тропам. Теперь я знал.
Глава 20
Она лежала, молча вглядываясь вниз. Когда она заговорила, в ее голосе уже не
было ни тени раздражения, словно она наконец поняла, что сейчас не время для
личных обид.
тягаче. Я ни разу не видела се на пусковой установке. Но ведь та ракета
находилась в тысяче миль южнее. Как же они доставили ее сюда?
каменотесами, имевшими в своем распоряжении лишь обломки скальной породы и
палки, с помощью которых они создали нечто вроде многоквартирного комплекса
в отвесной стене каньона. До этих горных квартир можно было добраться по
деревянным стремянкам. Пещеры были явно обитаемы - впервые за многие
столетия. Под пещерами в долине стояла палатка, а перед ней было кострище,
вокруг которого копошились люди. Чуть поодаль я увидел несколько пикапов и
знакомый голубой "фольксваген". Блондинки в шортах я не увидел, но мне было
важно узнать, что ей удалось проникнуть в лагерь. По крайней мере, "жучок"
добрался до места.
впечатление: ни дать ни взять геологическая экспедиция. С самолета,
пролетающего над этими местами, нельзя было заметить ничего необычного. Вот
только, в рощице была спрятана ядерная ракета, а там, где каньон сужался, в
зарослях тополей, стоял целый парк грузовиков, покрытый камуфляжными
узорами. Я разглядел несколько джипов-вездеходов и шестиосных армейских
грузовиков - явно старого образца, приобретенных неизвестно где, наверное,
за хорошую взятку. Там же стоял д шестиосный тягач, на котором сюда
доставили эту ракету. На тягаче были установлены локаторы и антенны
управления ракетой.
что это, в самом деле: две сотни вооруженных парней, забравшихся в это
забытое Богом место на дряхлых транспортных средствах, чудом уцелевших после
второй мировой войны. Ну, еще в Штатах небольшая группа поддержки, состоящая
из тех, с кем мы познакомились в Тусоне: обозленный безработный
механик-пьяница, молодой бездельник, севший за поножовщину, да увядшая
экс-любовница бывшего нацистского мясника. По большому счету - опять-таки не
принимая в расчет стальную птичку - все это едва ли тянуло на угрожающую
демонстрацию военной силы.
в том, что они ее сюда приволокли. Видимо, тут не обошлось без
зафрахтованного судна, которому пришлось где-то тайно выходить в открытое
море и тайно же причаливать. А потом надо еще учесть бесчисленные мили
тяжелого и опасного ночного путешествия по проселкам и заброшенным дорогам
или и вовсе по бездорожью при постоянной угрозе быть обнаруженными. Эта
ракета, возвышающаяся посреди тополиной рощицы, воплощала собой коварство,
авантюризм и почти невероятное напряжение сил. Люди, способные на такое,
заслуживали к себе самого серьезного отношения.
заговорил я, - или если ты невнимательно слушала инструкции, сообщаю: эта
потерявшаяся русская игрушка называется "Рудовик-ПЬ. У нее ядерная
боеголовка, а дальность полета составляет полторы тысячи миль. При запуске
отсюда она может быть послана в любой крупный американский город от -
Лос-Анджелеса до Хьюстона. А может, и того дальше. Мои познания в географии
довольно скудны. Пульт управления этой штучкой находится в руках нашего
милого генерала со шрамом на лице, имеющего карликовую армию и грандиозные
мечты о величии.
обнаружена, но мы не знали, верить или нет этому донесению. Президент Авила
мог ее припрятать для своих нужд и, не моргнув глазом, обмануть наше
правительство. Более того: у меня не было даже малейшего подозрения, что фон
Заксу удастся ею завладеть.
Кэтрин на растерзание волкам, а эту хлопушку - тем, кому она больше
понравится. Знаешь, теперь, когда я оцениваю всю ситуацию, у меня возникает
сильное искушение именно так и поступить. Я даже не подозревал, как все
обернется, когда согласился лично явиться в лагерь на подмогу нашей
блондинке.
