этой роли все четыре года готовил. В глубокой тайне.
думал, что я просто сыщик; а оказалось - дипломат поневоле.
Подсадная утка, если уж своими именами. Видимо, чтобы реакцию Не-Джо
проверить - сразу убьет или сначала попытает? Валентин вспомнил
Великого Черного, и ему сразу поплохело.
договаривались.
получать задания от Занга. Совсем не хочется.
Диана, не ходи, не ходи. Вот, не послушался. Ладно. Лучше поздно,
чем никогда.
кнопку, восстанавливая визомонную завесу. Незачем Зангу знать, что
здесь происходит. А то он еще чего-нибудь придумает, в том же роде.
впрочем, нет, Занг говорил что-то о пустотах. Валентин добавил
несколько разломов и пещер. Вот так.
оперся на руки, склонив голову. Все получилось так неожиданно и так
не вовремя; Валентин чувствовал, что в глубине души уже все решил, и
теперь только осталось уговорить самого себя выполнить это решение.
Давай уж на всякий случай и кольцо заберем, а? Валентин кивнул своим
мыслям. Да, последнее задание Занга следовало выполнить. Хотя бы для
того, чтобы за переговорным кольцом больше никого не послали.
вышел из зала и пошел вперед по коридору, к заветной двери, которую
и теперь легко отличал среди десятка соседних. Кажется, Малый
Соборный зал? Посмотрим.
что он попал в бар или комнату отдыха - стоило ему сделать шаг, и в
полутьме заиграла негромкая музыка, а от стен отделились и
придвинулись ближе высокие стулья. Один из них ткнулся Валентину в
бок, приглашая садиться. Валентин пожал плечами и сел.
стойке, за которой виднелась полки, уставленные бутылями разных
размеров. Ну точно, бар, восхитился Валентин, однако тут в глаза ему
бросилось еще одно обстоятельство. Кроме бутылей, на полках
располагались странные предметы, напоминавшие очень сложную
химическую посуду; некоторые из них были соединены прозрачными
стеклянными трубками. В большой бутыли под стойкой булькала и
пузырилась голубоватая жидкость. В воздухе пахло озоном и еще чем-то
неопределенным, но явно неживым.
здесь, за прилавком Сатаны, хранился отгрызенный у Роберта палец
вместе с переговорным кольцом. Валентин был уверен, что кольцо с
пальца так и не сняли.
зеленоватой массы, комком осевшей на дне широкой колбы, залитой
прозрачной жидкостью. Кольцо сидело на пальце как на живом; от него
вверх, к сужающемуся горлышку, уходила красная нить. Наружу она
высовывалась овальным язычком, напоминавшим приделанный к колбе
ярлык. Валентин протянул руку, желая подхватить сосуд "перчаткой",
но тот сам скользнул по воздуху и опустился прямо перед ним.
Валентин усмехнулся - до чего услужлив этот замок! - и потянул за
язычок. Палец послушно вылез из колбы и повис перед Валентином.
Великий Черный использовал палец для подстройки своих биотоков под
биограмму Роберта; мне это ни к чему. Мое дело - просто забрать
кольцо...
работает. Работает точь-в-точь как его собственный, пульсирует
теплом, напоминая хозяину о готовности к сеансу связи. Вот те на!
Это как же его Великий Черный перенастроил?! Валентин цокнул языком
- ничего себе, разобраться в незнакомой магии, и за каких-то пару
часов изменить ее! Силен был Великий Черный!
защиты - работает, и все! Может быть, вызвать кого? Притвориться
Великим Черным, звякнуть Зангу и сказать загробным голосом: "Твой
посланник мертв, и теперь очередь за тобой!"
ему сегодня утром эта сцена. Ну хоть немного торжества, хоть немного
радости! Я же нашел это чертово колечко!
верности спрятать кольцо туда.
которую Валентин узнал бы из тысячи.
осталось! Валентин попятился было, но тут же рассмеялся. Вот уже от
собственного кошелька бегать начинаем. Пусть его. По крайней мере,
токен-ринг будет в хорошей компании.
отползет в сторону и зашипит, чего монета, разумеется, не сделала, и
завязал кошель. Хорошо, господин Рейлис или как вас там. Придется
вами заняться.
вернулся в зал заседаний. В нем все выглядело так, словно и не было
никакого побоища. Дыра в стене исчезла, стол с еле заметной
трещинкой посередине по-прежнему был идеально кругл, и сидели за ним
вполне прилично выглядевшие люди. Только шишка на лбу у Максима
позволяла догадаться, что одними застольными беседами дело не
ограничилось.
Неплохая работа, заключил Валентин.
полукресло, - спасем мир от катастрофы?
пробормотал:
него с целой толпой Избранных.
уже серьезно. Визомон-оператор сделал движение, точно собираясь
встать, но все-таки ухитрился остаться в кресле. - Я не собираюсь
продолжать дело Великого Черного. Мне совсем не нравится перспектива
разрушить половину Фарингии и потерять замок. Скажу честно: я
намерен предотвратить катастрофу. - Валентин оглядел слуг Великого
Черного; те сидели молча, не сводя глаз со своего нового Хозяина. -
Заклятья общей судьбы сняты. Пусть те, кто желает мне помочь,
остаются. Остальные, - Валентин махнул рукой в сторону двери, -
могут идти.
все, даже Нинель, все еще бледная после пережитого погрома.
произнес Талион, и все бывшие слуги Великого Черного дружно склонили
головы. - Есть вещи, которые связывают сильнее, чем заклятье общей
судьбы.
подслушивал и кольцо добывал. Ну, такой толпой мы им покажем! Вот
только кому это - им?
правды нет. Не кажется ли вам, что самое время позавтракать?
обзываются! Сейчас я вас расшевелю...
движении, точно бросая карты на стол. Валентин обнаружил перед собой
бутерброд с колбасой и большой стакан горячего, но весьма бледного
чая. Чертов эльф, подумал он ошеломленно. Это он шутит так, или,
наоборот, у него такое представление о земных деликатесах?!
позволил себе легкую улыбку. Ну и рожа у меня, должно быть, подумал
Валентин. А пофиг! Он откусил от бутерброда и отхлебнул чаю.
так, чтобы было видно всем.
взялось?
бутерброд и поглядывал на Талиона - все-таки именно эльф осматривал