"Волгу" председателя колхоза. Непорожний останавливался, расспрашивал, как
идут дела. Был он всегда выбрит, весело деловит, заботлив, внимателен. Во
всем чувствовался совсем иной стиль работы, чем у его коллеги Петровского,
с которым нас свела судьба в прошлом году.
вскоре все мы стали называть председателя именно так, на украинский манер
- и непременно с большой буквы.
старожилов, где раньше находились деревни или села (возникшие на их месте
новенькие поселки, входившие в колхоз Непорожнего, даже не имели имен, их
просто называли: "Вторая бригада" или "Шестая"), и не припомнят ли они
чудака, где-то копавшегося тут в кургане в разгар гражданской войны.
пополнял, здешних старожилов приводил к нам в гостиницу колхозный парторг
Семен Васильевич Пекарский. Каких только историй мы не наслушались! Но в
то же время во многих рассказах, даже на первый взгляд совсем
фантастических, вдруг проскальзывало что-то, заставлявшее насторожиться.
Некоторые из старожилов действительно, кажется, встречали полвека назад
чудака-археолога, затеявшего раскопки в самое неподходящее время. Только
почему-то они указывали разные места, где будто бы копал Смирнов.
любил курить "таки длинненькие чудные папиросины".
причуда. Он почему-то любил курить только "дамские пахитоски", как их
тогда называли.
вдруг неожиданно объявил Андрей Осипович в один из вечеров, расправляя на
столе карту, на которую он наносил после каждой такой беседы или встречи
какие-то одному ему понятные знаки.
нос водить, - задумчиво продолжал он. - Разгадка, пожалуй, просто в том,
что не такие это приятные воспоминания, чтобы им предаваться, понимаете?
Сами подумайте: ну кому из почтенных, старых людей охота признаваться
перед приезжими, как их односельчане, а вполне даже возможно, что и они
сами в молодости по темноте и недомыслию ограбили хорошего человека,
ученого, растащили у него древние находки, сорвали научное открытие? Вот
они и посылают нас наивно к соседям, сваливают вину на них. А те, в свою
очередь, - обратно.
ним, и разгладил карту ладонями.
когда вел раскопки Смирнов. Где-то здесь находилась тогда одна Михайловка,
тут другая, здесь Варваровка. Теперь проведем азимуты, по которым нас
направляли те, кого мы расспрашивали. Видите, что получается? Все линии
сходятся на этих двух курганах, - постучал он по карте карандашом.
отчетливо припомнил их. Они стояли у самой дороги. Один был метров четырех
высотой, второй совсем оплывший, изрытый ямами.
меня. - Но, прежде чем копать, пожалуй, стоит провести еще одну
проверочку.
путать, в их показаниях возникают противоречия? - Андрей Осипович
наставительно поднял карандаш. - Тогда им устраивают очную ставку. Давайте
и мы так сделаем. Побеседуем еще разок со старожилами. Соберем всех, чтобы
между собой поспорили, уличили друг друга в несоответствиях. Тогда
противоречия в их рассказах сразу станут наглядны, очевидны, и, может
быть, таким путем мы докопаемся до истины.
он меня.
на принесенных из клуба скамьях и стульях чинно расселись приглашенные. За
теми, кто жил в дальних бригадах, послали автобус, а за самыми почтенными
даже председательскую "Волгу".
седые головы и бороды, старинные наряды.
Золотой Звездою Героя Социалистического Труда, Клименко, Андриевский и я.
сказал, что "мероприятие это дуже важное, и правление просит отнестись к
нему со всей ответственностью", и поспешил предоставить слово мне.
загадочную историю, которая и привела нас по его следу в здешние края.
Объяснил, как важно для науки найти курганы с погребениями древнего
неведомого племени, и просил помочь нам в первую очередь отыскать тот
курган, где копал покойный Смирнов. Тогда станет яснее, где вести раскопки
дальше.
ставка" не превратилась в скандальное препирательство и взаимные унылые
попреки грешками полувековой давности. Приглашенные могли и просто
отмолчаться, но пауза не затянулась. С решительным видом поднялся
худощавый высокий старец и громко сказал, откашлявшись и осмотревшись
вокруг:
могиле, вовсе неподалеку. Там раньше Михайловка была, потом ее спалили
беляки. Он жил в той Михайловке...
нежилая часть хаты, вроде кладовки, где обычно спали летом, в жару
(укр.)], царство ему небесное.
поскольку он сам себя, видишь, жизни решил. Такие порядки были, - пояснил
старик с лихо закрученными белоснежными усами и, подумав, укоризненно
добавил: - Темнота...
При дороге.
задних рядов.
дедок в застиранной и выгоревшей почти до белизны гимнастерке. На груди у
него сверкала какая-то медаль.
разглядывал старичка, а тот все пытался сесть и спрятаться за соседей, да
ему не давали.
любившему зря терять время. Непорожний встал и сказал:
закрытым.
нескольких оплывших ям на склонах, видимо, остатков окопов или блиндажей
военной поры, с одной стороны в курган далеко врезался глубокий ров,
похожий на овражек. Его вполне мог прокопать археолог в те времена, когда
еще не было современной техники. Тогда часто приходилось вести раскопки
именно так: не срывая всю курганную насыпь и открывая свободный доступ к
погребальной камере, а прорывая вручную неширокую траншею. При этом по
бокам ее, вполне возможно, могли остаться и другие незамеченные погребения
или какие-нибудь предметы похоронного ритуала, спрятанные в самой
курганной насыпи.
курган, зашли к нему в правление.
надо непременно. Поеду уговаривать начальство. А не удастся, возьму еще
оставшиеся две недели отпуска, выбью всеми правдами и неправдами и стану
копать сам. Лопаточкой, как это Смирнов делал и другие археологи в
старину.
начальству, что задерживаетесь по семейным обстоятельствам, просите
предоставить оставшийся отпуск. И начнем копать. Лопаточками.
- Выделим вам какой-нибудь захудалый бульдозер. А может, и парочку найдем.
- Он повернулся ко мне: - Скреперы вам ни к чему. Бульдозеры станут прямо
сгребать землю вот сюда, в эту балочку. Сразу двух зайцев убьем: и курган
сроют, и балочку, глядишь, засыпят. Тоже можно будет поле разбить.
подъехавшего к гостинице бульдозера, Андрей Осипович и Авенир Павлович
забрались в кабину второй машины - и мы отправились раскапывать Гнатову
могилу.
не спешить. И не ошибся. Вскоре после того, как острые ножи бульдозеров
Белов Вольф
Афанасьев Роман
Свержин Владимир
Никитин Юрий
Березин Федор
Шилова Юлия