Чтение 29–й страницы книги ~Дело и пеликанах~

Войлс был несгибаем.

- Мы очень серьезно относимся к этому делу, мистер Президент. Они
мертвы уже неделю, и следы остывают. Мы идем по всем каналам настолько
быстро, насколько это возможно. Мои люди работают круглые сутки.

- Это понятно, но насколько серьезна вся эта теория с пеликанами?

"Отлично, черт возьми?. Дело только должно было быть послано в Новый
Орлеан. Фактически, с Новым Орлеаном еще не вошли в контакт. Он
проинструктировал Эрика Иста направить копию в их офис с указанием
спокойно и тихо задать несколько вопросов. Это был тупик, такой же, как
и сотня других дел, которые они начинали.

- Не думаю, что там что-нибудь есть, мистер Президент, но нам
необходимо все проверить.

Морщины разгладились, и появилась тень улыбки.

- Не нужно говорить вам, Дентон, как эта чепуха может мне повредить,
если об этом пронюхает пресса.

- Мы не консультируем прессу, когда ведем расследование.

- Я знаю. Давайте не будем влезать в это дело. Я бы хотел, чтобы ты
замял это дело? Я имею в виду, черт побери, это же абсурд, и я
действительно могу на этом погореть. Ты понимаешь, что я хочу сказать?
Вид у Войлса был отвратительный и грубый:

- Вы хотите, чтобы я проигнорировал подозреваемого?

Коул нагнулся к экрану. ?Нет, я говорю тебе забыть это дело о
пеликанах!? Он почти проорал это. Он мог бы сказать это прямо в лицо
Войлсу. Он мог бы прокричать это по буквам, если бы до несчастного
коротышки не дошло. Но он был в запертой на ключ комнате далеко от
места, где происходил разговор. И в данный момент он знал, что находится
там, где ему надлежит быть.

Президент подвинулся, снял, затем снова заложил ногу за ногу:

- Брось, Дентон, ты понимаешь, о чем я говорю. В этом пруду водится
слишком большая рыбка. Пресса следит за расследованием и умирает от
нетерпения узнать, кто подозреваемый. Ты ведь их знаешь. Не нужно тебе
говорить, что у меня в прессе нет друзей. Я не нравлюсь даже моему
собственному пресс-секретарю. Ха, ха, ха. Забудем пока об этом. Сверни
это дело и займись настоящими подозреваемыми. Это дело просто шутка, но
оно запросто может стать мне поперек дороги.

Дентон жестко посмотрел на него. Безжалостно и непреклонно.

Президент снова поерзал на кресле.

- А как с этим делом Хамела? Похоже, что неплохо, а?

- Возможно.

- Да. Раз уж мы разговариваем цифрами, то скажи мне, сколько человек
выделено на дело Хамела?

- Пятнадцать, - сказал Войлс и чуть не рассмеялся.

У Президента отвисла челюсть. Самый горячий подозреваемый в игре
получает пятнадцать, а эта чертова штука с пеликанами - четырнадцать.

Коул улыбнулся и покачал головой. Войлс был пойман на своей
собственной лжи. Внизу страницы четыре отчета за среду Эрик Ист и К. О.
Льюис привели цифру тридцать, а не пятнадцать. ?Успокойся, шеф, - шептал
Коул экрану. - Он с тобой играет?.

Президент в самом деле успокоился:

- Слава богу, Дентон. Почему только пятнадцать? Я думал, это отличный
шанс.

- Вероятно, даже более того. Я веду это расследование, мистер
Президент.

- Я знаю. Ты хорошо делаешь свою работу. Я не суюсь не в свое дело. Я
хочу только, чтобы ты не тратил понапрасну свое время. Вот и все. Когда
я читал дело о пеликанах, меня почти что рвало. Если пресса узнает о нем
и начнет его раскапывать, меня разопнут.

- Следовательно, вы просите, чтобы я его замял?

Президент наклонился вперед и свирепо уставился на Войлса:

- Я не прошу, Дентон. Я говорю тебе оставить его. Игнорировать его
пару недель. Потратить свое время на что-нибудь другое. Если еще
что-нибудь разразится, тогда взгляни на него еще разок. Я ведь здесь
пока еще босс, помни об этом.

Войлс смягчился и выдавил крохотную улыбку:

- Я пойду с вами на сделку. Этот ваш наемный убийца, Коул, заложил
меня прессе. Он сильно подставил меня с охраной, которую мы обеспечивали
для Розенберга и Дженсена.

Президент мрачно и торжественно кивнул головой.

- Вы уберете с моей дороги этого быка, сделаете так, чтобы он и
близко не подходил, а я забуду об истории с пеликанами.

- Я не иду на сделки, - отмахнулся Президент.

Войлс презрительно усмехнулся. Он не терял самообладания:

- Хорошо. Завтра я пошлю в Новый Орлеан пятьдесят агентов. И
пятьдесят - послезавтра. Мы будем размахивать жетонами по всему городу и
делать все, что только возможно, чтобы привлечь внимание.

