Чтение 29–й страницы книги ~Кот привратника~

- Как-то странно, что Оуфли оставил ее через час после церемонии, -
заметил Мейсон.

- Оуфли чист, - сказал Дрейк. - Полицейские проверили его версию. Он
приехал домой минут в пять - десять двенадцатого. Это дает ему полное
алиби в убийстве Эштона. Эштона убили ровно в десять тридцать. Четыре или
пять человек могут показать, что Оуфли был в квартире Эдит де Во по
крайней мере до десяти двадцати, и один человек видел, как он выходил из
дома за несколько минут до одиннадцати. Экономка видела, что он явился
домой в десять минут двенадцатого.

- Мог Оуфли ударить Эдит де Во по голове перед уходом?

- Нет, в одиннадцать она была жива. Она постучала к соседям, которые
играли в покер, и попросила спичек.

- Любой мог войти в квартиру к Эдит де Во в тот вечер, - задумчиво
сказал Мейсон. - У нее даже прием мог быть.

- Естественно, - сказал Дрейк. - А если учесть то, что она рассказала
о Сэме Лекстере... Для Сэма все выглядит скверно. Единственное его алиби -
то, что он находился в конторе Шастера, когда был убит Эштон. Теперь
выяснилось, что Шастер перепугался, когда Бергер отдал распоряжение
эксгумировать тело Питера Лекстера, так что позвонил Сэму и вызвал его к
себе в контору.

- А насчет того шевроле что-нибудь выяснилось? - спросил Мейсон.

- Не могу доказать, что это тот самый шевроле, - сказал Дрейк, - но
человека два заметили старый шевви перед домом, где жила Эдит де Во, около
одиннадцати. Один свидетель вспомнил, что за ним как раз стоял новенький
бьюик, и он запомнил машины по контрасту.

- Не мог бы ты добиться, - медленно сказал Мейсон, - чтобы полиция
спросила Сэма Лекстера, как случилось, что он выехал из дома в зеленом
паккарде, а вернулся в шевроле привратника?

- Я уже пытался - это бесполезно. Лекстер молчит. Он делал
таинственные намеки на какую-то замужнюю женщину, с которой он провел
часок после того, как уехал от Шастера. Он не желает портить ее репутацию.

Мейсон от души рассмеялся:

- Господи, неужели Шастер еще не протер до дыр это алиби? Им
пользуются все его клиенты последние десять лет.

- Иногда у присяжных это проходит, - напомнил Дрейк. - Но в любом
случае, это может облегчить участь Дугласа Кина, если ты правильно этим
воспользуешься.

- Воспользуюсь, - мрачно пообещал ему Мейсон. - А как машина
Кламмерта? Что-нибудь нашли?

- Кое-что. Я обнаружил, что Уотсон Кламмерт купил бьюик-седан. Его
номер - ZD-44. Номер двигателя я не узнал. Модель тридцать пять.

- Есть описание внешности этого человека?

- Нет. Но я над этим работаю.

- Хватит работы. Бросьте Уотсона Кламмерта. Собери своих людей,
прекрати расследование. Ты отлично поработал, Пол. Теперь можешь немного
поспать.

- То есть тебе больше ничего не нужно?

- Ничего. Для тебя дело закончено. Дальнейшее расследование только
вызовет тревогу.

- Что ж, ты свое дело знаешь, Перри, - не спеша сказал Дрейк. - Да,
вот еще. Я узнал в Управлении: полиция собирается провести предварительный
допрос Дугласа Кина, и они хотят вызвать Сэма Лекстера как свидетеля. Они
его спросят, где он был во время убийства. Лекстеру придется выбирать -
назвать женщину или сесть в тюрьму за неуважение к Суду.

- При данных обстоятельствах он, вероятно, отправится в тюрьму за
неуважение к Суду и вызовет сочувствие прессы, - сказал Мейсон. - Еще
что-нибудь?

- Эштон замешан во всяких делишках, - сообщил Дрейк. - Полицейские
начинают думать, что его уличили в присвоении денег Лекстера. Это значит
для тебя что-нибудь?

- Еще бы! Конечно. Это все меняет. Все дело теперь вращается вокруг
Эштона, - ответил Мейсон.

Пол Дрейк задал еще какой-то вопрос, но адвокат притворился, будто не
слышит, и сказал:

- Ну, я пошел на поезд, Пол. Пока.

Он повесил трубку, взглянул на часы и направился к ближайшему киоску,
где продавали товары в дорогу. Купил несколько сумок и предметов туалета,
потом пошел на телеграф и отправил телеграмму, адресованную Уотсону
Кламмерту в отель Билтмор, Санта-Барбара.

