формы имела дискуссия между господином Шталленштрассом, которого вы, как я
понимаю, именуете теперь Наместником, и так называемым...
происходила без свидетелей, ваш покорный слуга находится вполне в курсе
позиций сторон и нет оснований думать, что дело могло дойти до...
продолжал он, - внимательно вглядываясь в лицо Следователя, - мы здесь не
столь наивны и не столь... односторонни, как силятся вам изобразить Орден
некоторые... люди со стороны, - последовал полный презрения взгляд на
Помощника Шерифа, - и мы хорошо понимаем, что единственным разумным
выходом ввиду воцарившейся на Приисках анархии... - Ларри прервал его речь
громким возмущенным покашливанием - Да, да - анархии... Так вот -
оптимальным решением видится упрочение института Наместничества. Пора
покончить с сомнительным двоевластием и дать понять предстоящим
переселенцам и всем тем, кто вложил свои средства в Проект Заселения, дать
понять им - кто обладает реальной властью в том мире, на который они
делают ставку... Никакой генерал-губернатор, присланный с Земли не сможет
даже и вообразить всей сложности местных проблем, однако, единодушно
выдвинутый сонмом лучших родов Планеты Наместник, олицетворяющий в то же
время идею прямого правления Директората на этих Богом забытых землях...
Арнольдом? - бестактно осведомился Ларри.
м-м... диктатора? - словно борясь с зубной болью спросил Федеральный
Следователь.
себе всю концепцию вовлечения сил Федерации в развитие событий на Парагее
вообще и в Горном Крае, в частности... Трудно квалифицировать его
поведение иначе, как чудовищную провокацию...
события началом нового столкновения жителей Планеты со всем остальным
населенным Космосом. Как пролог новой Освободительной Войны. А Орден, не
спросясь мнения его членов, он прочит на роль сердца и мозга
Сопротивления... Себя же, естественно...
санкционирует вторжение? И придется продолжать жизнь в покое и согласии?
мгновение умолк. Потом выпрямился и снова обратил свой взгляд на
собеседников.
того, что ваша тревога не беспочвенна... Блок связи господина Наместника
не отвечает даже на самые экстренные вызовы моего секретаря... Нам следует
принять решение...
мы?.. - с сомнением в голосе произнес Следователь.
фон Оркгарка формируют нечто вроде второго кольца окружения вокруг нашего
прибежища... Мы просто не можем ждать...
Ларри. - Правда, кто тут за мятежника проходит... Да ладно... Я это все к
тому, что ежели Арнольд изнутри двери не забаррикадировал, то и ломать их
не к чему. Все ключи от здешних покоев у меня тут - он похлопал себя по
объемистому карману. Дело это для нас хозяйское...
поднявшись, решительно направился к дверям. Кивнул младшим рыцарям,
переминавшимся в боковых проходах, и оруженосцам. Смахнув со лба
выступивший пот, Ларри выступил вперед, извлекая из кармана магнитный
ключ.
Делегация, ступая по следам настороженно двинувшегося вперед вооруженного
конвоя, вошла во Внутренние Покои.
меня побрал, если я не догадываюсь, ЧТО мы найдем ТАМ - в Потайном
Кабинете...
конвоя тут же вышел назад и жестом указал Делегации внутрь. Магистр
мертвой хваткой вцепился в анодированный косяк и лишь движением подбородка
предложил Федеральному Следователю входить первым. Тот извлек на свет
Божий опломбированный регистратор, включил его и решительно шагнул вперед.
железного дуба древесины, столе были разложены бумаги, мягким светом
заливал его поверхность притушенный светильник, в углу был выставлен и
заботливо расправлен штандарт Наместника, рядом был укреплен родовой герб
клана Шталленштрассов, а сам новоявленный Наместник занимал место на
походном троне Белого Князя, чуть асимметрично, как того требовала
традиция, установленном у противоположной стены. Он, видимо, хорошо
подготовился к предстоящей встрече - парадная кираса из рениевого сплава
украшала его. Поверх был накинут плащ-мантия Старых Королей. Даже Цепь
Власти была на месте - на плечах претендента на трон Планеты. Не хватало
лишь одной, но существенной, детали.
серой сетке дождя. В зале совещаний Ратуши горели все осветители разом, но
сумрак по углам только сгустился от этого. Двое плохо выспавшихся людей
раскладывали на просторном столе странный конгломерат предметов, между
которыми только и было общего, что название - "вещественные
доказательства".
Истины", что Федеральный Следователь лично снял с колен убиенного
Арнольда-Наследника. - Даже я - на что уж закоренелый бюрократ, а вижу,
что тут работа древняя, а это вот и то, хоть и обгорелое, - ясно, что
новоделы...
видел... - задумчиво добавил Ларри. - Да вот и клеймо его. Личное...
Кстати, о старике - что там еще нашли твои люди, Себастьян - на
местности?..
просто случайно совпало... Там типа тайника что-то было, в зарослях, ближе
к дороге...
Позапрошлой ночью ему довелось пронести ее несколько километров по Гиблым
Пустошам. Тогда его не слишком интересовало ее содержимое.
непонятной дребедени. Только того, что ожидал увидеть Ларри не было в этой
россыпи. Ни пудреницы, ни помады, никакой женской ерунды. Два непонятных
устройства, снабженных микрофонами, блок связи в микроисполнении,
одноразовая "Минолта" на две сотни кадров, набор шприц-ампул с непонятным
содержимым, магнитная карточка и странная хреновина, напоминающая гибрид
зонтика с видеокамерой. И еще - туго перехваченная резинкой солидная пачка
кредиток Восьмого Галактического. Даже когда люди Хенка накрыли подпольное
казино в Заброшенных Кварталах, Ларри не видел такой суммы наличными.
затянувшуюся паузу. - Неплохо бы засаду там поставить, чтобы вычислить
хозяина этого барахлишка...
идеи... - мрачно отозвался Ларри, рассматривая странный "зонтик".
геостационара... Скорее всего, - прокомментировал Кон его занятие.
отрапортовал: ЗАПИСЬ КОДИРОВАНА.
карточку на стол. - И пусть Хенк хоть из-под земли достанет Рыжую Ребекку
не позже сегодняшнего вечера. Похоже, что проклятая стервоза впуталась
черт-те во что... А вот нашего друга из Управления лучше на этот счет не
информировать... Это, - он кивнул на разложенное перед ним хозяйство, -
отношений с Федеральными властями не улучшит. Кстати, где он сейчас?
почистил перышки и двинул в народ. Сейчас в госпитале донимает расспросами
Кемпински и Гипсового Рэльфа.
кресле председательствующего, резюмировал:
акции прочесывания. У тебя вся техника наготове?
Подземном, да еще в Лабиринте...
них и так четверо суток как почти полный простой...