там, во мгле полузабытого.
прежним - твердым, жестким:
того, чтобы рассказывать, какой я плохой и хороший сразу?
спросить. Как ты узнал, что твой нож украл Каменные Плечи?
только украсть сумел, сумел узнать, что будет потом, сумел сделать, чтобы
потом было так, как нужно ему... Кто в Племени мог все это? Ты? Кошка? Вы
не умеете делать зло. Кто еще?
не знал, что Голова Колом уйдет следить за немыми, не знал, что будет
след, который прятали. И еще... Стал бы Безносый слушать Хранителя,
делать, что тот сказал?
женщин. Какую траву есть, когда болит в животе, какую воду нельзя пить -
такое говорил. Маленьких рожать помогал... А воины не рожают. Было: когда
стал Хранителем, хотел говорить и воинам. И были такие воины - хотели
слушать. А потом Каменные Плечи сказал: "Хранитель умеет прогонять Злых.
Пусть прогоняет зло из воинов, делавших плохо. Пусть наказывает". И
Хранитель стал наказывать. Стал для воинов хуже немого. Кто из воинов
забудет боль, за которую нельзя отомстить? Таких воинов нет. Кто из воинов
ни разу не делал плохо? И таких тоже нет. Все воины злились на Хранителя.
Очень злились...
Очень умный был, далеко видеть умел. Ведь нарочно придумал, чтобы
Хранитель наказывал воинов. Боялся, что воины станут слушать Хранителя -
сделал, чтоб ненавидели... Жалко было убивать, но не мог я его оставить
живым.
большое зло, не своими руками сделал - чужими. Ты запомни, Хромой: если
делает не своими руками, значит - плохой, очень плохой, самый плохой. И
еще запомни: когда дерутся такие, как Каменные Плечи, больно Щенкам и
Безносым. Потому, что Каменные Плечи дерутся не руками - Щенками и
Безносыми они дерутся. И Хромыми - тоже. Ты помни это, помни всегда!
заревом небу. И Хромой тоже запрокинул к небу хмурое лицо, завыл тоскливо
и тихо. Там было пусто, в небе. Там не было ни туч, ни крылатых - только
щемящая песня прозрачных неярких красок, только беспредельная бездонная
пустота. Страшно... От этой пустоты, от одиночества, ею рожденного, от
слов Странного - тоска и страх...
холодный воздух обжег в груди. И страх ушел. Ушел так же непонятно, как и
нахлынул.
то, чего нет. Научи делать так, как ты делал сегодня. Научишь?
рот:
учил, теперь не хочешь... Почему?
досадливо дернул плечом:
хочешь учить. Говорил: "Вилять языком плохо." Потом сам вилял языком.
Говорил: "Отведу тебя в Долину Звенящих Камней". Потом сделал так, что я
один пошел. Хитро сделал - Звенящего Ножа не пожалел. Зачем? Не хотел
идти? Тогда зачем говорил: "Пойду"? Я не просил. Не понимаю. Не люблю не
понимать, плохо, не хочу...
неторопливо, задумчиво:
поймешь... Ты был в Долине Звенящих Камней, ты видел Злых - тех, странных,
облитых серым. Ты помнишь их? Помнишь, я говорил тебе: "Они не люди - тени
людей, которые не здесь"? Давно, очень давно я был тенью одного из Людей
Звенящих Камней. Он думал вместо меня, я делал вместо него, и так было
долго. Но потом он умер, и я перестал быть тенью. Я стал человеком и смог
думать сам. И я думал. Я понял: Люди Звенящих Камней - трупоеды.
Горькой Воды, и тем, кто живет еще дальше, о ком ты не знаешь, кого
никогда не увидишь - всем, даже Злым из Долины Злых, своим теням. Это они,
Люди Звенящих Камней, сделали этот мир - Горькую Воду, Синие Холмы, ваше
Озеро, Реку, Долину Злых, и много-много других рек, озер, долин и холмов.
А потом они сделали тех, кто стал теперь Настоящими Людьми, немыми и
остальными, и поселили их в этом мире. А потом они сделали свои тени и
поселили их в Долине Злых, чтобы делать этому миру зло. Потому что Люди
Звенящих Камней могут жить хорошо, только когда плохо другим. Потому, что
они - трупоеды.
выбивать знаки в пещере. Я думал: потом, через много-много зим, когда ты
станешь стариком и умрешь, и дети детей твоих детей станут старыми и
умрут, и дети детей их детей - тоже, когда живущие в этом мире станут
умными и сильными, они найдут мою пещеру, увидят мои знаки и узнают все о
Людях Звенящих Камней. Узнают все, чтобы суметь уничтожить трупоедов, не
дать им снова украсть у этого мира его силу и ум. Так я думал. Но мне не
везло. Тени, которые не стали людьми, нашли мою пещеру, стерли знаки,
пытались убить меня. Я успел убежать, пришел в Племя... Дальше ты знаешь.
ты придешь в Долину, и Злые узнают все, что знаешь ты - они умеют это.
Узнают, что я умер, перестанут искать. И я смогу закончить то, что начал.
И снова мне не повезло. Ты узнал, что я жив. Теперь узнают и Люди Звенящих
Камней...
пытаясь понять:
тебя. Они заглянут в твою голову, узнают все, что ты помнишь. Они уже
сделали так - тогда, в Долине Злых. С тобой сделали, с Кошкой...
Хромой схватил Странного за руку, заглянул в глаза. - Мы больше не пойдем
в Долину Злых. Я не пойду, Кошка не пойдет. Как Злые смогут заглянуть в
голову, которая далеко?
Долине, Злые сделали так, что теперь могут отличить тебя и Кошку от
прочих, могут следить. Даже когда вы далеко. Они не станут ждать - придут
к вам сами.
то, что говорил Странный. Хотел, но не мог. Он понял только, что Странному
плохо и страшно сейчас, что ему нужно помочь... Как помочь?
так тяжело. Я устал делать бесполезное. Я устал бороться с Людьми Звенящих
Камней. Их множество - я один. Они могучи - я слаб. Каждый из них мудр, и
они умеют соединять свою мудрость, а я... Я, наверное, совсем глупый...
меня убьешь. И Злые не смогут смотреть у меня в голове, не узнают, что ты
живой... Только ты быстро меня убивай, не больно...
Странного. Странный умеет плакать?! Неужели он так боится Злых?! Он,
сильный, умеющий убивать быстро и много, - он плачет от страха! Значит,
Злые очень-очень страшные...
дрогнул. - Но твой язык проворнее головы. Меня видел не только ты. Кошка
видела, все Настоящие Люди видели... Убивать всех? Чтобы немые заскакали
от радости - этого хочешь?
уткнуться ему в грудь:
убить себя. Ты - хороший, а смерть хорошего не приносит добра. Смерть
хорошего - это радость Злых. Он глянул на Слепящее, уже окунувшее край в
Озеро, вздохнул:
жизнь не принесла добра вашему миру. И не принесет. Потому, что Люди
Звенящих Камней и их тени сильнее меня. Там, в пещере, в которой ты