"ВАШИ НЬЮ-ЙОРКСКИЕ ПАРТНЕРЫ МЕЖДУГОРОДНОМУ ТЕЛЕФОНУ СОВЕТУЮТ НОВУЮ
ОТРАСЛЬ ПРЕДЛОЖЕННОЕ ВАМИ ПРЕЖДЕ ПОГИБЛО ТЧК ВАМ СОВЕРШЕННО ОБЯЗАТЕЛЬНО
БЫТЬ КАК МОЖНО СКОРЕЕ ТЧК ПОЖАЛУЙСТА ЗАКАЖИТЕ САМОЛЕТ ИЗ САНТА-БАРБАРЫ В
ЛОС-АНДЖЕЛЕС И ТАМ ПЕРВЫЙ ТРАНСКОНТИНЕНТАЛЬНЫЙ САМОЛЕТ ВОСТОК ЛУЧШЕ СКРЫТЬ
ПОЕЗДКУ ОТ ПРОТИВНИКА БИЛЕТЫ ПРИОБРЕТАЙТЕ ВЫМЫШЛЕННЫМ ИМЕНЕМ ЖДУТ ВАШЕГО
ПРИБЫТИЯ".

Без колебаний Мейсон подписал телеграмму именем юридической фирмы,
пользующейся высокой финансовой и политической репутацией, ведущей только
выгодные дела по утверждению завещаний. Заплатил за телеграмму и
проследил, чтобы ее отправили. Взглянул на часы, потянулся, зевнул и снова
пошел к телефонной будке. Нашел в справочнике телефон и адрес конторы
Гамильтона Бергера, позвонил в телефонную компанию и сказал:

- Прошу вас, я хочу отправить телеграмму.

- Кому телеграмма? - спросил женский голос.

- Тельме Пиксли, Ист Вашингтон Стрит, тридцать восемь двадцать
четыре.

- Текст телеграммы?

- Ваши личные качества и способности понравились, - медленно
продиктовал Мейсон. - Ввиду того что недавно случилось, вы, возможно,
останетесь без работы. Я бы хотел, чтобы вы работали у меня. Я холостяк,
платить буду хорошо и относиться с уважением. Пожалуйста, приходите ко мне
в контору с этой телеграммой, и мы обсудим условия.

- Какая подпись? - поинтересовался деловой женский голос.

- Гамильтон Бергер.

- Номер вашего телефона и адрес?

- Телефон девяносто шесть девятьсот сорок девять, адрес: Уэст
Лейксайд, тридцать два девяносто семь.

- Благодарю вас, мистер Бергер, - ответил голос.

Мейсон повесил трубку, вышел из будки и остановился у главного входа
на вокзал. Там он курил, пока Делла Стрит не поставила машину рядом; тогда
Мейсон сделал знак носильщику в красной кепке. Носильщик взял багаж, с
трупом разместив его на сиденье. Мейсон сказал Делле:

- Теперь я хочу купить новый бьюик-седан. Сначала остановимся у банка
и возьмем деньги.

Вид у Деллы Стрит был свежий и деловой. Не было и намека на роль
невесты, которую она начала играть при выезде с вокзала.

- О'кей, шеф, - сказала она.

Мейсон слегка улыбнулся, но промолчал.

Она врезалась в гущу машин и притормозила лишь у банка. Мейсон
взглянул на часы - достаточно ли времени до закрытия банка, потом
попросил:

- Встань у пожарного крана, Делла, я только выпишу чек.

Он взял чек на три тысячи долларов, положил его в карман, а когда
снова сел в машину, сказал:

- Нам нужно агентство по продаже бьюиков, подальше от деловой части.
Вот список. Вот, это нам подойдет...

Мейсон откинулся назад и закурил. Делла молча вела машину.

- Здесь? - спросила она.

- Да.

- Мне войти?

- Нет, останься в машине. Другую я поведу сам.

Мейсон вошел в агентство по продаже автомобилей. Ему навстречу
заспешил учтивый продавец.

- Интересуетесь новыми моделями? - улыбнулся он.

- Я хочу купить бьюик-седан тридцать пять. Сколько он стоит?

Продавец достал из кармана блокнот, уточнил стоимость.

- Если нужна демонстрация модели...

Он умолк в удивлении, видя, что Мейсон достает бумажник и отсчитывает
деньги.

- Я хотел бы купить образцовую модель, - сказал он.

Продавец перевел дыхание:

- Да, я сейчас подготовлю документы. На чье имя?

- Кламмерт, Уотсон Кламмерт, - сказал Мейсон. - Я спешу. Мне нужно
удостоверение - или что там полагается?

Через пятнадцать минут Мейсон выехал на новенькой машине из боковых
ворот агентства. Он сделал едва заметный знак Делле Стрит, и она поехала
за ним. Проехав квартал, Мейсон остановился и перегрузил багаж из открытой
машины в бьюик-седан.

- Теперь, - сказал он, - притормозим у первого же гаража и оставим
открытую машину. Поедешь на бьюике, а я - на этой.

- Когда начнется свадебное путешествие? - спросила она.

- Как только я из гаража выйду, - улыбнулся он.

- Ты хочешь настоящего свадебного путешествия?

Он резко вскинул на нее взгляд.

- Я хочу сказать, - глаза ее приобрели самое невинное выражение, -
тебе нужно, чтобы было похоже на настоящее свадебное путешествие?

- Конечно.

Она кивнула и усмехнулась.

Мейсон поехал по улице, потом завернул в гараж. Через несколько минут
он вышел оттуда, засовывая в карман квитанцию.

- Следующий пункт нашего свадебного путешествия, - объявил он, -