всем
острове столько не наберется.

-- Доставим на самолетах,-- не унимался упоенный своей идеей Саймон.

-- А где они будут спать? -- сердито осведомился Джереми.

-- Палатки,-- ответил Саймон.-- Разобьем палатки на территории замка.

Мысленно я представил себе восхитительную картину -- полчища злых
португальских и испанских официантов, с жесткими плоеными воротниками, в
шляпах с перьями, снуют вокруг палаток под проливным дождем.

-- Как насчет туалетов? -- спросил мрачно настроенный Тони, наш главный
администратор и ветеринар, коему накануне довелось посвятить не один
неприятный час проблемам дамских уборных.

-- Выроем отхожие места,-- не задумываясь ответил Саймон.

-- Кто будет рыть?

-- Добровольные помощники.

-- А если таковых не найдется?

-- Скажешь официантам, чтобы вырыли,-- предложил Джон.

-- И где ты возьмешь быка? -- хотел знать ветеринар Тони.

-- Купим,-- сказал Саймон.

-- Саннадзор ни за что не позволит вырыть кучу отхожих мест на
территории замка,-- заявил Джереми.

-- Не говоря уже о гигиене,-- с чувством добавил Тони.-- Запах...

-- Лучше банкет, где зелень предпочли бы опаленному быку,--
перефразировал я Библию.

-- И банкет тоже будет,-- отчаянно цеплялся за свою идею Саймон.--
Дичина и все такое.

-- Можно растопить свинец и поливать со стен нехороших людей,--
услужливо посоветовал Джон.

-- Свинец больно дорог,-- серьезно возразил Джереми.

Чувствуя, что мои "ребята" пошли вразнос, я откупорил еще одну бутылку
шампанского.

-- Послушайте,-- сказал я.-- Как ни заманчива эта идея с замком, она
полна изъянов, и мне вовсе не хочется объясняться с монаршим двором, с какой
стати я вздумал принимать принцессу на территории замка под проливным
дождем, с валяющимися кругом недожаренными быками, с льющимся со стен
расплавленным свинцом и полчищами чужеземных официантов, жалующихся на то,
что их гульфики жмут или чересчур велики.

-- Хочешь сказать, что тебе не нравится моя идея? -- уныло заключил
Саймон.

-- Идея превосходная, но прибереги ее для другого случая. Теперь
слушайте мою идею. Как насчет того, чтобы устроить своего рода праздник
зверей и пригласить всех причастных к охране природы видных персон, кого я
знаю, чтобы каждый мог показать, какое значение он придает этому делу?

Саймон оживился.

-- Ты подразумеваешь что-то вроде большого концерта? -- осторожно
осведомился он.

В глазах его вновь появился фанатичный блеск.

-- Ну да,-- неуверенно отозвался я.-- Пусть артисты прочтут стихи про
животных, пусть будет какой-нибудь балетный номер, пригласим Иегуди
Менухина, чтобы исполнил что-нибудь из "Карнавала животных"... И тому
подобное.

-- Да, да, замечательно.-- Саймон устремил взор в пространство, как бы