угодно почти в чем угодно. Разумеется, Роуленда-старшего вовсе не заботила
справедливость, но в этом деле она никого не заботила. Каждый,
руководствуясь собственными соображениями, старался скрыть правду. А
Роуленд-старший просто хотел, чтобы его сына не впутывали в эту историю.
убийцей и совершил убийство, пройдя по теннисной сетке. Другого объяснения
не было. Каждый факт находил свое место в такой версии, разумеется, если ее
удастся подтвердить. Если, если, если! Воодушевленный этой уверенностью, Хью
поспешил в берлогу отца и прибыл туда одновременно с Шеппи.
Такого с ним никогда не случалось. Но он имел вид человека, который многое
перенес. Роуленд-старший, едва сдерживая нетерпение, поднялся ему навстречу.
относительно сеток?
основательным. Могу объяснить, что верх тканевой сетки поддерживается либо
толстой проволокой, либо гибким шнуром, состоящим из плетеной стали,
натянутым между шестами и заканчивающимся с обеих концов ручкой, при помощи
которой сетка поднимается и опускается.
обиженный взгляд, - мистер Энгус Макуиртер и я проследовали на корты,
которые были пусты. Энгус Макуиртер (который, смею сказать, отнесся к нашему
предприятию без особого энтузиазма) после некоторых уговоров взобрался на
стремянку и прочно утвердился на сетке, для равновесия придерживаясь за
стремянку рукой.
корт. Я должен заключить, что шесты, поддерживающие сетку, не были прочно
закреплены в земле. Вследствие помещенного на сетку веса один из шестов
сломался и упал. В результате неожиданного толчка мистер Энгус Макуиртер..,
гм...
что у него произошло смещение основания позвоночника, да и сам мистер
Макуиртер, разумеется, высказал свое отношение к случившемуся. Однако он
внял моей убедительной просьбе перейти на следующий корт. Здесь не было
никаких неприятных случайностей. Но стальной шнур стал раскручиваться
наподобие измерительной ленты, так что мистер Макуиртер, несмотря на
героические, но безуспешные попытки удержаться, приземлился на корт, во весь
рост стоя на сетке. Я пытался остановить раскручивание шнура при помощи
камней, палок и прочего, но это не помогло.
Поддерживавший сетку шнур был сделан из проволоки и (с сожалением говорю об
этом) порвался. Энгус Макуиртер был вновь низвергнут наземь, к чему
присовокупились дополнительные неприятности: во-первых, корт был залит
бетоном, и, во-вторых, основание позвоночника мистера Макуиртера угодило
прямо на перевернутую стремянку. Однако шотландцы - крепкий народ. Мы
проследовали на четвертый корт. Неужели, мистер Хью, вы находите мой рассказ
таким забавным?
громко хохотал.
многозначительный взгляд. - Продолжайте, Шеппи.
явные следы разрушений, - и здесь нас прервали. Я заметил фигуру, которая
бежала к нам с северного направления. Человек, одетый в спецовку,
по-видимому, был смотрителем кортов. Его лицо побагровело, он размахивал
руками и издавал странные, нечленораздельные звуки, не имевшие почти ничего
общего с человеческой речью. Мгновение этот человек смотрел на нас, затем
бросился бежать в южном направлении. Когда стало ясно, что он скрылся с тем,
чтобы привести полисмена, нам пришлось прервать наш эксперимент и спешно
удалиться.
посмеяться. Это первый лучик веселья во всем этом проклятом деле. Надеюсь,
травмы Энгуса носят временный характер?
Роуленд-старший, - вы все-таки доказали, что по проволоке можно пройти?
Скажем, профессиональному канатоходцу?
что шнур так закреплен или натянут, что не раскрутится, я бы сказал, что
вполне можно.
посерьезнел.
время... Будь любезен, сними трубку. Ну не жалость ли, что даже по
воскресеньям мы не можем быть свободны от этих звонков. Нет, не вы, Шеппи,
Хью.
страха. Он словно телепатически ощутил приближение нового удара. Когда он
услышал голос Бренды, предчувствие превратилось в уверенность.
несвязно, - но я уверена, что они взялись за нас.
теннисной сетке. Он профессиональный канатоходец.
как отворилась дверь в берлогу его отца.
отправили назад.
корт для Ника - и установили, что это вообще невозможно. Кажется, корт
сделан из смеси песка и гравия на бетонной основе, и столбы, поддерживающие
сетку, должны были быть вделаны в бетон. Но не были. Они просто воткнуты,
как шесты, и, если кто-нибудь заберется на проволоку, оба столба упадут и
сооружение рухнет. Это еще не все. Если ты имеешь в виду Артура Чендлера, то
Чендлер не умеет ходить по канату. Это не его амплуа. Они выяснили...
- Ее голос зазвучал резче. - Я должна повесить трубку, Хью. По лестнице
поднимается доктор Фелл.
надежд. Он вернулся в берлогу, где Роуленд-старший резкими рывками крутил
очки на пальце. Роуленд-младший осторожно закрыл дверь, подозревая об
августейшем присутствии Роуленд-mere <Матери (фр. ).>. Когда Хью рассказал
новости отцу, лицо последнего не изменилось, только слегка омрачилось.
раздумья. - Как сказал бы старший Уэллер, мы жертвы подтасовки, мой мальчик.
Кто-то пытается нас переиграть, этого нельзя допустить. По сетке должен был
пройти Чендлер.
категорически невозможно.
сев за письменный стол и барабаня по нему костяшками пальцев. - Если бы я
мог догадаться, что творится в головах у мистеров Хедли и Фелла, это меня
тоже взбодрило бы. Я опасаюсь последнего из упомянутых мною джентльменов,
Хью. Старый король Коль и Санта-Клаус приобретают довольно жуткий облик,
когда появляются из-под маски детектива. В этом деле он вполне может
удовлетворить свою страсть к расследованию чудес. И пока я что-нибудь не
придумаю, тебе лучше не попадаться ему на глаза. Хью, ты убедился, что
Чендлер - убийца?
джентльмен тем или иным способом убил молодого Дорранса. Но каким? Как ты
говоришь, он не наделен даром левитации. Он не прыгал. И, по твоим словам,
не ходил по сетке. Гардслива эта загадка просто с ума сведет. Клянусь
великими змеями Ирландии, Чендлер виновен! Он убил! Но как? -
Роуленд-старший ударил кулаком по письменному столу. - Как? - Он снова
ударил по столу. - Как? - И последний, сокрушительный удар. - Как?
Глава 15
ЮМОР
палочку. В тот воскресный день большой зрительный зал был пуст, а задник
сцены поднят, обнажая голую кирпичную стену; яркие лампы освещали двадцать
пюпитров в оркестровой яме. Плоская, как блюдо, она светилась желтоватым
светом, и дюжина черных смычков, подобно паучьим лапам, одновременно
Суворов Виктор
Ильин Андрей
Андреев Николай
Андреев Николай
Афанасьев Роман
Флинт Эрик