неделе я проезжал на нем, когда его ремонтировал. Нужно ли сообщать об этом
шефу? Лучше нет. Если Моор все выдумал или сам сделал такой вывод, почему я
должен был обращать внимание на возможность обмана? Я медленно побрел
обратно. Что тут разыгралось, было неясно. Если бы они не повесили того
человека, может быть, я поверил бы этому.
помчались к машинам. Вертолет с шефом уже взлетел. Беневенто нетерпеливо
барабанил кулаком по кузову.
мной. - Авиационная разведка обнаружила группу вооруженных людей на другой
стороне границы, - сказал он. задыхаясь,
территорию. От границы нас отделяло едва полчаса езды. Беневенто разложил
карту и без устали переговаривался с капитаном в вертолете. Потом он махнул
рукой, машина изменила направление и свернула с дороги.
авиационных пулеметов. Мы безжалостно мчались поперек плантаций. Предлог для
карательной экспедиции, пришло мне в голову. Сержант Моор создал повод для
вторжения на мозамбикскую территорию. Но почему? Зачем ему это?
Я перестал замечать время. Только лес табачных стволов расступался перед
нами и рушился. Никому до этого не было дела. А потом нас поглотила саванна
с кучками кустов и деревьев.
никого!
метров впереди нас. Несколько круглых хижин. Это была самая беднейшая
деревня, какую я когда-либо видел. Я стрелял веером короткими частыми
очередями. Не целясь, так, как нас этому учили. Потом меня опалил жар огня.
Соломенные крыши уже горели. Кучки голых черных людей бежали в саванну.
глиняные сосуды и камни очагов. Хижины за мной рушились. Я бежал как в
лихорадке. Это не была деревня сельскохозяйственных рабочих, здесь обитало
примитивное племя. Какой это имеет смысл, кого наказали, что от этого и кто
получит?
саванну. Степной пожар!
не понимал. Вердинг трахнул меня по спине так, что я согнулся.
дальше!
определил направление. Я тяжело поднялся. Вертолеты летели низко над землей
и палили изо всех стволов. Солнце дрожало, окутанное дымом. Я вытер себе
опаленное лицо, оно было отвердевшим и чужим. Я свинья, такая же свинья, как
и все остальные. Я должен отсюда выбраться, выбраться любой ценой. Перейду
на другую сторону и сдамся в плен. Но я знал, что этого не сделаю: здесь я
не в Европе, здесь меня ждет пуля. В этой форме - наверняка!
закрыл глаза.
Беневенто спрыгнул за мной. Я несколько раз кувыркнулся и кинулся вперед.
солома что такое смерть и как умирают. Видел черных голых беглецов.
Несущихся по горящей саванне, и тела под колесами машин. А солнце! Я где-то
потерял шляпу, волосы у меня поднялись дыбом от жары или, может быть, от
ужаса? Мне это все равно, мне на это наплевать!
нами грохотали автоматы и легкие пулеметы. Это был небольшой отряд, который
обнаружила авиационная разведка. Мы настигли его. Транспортеры на мгновение
как бы удивленно заколебались, но только на секунду, а затем ринулись
вперед.
Я палил в пустоту. Залезть бы в стальной омут, свернуться в брюхе
"Гильдеборг". Погрузиться на самое дно, в вечную темноту.
форме мозамбикской армии. Это были не похитители, а пограничный патруль.
Поручик Беневенто громко извергал проклятия и нетерпеливо вызывал вертолеты,
но их уже не было видно. Продолжительность полета определяет запас горючего.
наконец.
обратно. Было уже послеобеденное время. В бою представление о времени
сжимается, как кожа раздавленной змеи.
постоянно чувствовал дым пепелища и слышал выкрики. С ужасом я ожидал, когда
над лагерем опять зазвучит сирена. Но ничего не происходило. Жизнь
возвращалась в нормальную колею. Собственно говоря, она с нее вообще не
сворачивала. Регулярные патрульные поездки и ремонт машинного парка. Это
только мне казалось, что произошло что-то чрезвычайное.
зоны на нашей территории. В Мозамбике об исчезновении воинского патруля
могли думать что угодно. Доказательств не было: хотя сожженные деревни и
жертвы в них не удалось устранить, но капитан над этим не ломал голову. Одно
дело - мертвый голый негр и другое дело - мертвый негр в форме. Нападение на
военный патруль было бы серьезным инцидентом с массой расследований и
вопросов. В Солсбери ни в чем подобном не были заинтересованы, и капитан это
знал. Внутренних проблем было более чем достаточно.
армейский вертолет "ВАСП" с районным комиссаром и двумя его сотрудниками в
штатском, нам стало ясно, что дело не прошло гладко. Поручик Беневенто
мгновенно созвал младший командный состав, принимавший участие в акции, и
кратко приказал:
встречались и границу не переходили! Похищение Шипперов и нападение на
деревни - провокационная акция Патриотического фронта, стремящегося ухудшить
взаимоотношения между Родезией и Мозамбиком. Разойдись!
которую ни опровергнуть, ни доказать. Мы медленно расходились. Пятнистый
армейский "ВАСП" угрожающе стоял в центре лагеря, и теплый ветерок с севера
тихо проворачивал лопасти. Настала подходящая минута, чтобы воспользоваться
этим посещением и исчезнуть в душевой.
Прелесть! В голове у меня было пусто, не о чем было думать. Я воспринимал
только поток воды. Гости у шефа меня не интересовали. Конечно, они его не
рассердят, скорее всего, будут совместно искать еще более убедительное
объяснение. Правительство Смита не могло позволить себе разрыв с Мозамбиком,
но и не могло себе позволить разойтись с Гофманом.
жизнь. Если выберусь отсюда когда-нибудь невредимым, буду больше ценить
покой и нормальную жизнь. Вернусь домой - ничто меня не остановит. Я уже не
способен представить себе, что можно беззаботно идти по улице и не бояться
того, что принесет завтрашний день. Снова обрести когда-нибудь чувство
уверенности. Напрасные сны!
утрамбованной земли и поднимает облака красной пыли. Надолго не задержались,
поручик напрасно беспокоился. Что зависит от двух сожженных деревень и
нескольких десятков мертвых? Более крупные вещи поставлены на карту. Уран,
вольфрам, золото.
вернулось. Я натянул рубашку и брюки на мокрое тело. Надо бы еще постирать,
проделать всю эту неприятную работу, не могу же я ее вечно откладывать. Я
глубоко вздохнул. Возьмусь, пожалуй, хоть как-то использую время. Я влез
мокрыми ногами в ботинки и вышел из душевой, оставляя за собой большие
темные следы.
Видимо, получил нагоняй, разнесли его в пух и прах. Пока я поправлял на себе
форму, зашнуровывал ботинки, поручик стоял и безучастно смотрел на меня.
меня внутрь барака.
копался в бумагах. Не говоря ни слова, он кивнул мне на плетеное кресло и
продолжал что-то искать. Комната была полна сигаретного дыма, а на столе
стояли недопитые рюмки с коньяком. Густая сетка против насекомых,
вставленная в открытое окно, не пропускала воздух ни наружу, ни внутрь. На
одной стене - специальная карта с обозначенными патрульными трассами и
заштрихованными зеленым опасными зонами. На другой - плакаты с красотками.
Нет ничего ужаснее, чем жизнь на базе среди саванны. И он, видимо, это
почувствовал.
Лукьяненко Сергей
Грабб Джеф
Никитин Юрий
Василенко Иван
Лукьяненко Сергей
Суворов Виктор