Чтение 29–й страницы книги ~И проиграли бой~

провожали долгими взглядами, детишки на лужайках завороженно смотрели
на них, родители хватали их за руку и уводили домой, крепко накрепко
заперев за собой дверь. Прохожих можно было сосчитать по пальцам.
Мотоциклы ехали так медленно, что ездокам-полицейским приходилось то и
дело выставлять ногу и отталкиваться от земли, чтобы сохранить
равновесие. Так, ведомые шерифской машиной, шеренги бастующих
окраинными улицами добрались до станции. Остановиться пришлось чуть
поодаль от путей, так как их сторожило человек двадцать с ружьями и
гранатами со слезоточивым газом.

Дейкин поставил грузовичок на обочине. Шеренги рабочих смешались,
они стеной надвинулись на полицейских. Дейкин и Лондон прошли перед
ними, на ходу давая указания: по возможности стычек с полицией не
затевать. А с приезжими сперва нужно поговорить, и не больше.

На дальних путях стояли два состава с вагонами-холодильниками.

Джим повернулся к Маку и, чтобы не услышали Другие, сказал:

- А что, если наших "подменщиков" до станции не довезут, а высадят
поблизости? Тогда наша затея - насмарку.

Мак лишь покрутил головой.

- Сейчас они так не поступят. Им важно показать, сколь они сильны,
запугать хотят. Только бы поезд пришел! Пока ребята ждут, изведутся.
Появится неуверенность, страх.

Кое-кто из забастовщиков присел у насыпи. Разговаривали все тихо,
сбившись тесной кучей: с одной стороны станционная охрана, с другой -
шерифские приспешники. Неуютно и неспокойно людям в таком соседстве.
Сидевшие в машинах не выпускали из рук ружей, прижимая их к груди.

- Похоже, легавым тоже не по себе, - заметил Мак.

А Лондон тем временем успокаивал кого-то из своих.

- Не будут они стрелять, ни за что не будут. Не посмеют.

Его прервал возглас:

- Едет!

Далеко впереди поднялось крыло семафора. Над кронами яблонь
заклубился дым, донесся перестук вагонных колес. Все повскакали на ноги
и напряженно, вытянув шеи, стали всматриваться: не появится ли поезд.

- Ребят близко не подпускать! - крикнул Лондон.

Медленно вполз на станцию состав: черный локомотив, за ним цепочка
товарных вагонов, в открытых дверях сидели, свесив ноги, люди. С
лязганьем и шипеньем, обдав всех паром из-под колес, локомотив
затормозил. Вагоны дернуло, в составе заскрежетало, запыхтело, и он
остановился.

За шлагбаумом на пристанционной улочке на первых этажах домов
размещались лавки и рестораны, на верхних - меблированные комнаты.
Мак бросил взгляд через плечо: из окон выглядывало множество любопытных.

- Не нравятся мне эти рыла, - пробормотал он.

- С чего это? - спросил Джим.

- Не знаю. Обрати внимание: только мужчины. Ни одной женщины не
видно.

"Подменщики", сидевшие в дверях вагонов и стоявшие у них за
спинами, не торопились вылезать, тревожно поглядывая на собравшихся.

Вперед вышел Лондон. Он подошел почти вплотную к охраннику, тому
пришлось даже попятиться, уперев в живот Лондону ружейное дуло.
Локомотив, словно огромный, загнанный зверь, тяжело пыхтел, стараясь
отдышаться.

Лондон сложил ладони рупором и пророкотал:

- Вот что, ребята! Вам с нами воевать не след! И легавым незачем
помогать! - Машинист выпустил пар, заглушая его голос, сбоку из
локомотива вырвалось белое облако, свистом и шипеньем своим поглотив
все остальные звуки.

Толпу забастовщиков вспучило, повлекло прямо на охрану. Дула ружей
нацелились на рабочих со всех сторон. Лица у охранников напряженно
застыли, но угроза по действовала: толпа остановилась. А пар не
унимался: клубами разлетался по сторонам, заглушал все и вся.

Вот у двери одного из вагонов поднялась возня- слов но муравейник
разорили. Вперед протолкался плюгавый человечек и спрыгнул наземь.

- Ты только посмотри! Это же Джой! - прокричал Мак прямо в ухо
Джиму.

Маленький нелепый человечек обратился лицом к сидевшим в дверях,
судорожно взмахнул руками. За неистовым свистом и шипеньем не понять,
говорил он или нет. Сидевшие в дверях попрыгали на землю, окружили Джоя
тот все отчаянно жестикулировал. Изуродованное шрамами лицо еще больше
исказилось. Он собрал пятьшесть человек и повел к толпе забастовщиков.
Охранники беспокойно озирались, трудно уследить за теми и за другими.

И вдруг, перекрывая шум, ударили три резких хлопка. Мак обернулся
- в окнах домов враз исчезли ружейные стволы и лица, тут же опустились
шторы.