Президент вскочил на ноги и подошел к окнам, выходящим на Роуз
Гарден. Войлс сидел неподвижно и ждал.

- Хорошо, хорошо. Договорились, Я буду контролировать Флетчера Коула,
- пробурчал Президент. Войлс встал и медленно подошел к столу:

- Я ему не доверяю, и, если я хоть раз почую его во время этого
расследования, договор расторгается и мы начинаем расследование дела о
пеликанах полным ходом.

Президент поднял руки и тепло улыбнулся:

- Договорились.

Войлс улыбался, и Президент улыбался, и в маленькой комнатушке около
кабинета Флетчер Коул улыбался, глядя на экран. ?Наемный убийца, бык?.
Он это обожал. Это были слова, которые создали легенды.

Он выключил мониторы и запер за собой дверь. Они будут говорить еще
минут десять о второстепенных деталях, а он послушает их у себя в офисе,
где у него был звук, но не было экрана. У него была напряженная встреча
в девять. Затем увольнение в десять. И ему еще надо было кое-что
напечатать на машинке. Большинство бумаг он просто надиктовывал и
отдавал ленту секретарю. Но иногда Коул считал необходимым обращаться к
помощи анонимных меморандумов. Они широко циркулировали по Западному
крылу, всегда были чрезвычайно полемичными и обычно попадали в прессу.
Поскольку они появлялись из ниоткуда, их можно было найти лежащими почти
на каждом письменном столе. За анонимные меморандумы, сошедшие с его
пишущей машинки, он уволил множество людей.

Мемо состояло из четырех абзацев и обобщало все, что было ему
известно о Хамеле и его последнем отлете из Вашингтона. Были смутные
намеки на связи с ливанцами и палестинцами. Коулу оно чрезвычайно
понравилось. Как быстро оно попадет в ?Пост? или ?Таймс?? Он сам с собой
заключил маленькое пари, какая газета доберется до него первой.

***

Директор находился в Белом доме, должен был оттуда лететь в Нью-Йорк
и возвратиться завтра. Гэвин расположился около офиса К. О. Льюиса и
ждал, пока появится маленькое окно. Льюис находился на месте.

Льюис был раздражен, но, как всегда, оставался джентльменом:

- Ты выглядишь напуганным.

- Я потерял моего лучшего друга. Льюис ждал, что последует дальше.

- Его звали Томас Каллахан. Это тот самый парень из Тьюлана, который
принес мне дело о пеликанах, оно разошлось, затем было послано в Белый
дом и бог знает куда еще, а теперь он мертв. Разорван на кусочки бомбой
в автомобиле прошлым вечером в Новом Орлеане. Он убит, К. О.

- Мне очень жаль.

- Дело не в том, что тебе жаль. Совершенно очевидно, что бомба была
предназначена Каллахану и той студентке, которая написала это дело,
Дарби Шоу.

- Я видел ее имя на деле. - Правильно. У них было свидание и
предполагалось, что в машине они будут вместе. Но ей удалось уцелеть.
Она позвонила мне сегодня в пять утра. Она напугана до смерти.

Льюис слушал, но уже отделывался от этого:

- Ты не можешь точно утверждать, что это была бомба.

- Она сказала, что это была бомба. Совершенно точно. Трах, и все
полетело к чертям. Нет сомнений в том, что он мертв.

- И ты думаешь, что существует связь между его смертью и этим делом?

Гэвин - адвокат, у него нет опыта в расследовании дел, и он не хотел
выглядеть легковерным:

- Возможно. Я думаю, да. А ты разве нет?

- Это не имеет значения, Гэвин. Я только что говорил по телефону с
директором. Пеликан вычеркнут из нашего списка. Я не уверен, появится ли
он когда-либо в нем снова, но сейчас мы на него времени не тратим.

- Но мой друг был убит автомобильной бомбой.

- Я сожалею. Я думаю, что местные власти проводят расследование.

- Послушай меня, К. О. Я прошу об одолжении.

- Послушай меня, Гэвин. Я не делаю никаких одолжений. Мы уже
достаточно подразнили гусей, и, если директор говорит остановиться, мы
останавливаемся. Ты можешь с ним поговорить. Но я бы не советовал этого
делать.

- Может быть, я подхожу не с той стороны. Я думал, ты меня выслушаешь
и, по крайней мере, будешь заинтересован.

Льюис обошел стол:

- Гэвин, ты плохо выглядишь. Отдохни денек.

- Нет. Я пойду в офис, подожду час и снова вернусь сюда. Мы можем еще
раз попытаться через час?

- Нет. Войлс высказался по этому поводу совершенно определенно.

- И девушка тоже, К. О. Он был убит, и она прячется где-то в Новом
Орлеане, пугаясь собственной тени, взывая к нам о помощи, а мы слишком