Чтение 29–й страницы книги ~Фокус-покус~

Все Попечители перенесли тяжелые испытания в неволе, питаясь только
кониной, поджаренной в громадном камине Павильона, топившемся мебелью.
Впрочем, Феддерсу стало хуже после сердечного приступа, так как
медицинской помощи ждать было неоткуда. Когда ему становилось совсем
худо, он переходил на китайский.

----------------------------------------------------------------------------

Я бы не ждпл теперь суда, если бы из жалости не навестил заложников.
Они бы не знали, что я в Сципионе, а не за 1 000 километров. Но когда я
явился к ним, свободный, как пташка, и Черный, который меня сопровождал,
точнее, охранял, обращался ко мне почтительно - они тут же решили, что я
и есть вдохновитель и организатор великого побега.

Это типично расистское утверждение, основано оно на уверенности, что
Черные не могут ничего организовать. Так я и скажу на суде.

----------------------------------------------------------------------------

А вот во Вьетнаме я был настоящим вдохновителем и организатором.
Признаться, это до сих пор не дает мне покоя. В последний год, когда я
вместо оружия пускал в дело слова, я изыскал оправдание для массового
убийства и истребления, и даже сам в это поверил! Я был гениальным
фокусником Смерти! Я, так сказать, изобрел смертельный фокус-покус.

Хотите знать, как я начинал свои речи перед новобранцами, которых еще
не запустили в мясорубку? Я разворачивал плечи, грудь вперед, чтобы было
видно все мои награды, и громыхал через усилитель: "Солдаты, слушайте
меня, и слушайте хорошенько!"

И они слушали, они слушали.

----------------------------------------------------------------------------

Я в последнее время не раз пытался сообразить, сколько человек я убил
с помощью табельного оружия. Не думаю, что на это меня натолкнула
нечистая совесть. Скорее, начав составлять список женщин и пытаясь
припомнить все имена, лица, места и даты, я естественно задал себе
вопрос: "А не составить ли список и тех, кого я убил?"

Пожалуй, так я и сделаю. Имен в списке не будет - я никогда не знал,
как зовут тех, кого я убиваю. В списке будут только даты и названия мест.
И коль скоро в мой донжуанский список не войдут одноклассницы и
проститутки, то и в список тех, у кого я отнял жизнь, не войдут те, в
чьей смерти я не уверен, или те, кто погиб в результате артобстрелов и
бомбежек, организованных мной, и, конечно, никто из американцев, погибших
как бы не из-за меня, но по моей вине - из-за моего смертоносного фокуса-
покуса, моей дурацкой болтовни.

----------------------------------------------------------------------------

У меня давно сложилась в голове картинка. Я абсолютно уверен, что
убил больше народу, чем мой шурин. Я проработал учителем в Афинах совсем
недолго, когда меня осенило: да ведь я почти наверняка убил больше людей,
чем убийца-рецидивист Элтон Дарвин, или любой из тех, кто отбывает
наказание. Это меня не тревожило, и до сих пор не тревожит. Просто
интересно.

Смахивает на старую киноленту. Может быть, это признак того, что у
меня не все дома?

----------------------------------------------------------------------------

Мой желторотый адвокат заходил ко мне недавно. В виду того, что я
неплатежеспособен. Федеральное Правительство платит ему, чтобы он защищал
меня от несправедливости. Более того, меня не могут подвергнуть пытке или
каким-либо иным способом принудить давать показания против самого себя.
Утопия, и только!

И среди моих соседей-заключенных, и среди 1000 и 1000 сидельцев в
тюрьме за озером, можете мне поверить, Билль о Правах пользуется широкой
популярностью.

----------------------------------------------------------------------------

Я рассказл адвокату про 2 списка, которые я составляю. Он же не
сможет мне помочь, если я ему не расскажу все, как на духу.

- А зачем вы их составляете? - сказал он.

- Чтобы побыстрее покончить с делом на Страшном Суде, - сказал я.

- Я думал, вы Атеист, - сказал адвокат. Он надеялся, что
государственный обвинитель об этом узнает.

- Как знать, - сказал я.

- Я Еврей, - сказал он.

- Знаю, и мне вас жаль, - сказал я.