Джой стоял как вкопанный, глаза у него выпучились. Рот широко
открылся, по подбородку побежала струйка крови. Бессмысленным взглядом
обвел он толпу и рухнул лицом вниз, рукой заскреб по земле. Охранники
уставились на бьющееся в судорогах тело - они не верили своим глазам.
Шум и свист стихли, теперь на людей так же страшно давила тишина.
Забастовщики стояли не шелохнувшись, оцепенело уставясь на умирающего.
Вот Джой приподнялся на руках - точно огромная ящерица - и снова рухнул
на землю. По щебеночной насыпи расползлась лужица крови.

Толпа тяжко заколыхалась. Лондон, как в полусне, выступил вперед,
и толпа двинулась следом; застывшие лица, оцепенелый взор. Охранники
вскинули ружья, но забастовщики все надвигались, надвигались.
Охранникам пришлось спешно расступиться: с другой стороны из дверей
вагонов потоком хлынули люди. Шеренга забастовщиков изогнулась по
краям, сомкнулась с набежавшими из вагонов, и вокруг убитого
образовался круг, - так собирается паства вокруг пастыря.

Джим, не в силах унять дрожь, крепко вцепился Маку в рукав. Мак
повернулся к нему.

- Бедняга Джой! Все ж и ему выпало кое-какую пользу принести. Знай
он об этом, обрадовался бы. Ты, Джим, полюбуйся-ка на легавых! Да
отпусти, наконец, рукав! Посмотри-ка, сдрейфили блюстители порядка!

И верно: шерифова свита растерялась. Подавить мятеж, разнять драку
- дела привычные. А здесь на них движется стеной множество людей, и
глаза у них невидящие, как у лунатиков,- есть чего испугаться. Но
позиции сдали не сразу, хотя шериф уже завел машину, да и полицейские
мало-помалу отступали к своим мотоциклам.

А те, кого привезли сюда, чтобы сломить забастовку, уже выбрались
из вагонов. Коекто тишком пробрался под вагонами на другую сторону,
большинство же стояло, скучившись, подле Джоя.

Мак заметил у края толпы Дейкина, маленькие блеклые глазки на этот
раз не бегали, смотрел он прямо, не мигая. Мак подошел к нему.

- Надо б убитого к вам на грузовичок - и в лагерь.

Дейкин медленно повернулся.

- Нам его трогать нельзя. Его увезет полиция.

Мак не выдержал:

- А что ж полиция мешкала, не схватила тех, кто из окна стрелял?
Да посмотрите, стражи порядка сами напуганы до смерти. Давайте увезем
тело. Он еще поможет нам сплотить ребят, поднять их на борьбу. А все
вместе они почувствуют свою силу, будут до последнего сражаться.

Дейкина передернуло.

- Сердца у вас нет! Одни забастовки на уме.

- Дейкин, этот человечек жизнь отдал, чтобы помочь нам, - вмешался
Джим. - Так не отказывайтесь от его помощи!

Дейкин медленно перевел взгляд на Джима, потом снова на Мака.

- А откуда вы знаете, что он собирался делать? Из за этого
проклятого шума ничего не услышать.

- Мы его знаем, - ответил Мак, - он наш приятель.

Взгляд у Дейкина сделался неприязненным.

- Ваш приятель! И вы даже сейчас его в покое не оставляете, даже из
мертвого пользу извлечь хотите. Сукины дети! Сердца у вас нет!

- Да что вы о Джое знаете?! - вскипел Мак. - Плевать он хотел на
покой! Ему дело подавай, он только не всегда умел правильно за него
взяться! - И совсем уже вне себя прокричал: - А теперь он может нам
помочь, а вы отказываетесь!

Кое-кто обернулся на крик, но равнодушно, почти без любопытства.
Дейкин внимательно и долго смотрел на Мака.

- Ладно, не буду мешать,- только и сказал он. Мак с Джимом немедля
стали проталкиваться сквозь плотную толпу, расступались перед ними не
враз и неохотно.

- Ну-ка, пропустите, ребята! - прикрикнул Мак. Надо ж нашего
товарища унести.

С трудом подавшись назад, люди чуть расступились.

К Джиму с Маком протискался Лондон, сам принялся прокладывать
путь. Джой больше нс шевелился. Чуть ото двинув людей, Лондон
перевернул Джоя, смахнул с его губ налипшую землю. В глазах убитого еще
таилось лисье лукавство, на губах застыла страшная улыбка.

- Не трогай его, Лондон,- попросил Мак.- Оставь как есть.

Лондон взял Джоя на руки. В могучих руках тело казалось особенно
невидным. На этот раз перед Лондоном расступились сразу, нестройной
колонной двинулись следом.

У зеленой машины Дейкина стоял шериф в окружении свиты. Лондон
остановился, за ним - все остальные.

- Мы заберем тело,- сказал шериф.

- Нет, его вам никто не отдаст.

- Вы, забастовщики, застрелили своего противника. Мы возбудим
против вас дело, а труп я отвезу следователю.

В глазах у Лондона полыхнул огонь.