передумал. Дед, встретив родственную душу, мог его совсем заговорить, а
Комбату и так хватило африканских баек. Зачем усугублять ситуацию.
буквально заскочил в уже закрывавшуюся дверь. Ему повезло, ведь автобусы
в деревню, где жил Олег, ходили редко и этот на сегодня был последний.
Еще минута-другая, и пришлось бы ловить попутку, а то и ночевать в
городе. Кто отважится брать с собой здоровенного незнакомого мужика?
Удивительно, но к деревне он подъезжал в гордом одиночестве, все
остальные пассажиры вышли раньше. Комбат ступил на твердую, высушенную
солнцем землю и усмехнулся. Ему вспомнился тот старик в электричке. Надо
же, африканцы-людоеды, до чего богатая фантазия у людей. Но почему так
тихо кругом, только лают из-за забора собаки, а людей совсем не видно?
Он посмотрел на кирпичный дом, построенный на месте деревянной избы, и
подумал: ?Быстро Олежек поднялся! А кричат, что хозяйствовать на земле
невыгодно!"
молча курили, и теперь тишина, встретившая Рублева в деревне, явственно
приобрела зловещие формы огромной и внезапно обрушившейся на людей беды.
поздоровался в ответ, остальные молча кивнули. Тут из дома вышла женщина
в черном платке. Она смахнула набежавшую слезу и хотела что-то сказать
мужчинам, но увидела Комбата. Человек с дорожной сумкой через плечо
выделялся на общем фоне, невольно привлекая к себе внимание. Женщина
подошла к Рублеву.
дрожащим голосом. - А его убили!
борьбу Чащина за право свободно работать на собственной земле. Он уже о
многом догадался, но все равно известие как громом поразило его. Всего
неделю назад Олег прислал Рублеву телеграмму, и вот... ?Люди! - вдруг
захотелось закричать ему. - Война закончилась, мы уже давно дома, почему
же мы продолжаем умирать от пуль!"
нерешительно остановилась.
близкие... Хотя вы его боевой товарищ. Идемте.
них человек. Лучше я схожу на кладбище.
коррективы.
поживете пока у нас.
тенниску на черный гольф и взял бутылку водки.
Рублев, грустно склоняясь над свежей могилой.
заплакала.
успокоились.
как диких зверей.
Глухомановы. Издавна так повелось, когда наши предки здесь поселились. А
Илюшка - егерь. Весной местный начальник сына его подстрелил насмерть.
Пьяный был, повздорил с Антоном, Илюшкиным то есть сыном, и ударил по
нему с двух стволов. Суд начальника оправдал, только к этому времени
Чащин окончательно умом повредился. Сперва зарезал этого начальника,
потом другого, помельче, а теперь начал своих отстреливать.
беспредел дальше некуда, а тут сумасшедший убийца стреляет в людей, и
никому до этого нет дела. Вот дожили.
он, Междуреченский заказник, в котором Чащин егерем работает. Илюшка
этот лес как свой дом знает. Когда он главного районного начальника
зарезал, сюда больше тыщи солдат да собак-ищеек пригнали. Думали
изловить его, душегуба, но ни с чем вернулись. В своем лесу Илюшка хоть
до второго пришествия может отсиживаться, его там разве что атомной
бомбой ущучишь. Да что мы все об этом нехристе говорим, ты же сюда из
Москвы целый день добирался, с утра голодный. Идем в дом. Вскоре после
них вернулся и муж женщины.
сказал он, ничуть не удивившись сидящему за столом человеку.
картошку с мясом. ?Завтра же уеду отсюда. Только повидаюсь с родителями
Олега и с Зиной?, - подумал он.
так ждал. Они с Зиной целую программу для тебя составили. Охота там,
грибы-ягоды, рыбалка. Олег специально сазана прикармливал.
проблемами и приехал вовремя, Олег скорее всего был бы жив. Наверняка он
случайно попался маньяку на глаза, тому было все равно, в кого стрелять.
Приезд Комбата изменил бы планы Чащина, и, может, ничего бы не
случилось. Значит, и на нем, Комбате, есть доля вины за смерть друга.
Можно ли после такого спокойно уезжать восвояси, не отомстив? И потом,
должен же кто-то остановить маньяка, раз милиция бессильна.
здорово обозлились, клянутся отомстить. Да и за своих близких страшно,
когда рядом ходит псих с ружьем, - будто угадав его мысли, сказал
мужчина. - Только надолго ли хватит их запала? В деревне всего четыре
охотника, причем Чащину они в подметки не годятся и лес хуже знают. Есть
крученые мужики из агрохозяйства Олега, но они в основном рыбаки, а не
охотники. А все из-за дурацкого заказника, черт бы его побрал. Запретили
людям дичь добывать, теперь они за себя постоять не могут.
тоже умею ориентироваться. Егерь как свои пять пальцев знает лес, а я
обучен выслеживать врага. Посмотрим, чья возьмет, - твердо сказал
Комбат.
вечера, я соберу людей, все толком обмозгуем. Не на зайца идем, даже не
на медведя. Тут всем миром надо действовать, поодиночке только умрем
напрасно.
уже выплакала все слезы. Они с Рублевым молча обнялись. Комбат
пробормотал какие-то слова утешения, а затем случилось то, чего Рублев
совсем не ожидал. Женщина дала ему лопату и отвела в сад. Движения ее
были резкие, судорожные. Она напоминала механическую игрушку, у которой
заканчивался завод.
яблоней.
металлический звяк. Рублев копнул глубже и подцепил железную коробку. В
ней лежали модернизированный пистолет Стечкина ?Бердыш? и две запасные
обоймы к нему. Видно, Олег опасался новых бандитских наездов. Комбат не
стал узнавать, где друг взял такое солидное оружие.
лес с голыми руками. Даже если раздумаешь, можешь оставить его себе, -
сказала Зина.
власти узнают?, - подумал Рублев.
двадцати пяти до шестидесяти, обычные крестьяне, привыкшие кормиться на
земле и стрелявшие только ради собственного удовольствия. Да и то не
все. Слушая их запальчивые речи, Комбат все больше мрачнел. Он хорошо
знал, как быстро иссякает такого рода азарт. С этими людьми надо было
отправляться в лес завтра же, пока ярость преобладает у них над всеми
остальными чувствами. Но она улетучится после первой же неудачи, уступив
место растерянности, страху, а то и панике. Если сумасшедший первым
сделает меткий выстрел, дальше он будет иметь дело с деморализованными
людьми. А стоит подождать несколько дней, и мстители под разными
предлогами начнут уклоняться от рискованной операции. Нет, для
задуманного дела нужны иные люди, которые, невзирая на трудности и
временные неудачи, с холодной яростью бульдога медленно, но верно
подбираются к намеченной цели. А где их взять? По всему выходило, что
действовать надо ему одному. Всесторонне изучить местные условия и уйти
в лес по-английски, не прощаясь.
местности и придумаю, как вашего психа обезвредить.
к ним в дом пришел мужчина лет тридцати в милицейской форме.
он.
Пехов Алексей
Посняков Андрей
Свержин Владимир
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия
Шилова Юлия