привычное место перед пультом. Окружающая его тьма отступила, потесненная
зажегшимся в глубине пространства слабым сиреневым свечением. Спирр
пристально следил за действиями брата, проникающего сквозь толщи пустоты
соединенной силой своей магии и чудесной техники "Ярхала". Сиреневое
сияние разгорелось, обернулось бирюзовым шаром, и глазам Наследников
предстали два человека, настороженно разглядывающие друг друга через
разделяющий их огромный стол.
знал, и ждал, когда тот первым нарушит молчание. Одиночное заключение
многих делает покладистей, думал он про себя, жаль только, что у меня нет
больше времени ждать.
пленник в самом заброшенном из своих родовых замков - взирал на незванного
визитера с недоумением. При всей своей вошедшей в поговорку неукротимости
Стефан не был фанатиком и успел уже смириться с тем, что сотканные вокруг
него магические оковы непреодолимы даже для его не знавшей поражений Силы.
И вот теперь андрийский герцог, недостойный даже сдувать пыль с
хрустального шара истинного мастера, отваживается презреть волю Синклита?!
Безумца ждет жалкая участь, решил Стефан и криво усмехнулся:
вздохнув. Итак, Стефан ничего не подозревает. Тем лучше. - Я хочу
рассказать тебе о последних событиях в Андре!
Элис, вскидывая руку в изящном подобии экспансивного жеста, на деле
являющемся мощным охранительным знаком. Стефан почувствовал, как дрогнули
силовые линии, окутывавшие его замок: кто-то извне пытался понять, что
творится здесь, в пустынном Главном зале - и не мог проникнуть за завесу,
играючи возведенную Элисом. Пожалуй, не стоит его недооценивать, решил про
себя Стефан.
покачал головой. - Даже если бы ты совершил этот подвиг, он принес бы тебе
лишь еще о одного врага!
куртку:
за ту услугу, о которой я собираюсь просить. Но еще труднее, - он глянул в
черные глаза ольмийского мага, и тот задержал дыхание, - обеспечить твою
верность после заключения договора! - и Элис выхватил из-за пазухи
искрящийся, переливающийся разными цветами даже в тусклом свете
электронных факелов свиток. Стефан впился в него глазами:
стол. - Ну а теперь - о деле. Едва ты скоропалительно покинул храм Забытых
Богов, там объявился - кто бы ты думал - нет, не Безымянный, гораздо хуже
- двойник Эрхара! Они тут же схватились между собой, наши чудо-богатыри -
и в битве не уступили друг другу. Я думаю, они могли бы сражаться вечно,
предоставив мне спокойное регентство - но этот выскочка Спирр прервал их в
высшей степени благородное занятие. Один из Эрхаров - по-моему, тот,
первый, - отказался продолжать поединок. Второй, по давнему обычаю, тут же
был признан победителем и законным Владыкой Андры. Но любому нормальному
дворянину понятно, что близнецам не место на престоле! Следовательно,
перед тобой - единственный подлинно законный Наследник Трона!
место перечить безумцу, дорога к трону ведет путями обмана.
бывший Глава Магического Синклита.
запредельных далей. - Кажется, Элис бьет все рекорды андрийской интриги!
Загрызи меня демоны, если он не завоюет трон, не ударив и пальцем о палец!
подписывают Договор!
тело мертвые черные буквы.
заключил Элис, пряча свиток за пазуху. - Ну а теперь - прочь отсюда!
и расплылось; низкий гул рушащихся каменных стен донесся до их ушей и
быстро затих. Чернота Бездны вновь взирала с экрана, но перед глазами
Спирра все еще стояло последнее, что он сумел разглядеть - злобная
усмешка, скользнувшая по губам Стефана.
подведет в самый последний момент! Тебе не с кем будет сражаться!
недоуменно. - Неужели та забыл, что это значит?!
Спирр, - но готов поклясться, что Стефан его знает!
было, мм почти у цели.
Это не были звезды - разбросанные на сотни тысяч лли, они не складывались
больше в величественную картину Ста Созвездий. Пустоту, окружавшую Ильтон,
наполняли тысячи и тысячи звездолетов, прибывших сюда со всех концов Гало.
Спирр, разинув рот, взирал на это столпотворение.
буркнул Эрхар, искусно лавируя в звездолетной каше.
Спирр. - Не сомневаюсь, что твой двойник уже отдал на наш счет
соответствующие распоряжения!
Эрхар. - Наше дворянство всегда отличалось исключительным чутьем на
дворцовые перевороты... чему, впрочем, научили его мы, члены Трибы!
бок сине-зеленой планеты загородил половину вселенной. Эрхар коснулся
пульта. На сером разводе в нижней части безбрежного каравая зажглась и
замигала красная точка - аппаратура яхты безошибочно определила
местонахождение Храма.
звякнули невидимые склянки, "Ярхал" привычно дрогнул, преодолевая
оставшееся расстояние, и многоголосый гул собравшейся перед Храмом толпы
ворвался в рубку через наружные микрофоны. Почти тотчас экраны поблекли,
защищая хозяев корабля от беспощадного света лучей смерти.
явишься сюда только для того, чтобы отречься от престола!
вздохнул. - Мы же вне закона!
вызвав на экране фейерверк всевозможных картинок. Посмотрев несколько
секунд на последнюю - яркую зеленую цифру "9" с какой-то закорючкой сверху
- он пошевелил губами и произнес без особой уверенности:
путаю... Ведь это, - он ткнул пальцем в непонятную закорючку, - означает
час?
покинуть "Ярхал". К тому же, отсюда ничего не видно!
окутался солнечным светом и растаял в воздухе. Спирр, чертыхнувшись,
поспешно забормотал заклинания, пытаясь проследить невидимый путь, которым
Эрхар покинул "Ярхал".
сносный вид на храмовую площадь, Спирр констатировал, что выследить Эрхара
не удалось даже ему. Его двойник, уже успевший увенчать себя невесть
откуда извлеченной древней короной, стоял на площади, командуя расчетом
четырех лучеметов смерти. "Ярхал", искрясь серебристым защитным полем,
бесстрастно впитывал в себя залп за залпом. Толпа дворян и наемников,
увлеченная происходящим, не придала особого значения двум людям в
монашеских одеяниях, смиренно вышедший из Храма. Внезапный порыв ветра
откинул капюшон с головы шагавшего первым, и Спирр удовлетворенно
причмокнул - пышные развевающиеся на ветру волосы и чистокровный
андрийский профиль лишали Элиса последнего шанса остаться неузнанным.
аристократов, и Эрхар-второй обернулся, чтобы лицом к лицу встретиться с
подбирающейся сзади опасностью. Увидев Элиса, он отпрянул, сжав кулаки.
улыбаясь. - Не помнишь ли ты пункт седьмой священного андрийского Канона?!
дворянских глоток издали единый приглушенный вздох. Элис бил в самое
уязвимое место соперника. Пункт седьмой предписывал неповторимую внешность
повелителям любого ранга, лишая тем самым близнецов и имеющих двойников
прав не то что на престол, но даже на командование собственным крейсером.
Любого из тридцати тысяч членов Трибы можно было легко отличить от всех
остальных - и никто из присягавших им на верность не смог бы ошибиться в
опознании повелителя. И вот теперь Эрхар, имевший близнеца, нагло попирал
священный закон!
злокозненный двойник будет уничтожен вместе со своим дьявольским кораблем.
Корнев Павел
Суворов Виктор
Володихин Дмитрий
Быков Василий
Корнев Павел
Посняков Андрей