Чтение 29–й страницы книги ~Дело об оборотной стороне медали~

заслушать его показания насчет человека, припарковавшего машину Билла
Никсона.

- А уж как я хочу заслушать эти показания! - воскликнул Трэгг. -
Может быть, чуть меньше, чем встретиться с человеком, припарковавшим
машину на стоянке.

Метрдотель распахнул перед Мейсоном и Деллой Стрит дверь и провел их
к столу, за которым восседали лейтенант Трэгг и шериф Греггори.

- Видели? - спросил Трэгг, показывая вечерний выпуск газеты, еще
пахнущий краской. - Они специально оставили место для интервью и успели в
вечерние выпуски.

Неожиданно Мейсон рассмеялся.

- Что с вами? - поинтересовался Трэгг.

- Я вдруг вспомнил, что еще не читал утреннего выпуска, - признался
Мейсон.

- Так прочитайте сейчас, - сказал Греггори. - У меня с собой газета,
которую вы мне дали.

- Я думаю, - заметил Трэгг, - что сперва стоит выпить за здоровье
Мейсона. Пока нас не выдернули из-за стола, - многозначительно добавил он.

Когда они поставили бокалы на стол, Мейсон спросил:

- Выяснили что-нибудь новенькое, Трэгг?

Лейтенант вздохнул, улыбнулся и начал:

- В полном соответствии с достигнутой нами договоренностью, я ставлю
вас в известность....

- Артур, - перебил его Мейсон, - вы же не в кабинете Гамильтона
Бергера, а на товарищеском ужине. Расслабьтесь и говорите на человеческом
языке.

- Что ж, - усмехнулся Трэгг, - пока мы отдувались перед журналистами,
полицейские не сидели без дела. Окружной прокурор потребовал эксгумации
трупа, найденного на "Звезде Каталонии". Отпечатки его пальцев не
соответствуют хранящимся в архиве полиции отпечаткам пальцев Рея Хенсли.

- А кому они принадлежат?

- Ну, Перри, - протянул Трэгг, - неужели агентство Дрейка работает
быстрее? Сюда летят двое парней из полицейского Управления Чикаго, крайне
заинтересовавшихся этой историей.

- Анна Грайхон еще не пришла в себя? - спросил Мейсон.

- Пока нет. Как только это случится, меня мгновенно поставят в
известность.

- Еще что-нибудь?

- Ничего такого, что стоило бы сообщать за таким прекрасным ужином.

- Мне никак не дает покоя маленький пустячок, - заметил Мейсон.

- Какой именно? - спросил Трэгг.

- Как вчера удалось сбежать покеристам? Дом был окружен. Холкомб
обследовал каждый закуток и не нашел никаких следов...

- Я сам осмотрю дом, - заявил Трэгг. - И обязательно решу эту
загадку.

- Я хочу поехать с вами, - попросил Мейсон. - Только, наверное, не
сегодня.

- Договорились, - кивнул Трэгг. - Завтра в девять тридцать мы с Сэмом
заедем за вами в контору и вместе отправимся на Кроклин-авеню.

- Хорошо, я буду ждать.

- Еще что-нибудь вы хотели спросить у меня, Перри?

- У меня есть вопросы относительно расследования убийства на "Звезде
Каталонии", но они вполне подождут, пока мы не расправимся с ужином.

- Тогда давайте еще выпьем, - предложил Греггори.

- С удовольствием, - кивнул Мейсон. - За здоровье и свободу
лейтенанта Трэгга.

Заиграла музыка.

- Перри, вы не возражаете, если я приглашу вашу очаровательную
секретаршу на танец? - спросил Трэгг.

- Конечно возражаю, - усмехнулся Мейсон. - Ведь вы обязательно
постараетесь переманить ее к себе.

- Как тебе не стыдно, шеф! - воскликнула Делла Стрит. - Пойдемте
танцевать, лейтенант.

- Я бы с удовольствием взял ее к себе на работу, Мейсон, - заметил
Трэгг, вставая, - только очень сомневаюсь в вероятности подобного.

Они пошли танцевать. Мейсон задумчиво закурил, не отрывая взгляда от
своей секретарши и подтянутого лейтенанта полиции.

- Может выпьем виски, пока Артура нет? - предложил шериф Греггори. -
Винцо, конечно, вкусное, но оно для дам, мужчины пьют виски. А Артур
утверждает, что ему предстоит трудная ночь.

- Я не знаю какая предстоит ночь мне, - отозвался Мейсон, - но день
действительно выдался не из легких. К тому же, прошедшей ночью я спал
всего три часа. Но вы, разумеется, пейте, шериф, отдыхайте.