- Почему вам меня жаль? - сказал он. И я ему сказал:

- Вы собираетесь прожить жизнь с уполовиненной Библией. Это все равно
что пытаться проехать отсюда в Сан-Франциско с дорожной картой, которая
кончается в Дюбеке, штат Айова.

----------------------------------------------------------------------------

Я ему сказал, что прошу похоронить 2 моих списка вместе со мной, на
тот случай, если день Страшного Суда все же настанет, чтобы я мог сказать
Судье:

- Судья, я нашел способ сэкономить немного Вашего драгоценного
времени, хотя перед нами Вечность. Вам не придется выискивать мое имя в
Книге, где записаны все Деяния. Тут вот списочек моих главных грехов.
Отправляйте меня прямиком в Ад, и дело с концом.

Он попросил показать эти 2 списка, и я ему дал прочесть, что успел
записать. Он пришел в восторг, особенно от полной неразберихи. Там были
многочисленные заметки на полях относительно той или иной женщины, того
или иного трупа.

- Чем больше путаницы, тем лучше, - сказал он.

- Как это? - сказал я. И он объяснил:

- Любой объективный суд, увидев это, неизбежно придет к выводу, что
вы находитесь в невменяемом состоянии, и очень давно. Они и без того
уверены, что все ветераны войны во Вьетнаме - психованные, такая уж у них
репутация.

- Но эти списки - не плод галлюцинаций, - возмутился я. - Я их не
пишу под диктовку радиоточки, вставленной в мой череп ЦРУ или гуманоидами
с летающих тарелок. Это все было, на самом деле.

- Какая разница, - сказал он безмятежно. - Какая разница, какая
разница.
20

----------------------------------------------------------------------------

Когда Роберт Мелленкамп, нищий-но-не-ведающий-о-том, так напыщенно
произнес: "Чума возьми семейства ваши оба!", Джейсон Уайлдер заметил, что
в деле, которое мы обсуждаем, то есть в моем деле, он не усматривает
никакого отношения к 2 семействам.

- На мой взгляд, тут вообще не может быть 2 точек зрения, - сказал
он. - Возьму на себя смелость утверждать, что у Совета нет никакого
альтернативного выхода, кроме 1го: принять прошение мистера Хартке об
отставке. Думаю, он и сам с этим согласится.

Я встал.

- Это 2й самый дурной день в моей жизни, - сказал я. - Первый - это
когда нас выкинули из Вьетнама пинком под зад. Здесь уже два раза
цитировали Шекспира. По иронии судьбы я тоже могу цитировать Шекспира.
Хотя память у меня всегда была дырявая, но в старших классах учительница
английского заставляла всех поголовно вызубривать самые знаменитые строки
наизусть. Я и не подозревал, что когда-нибудь придется их цитировать,
потому что они имеют отношение к моей жизни. Но время настало. Слушайте:

Быть или не быть, вот в чем вопрос.

Достойно ль

Терпеть без ропота позор судьбы

Иль надо оказать сопротивленье,

Восстать, вооружиться, победить

Или погибнуть? Умереть. Забыться.

И знать, что этим обрываешь цепь

Сердечных мук и тысячи лишений,

Присущих телу. Это ли не цель

Желанная? Скончаться. Сном забыться.

Уснуть... И видеть сны? Вот и ответ.

Какие сны в том смертном сне приснятся,

Когда покров земного чувства снят?

Вот в чем разгадка. Вот что удлиняет

Несчастьям нашим жизнь на столько лет*.
/* "Гамлет", акт 3, сцена I. Перевод Б.Пастернака./

----------------------------------------------------------------------------

Конечно, монолог гораздо длиннее, но учительница, ее звали Мэри
Пратт, велела нам выучить только до этого места. Что мне, больше других
нужно? А в сложившихся обстоятельствах этого было более чем достаточно,
чтобы повеяло могильным духом, чтобы вызвать призрак еще одного ветерана
войны во Вьетнаме, который покончит счеты с жизнью прямо здесь, на
территории колледжа.

Я выудил из кармана ключ от колокольни и бросил его на середину
круглого стола. Стол был такой огромный, что кому-нибудь придется влезть
на столешницу, чтобы дотянуться до ключей - или искать где-нибудь палку
подлиннее.

- Веселого вам перезвона, - сказал я. С этим было покончено.

----------------------------------------------------------------------------