для себя хоть какую-то выгоду.
ей слово. Однажды я уже бросил эту птичку в центральноамериканских джунглях,
за что мне всыпали по первое число. Теперь она свила себе гнездо вблизи от
американской границы. У меня нет выбора. Мне надо каким-то образом вывести
ее из строя, пока какой-нибудь идиот ради хохмы не подойдет и не нажмет на
кнопку. Давай-ка отойдем и продумаем наши действия.
из фляги и снял ружье с плеча. Кожаный ремень изрядно растревожил мои едва
зажившие ожоги, причем я ни на секунду не забывал, кому ими обязан. Моя
совесть не особенно бы меня донимала в случае, если бы я оставил Кэтрин в
компании фон Закса. Так что слава Богу, подумал я, что у меня все же нет
выбора.
дослал один из них в патронник и передал ружье Шейле вместе с двумя
коробками патронов.
пальнула там у дороги. Значит, остается тридцать девять.
посреди каньона. В цель около палатки или у костра со стопроцентной
точностью не попадешь, так что и не пытайся. Ты знаешь нашего клиента - ты
видела его фотографии. Что бы ни случилось - повторяю: что бы ни случилось,
- Не вздумай стрелять без абсолютной уверенности, что попадешь в него. Это
твое задание. Когда он войдет в твое поле зрение и ты убедишься, что это
именно он - клади его. И я полагаюсь на тебя - ты должна уложить фон Закса в
то самое мгновение, когда он подойдет ко мне на достаточно близкое
расстояние. Я постараюсь вывести его как можно ближе к тебе, в зону прямой
наводки. Или Кэтрин это сделает. Все будет зависеть от того, как там все
сложится.
когда пристрелишь фон Закса, можешь расстрелять оставшийся боеприпас по
своему усмотрению. Можешь нас прикрыть, но смотри: не засиживайся здесь
долго. Уходи, прежде чем они тебя отрежут. Если нам удастся выбраться, мы
будем ждать тебя внизу - там, где спрятаны наши вещи, помнишь? И с машиной,
если нам и ее удастся прихватить.
галлон воды и достаточно еды, чтобы дойти до ближайшего селения. Иди строго
на восток, пока не выберешься на дорогу, ведущую к Антелоуп-Веллз, но только
не возвращайся прямо к границе - это очень далеко. Чуть южнее есть
мексиканские деревни. А может, поймаешь попутку. Только прежде чем садиться
в машину, убедись, что в ней сидят вполне безобидные попутчики. Путешествие
тебя ждет долгое, трудное и изматывающее, может быть, оно продлится
несколько дней, но все будет хорошо, если ты не выпьешь сразу всю воду.
не Кэтрин, сам знаешь. Я отчеканил:
жизнью ради спасения напарника из плена, выноса раненого или захоронения
убитого, если эти действия ставят под угрозу выполнение операции. Так и
здесь. Мы или выполним данное нам задание в течение первых минут после
начала операции, или не выполним. Тебе предстоит куда более длинный путь,
чем нам, - ведь ты пойдешь по горной местности. Если к тому времени, как ты
доберешься до нашего тайника, нас там еще не будет, значит, мы не придем.
Вот и весь сказ. А роль героини тебе не принесет никаких лавров. Иди и ни о
чем не думай. - Я встал и бросил взгляд на часы. - Так, ну мне пора. Не хочу
в сумерках покатиться кубарем с этого обрыва. Не хватало мне еще тут сломать
ногу.
милый, будь осторожен. И если ты скажешь "конечно" таким же тоном, каким ты
произнес это там, на дороге, перед тем как уйти, я дам тебе пощечину.
были покрыты слоем грязи и пыли, а маленькое личико порозовело на солнце.
Она была похожа на ребенка, проведшего увлекательный день на пикнике.
я до нее дотронулся. Я все время старался поддерживать с ней сугубо деловые
отношения и думать о ней всего только как о факторе страховки при выполнении