Наконец музыка смолкла, Трэгг подвел Деллу к столу и любезно
придвинул ей стул.

- А ты знаешь, шеф, - сказала Делла, - лейтенант действительно сделал
мне предложение, над которым я крепко задумалась.

- Я же говорил, что он попытается перетащить тебя в полицию, -
усмехнулся Мейсон. - Не поддавайся на его уговоры, Делла, там тобой будет
командовать Холкомб, а ты этого просто не вынесешь.

- Шеф, он сделал мне предложение совсем другого рода, - покраснев,
опустила глаза Делла. - Он предложил мне выйти за него замуж.

- И что ты ответила? - медленно спросил Мейсон предельно серьезным
голосом.

- Что, к сожалению, он староват для меня, - не поднимая глаз,
произнесла Делла.

- Черт возьми, Перри, - усмехнулся Трэгг, - насколько мне известно, я
на год моложе вас. И, видите ли, староват для нее!

- Наверное, - улыбнулся Мейсон, - она имела в виду не телом, а душой!

- И что же, душа моя заскорузла и суха?

- Это не я сказал, - усмехнулся Мейсон.

- Да бросьте вы снова ссориться, - добродушно сказал Греггори, до сих
пор довольный, что вытащил шурина из тюрьмы и пребывавший в отличном
настроении. - Посмотрите, Мейсон, на того мужчину, что у входа
оглядывается по сторонам. Он очень похож на того пьяницу, что в
Сан-Роберто представлялся вашим частным детективом.

- Ой, конечно, это Пол Дрейк, - воскликнула Делла Стрит, радуясь, что
может сменить тему, которую сама же и подняла. - Пол, присоединяйся к нам,
- замахала она рукой.

Дрейк подошел к столу, вид его был мрачнее предгрозового вечера на
море.

- Что случилось, Пол? - спросил Мейсон, отодвигая ему стул.

Детектив даже не взглянул на стул.

- Только что мне сообщили, что в Чикаго найден с двумя огнестрельными
ранениями в груди Саул Познер, - сообщил Дрейк.

- И кто этот Саул Познер? - спросил лейтенант Трэгг.

Мейсон в ответ лишь недоуменно пожал плечами.

- Это мой оперативник, следивший за мистером Хауэром, - упавшим
голосом сказал Дрейк.

- Черт, - не сдержался Трэгг, отодвигая тарелку. - Ужин закончился,
едва начался.

- Он погиб? - быстро спросил Мейсон.

- Он сейчас в больнице, над ним колдуют врачи. Но говорят, что
положение очень сложное.

- Пол, - сказал Мейсон, - звони в Чикаго, пусть ищут лучших хирургов,
сколько бы это ни стоило, но он должен быть спасен. Я не хочу его смерти.

- Это еще не все, - сказал Дрейк.

- Есть что-то еще? - спросил Трэгг.

- Да. По просьбе лос-анджелеской полиции, как вы может знаете,
полиция Реддинга принялась разыскивать Айзека Симонса, секретаря мистера
Реймса.

- И? - в один голос спросили Мейсон и Трэгг.

- И он найден в своей квартире в Реддинге с семью огнестрельными
ранами в груди, шесть из которых были смертельны. Смерть наступила от
двадцати четырех до двадцати часов назад.

Трэгг бросил быстрый взгляд на Мейсона.

- А где сейчас этот мистер Реймс? - спросил лейтенант.

Детектив тоже посмотрел на адвоката.

- Да, Пол, отвечай, - сказал Мейсон.

- Он снял номер в отеле "Огайо", взяв с собой бутылку джина. Но
сейчас его в номере нет. Наверное, он спустился по черной лестнице и
скрылся. Перри, ты же сам сказал, что в плотной опеке нет необходимости...

- Ну и карусель! - воскликнул Мейсон вставая и закуривая сигарету.

- Это еще не все, Перри, - виноватым голос произнес Дрейк.

- Ну что еще? - в раздражении произнес адвокат.

- Вот, - протянул Дрейк бланк телеграммы. - Принесли в мою контору
полчаса назад. Она предназначена тебе.

Мейсон взял бумагу. Шериф Греггори налил себе и Дрейку виски.
Детектив, не взглянув в бокал, молча выпил.

Адвокат протянул бумагу ожидающему в нетерпении Трэггу. Там было
написано:

"МЕЙСОН ВЫ СЛЕДУЮЩИЙ ТЧК МИСТЕР ИКС"

Трэгг внимательно посмотрел на Мейсона.

- Что вы на меня смотрите так, лейтенант, - усмехнулся тот. - Неужели
вы думаете, что я испугался?