Чтение 29–й страницы книги ~Девять негритят~

- Ничего не попишешь! Я надеюсь, через сутки мы отсюда выберемся. Нам
бы только продержаться еще сутки, и мы спасены.

Блор прочистил горло.

- Пора внести ясность, - сказал он. - Что случилось с Армстронгом?

- У нас есть от чего оттолкнуться, - сказал Ломбард. - В столовой ос-
талось всего три негритенка. А раз так, значит, Армстронга укокошили.

- Тогда почему же вы не нашли его труп? - спросила Вера.

- Вот именно, - поддержал Веру Блор.

Ломбард покачал головой.

- Да, это очень странно, - сказал он. - Тут что-то не так.

- Его могли сбросить в море, - предположил Блор.

- Кто? - наскочил на Блора Ломбард. - Вы? Я? Вы видели, как он вышел
из дому. Вернулись, позвали меня - я был у себя в комнате. Мы вместе
обыскали и дом, и все вокруг. Когда, интересно знать, я мог бы его убить
и вдобавок еще перенести труп на другой конец острова?

- Этого я не знаю, - сказал Блор, - но одно я знаю твердо.

- Что именно? - переспросил Ломбард.

- А то, что у вас был револьвер. И теперь он снова у вас. И вы мне не
докажете, что его у вас украли.

- Что вы городите, Блор: нас же всех обыскали.

- Ну и что: вы его припрятали до обыска. А потом снова вынули из тай-
ника.

- Экий вы болван, говорю же вам, что его подбросили мне в ящик. Я
прямо остолбенел, когда его увидел.

- Да за кого вы меня принимаете? - сказал Блор. - С какой стати
Армстронг, да пусть и не Армстронг, а кто угодно, будет подбрасывать вам
револьвер?

Ломбард в растерянности пожал плечами.

- Не имею ни малейшего представления. Полный бред.

Непонятно, кому это могло понадобиться. Не вижу здесь логики.

- Да, логики здесь нет. Вы и впрямь могли бы придумать что-нибудь по-
ловчее, - согласился Блор.

- Разве это не доказывает, что я не вру?

- У меня другая точка зрения.

- Иного я от вас и не ожидал, - сказал Ломбард.

- Послушайте, Ломбард, если вы не хотите распроститься с репутацией
честного человека, на которую претендуете...

- Вот уж на что никогда не претендовал, - буркнул себе под нос Лом-
бард. - С чего вы это взяли?

Блор невозмутимо продолжал:

- И если вы рассказали нам правду, вам остается лишь одно. Пока ре-
вольвер у вас, мы с мисс Клейторн в вашей власти. Если вы хотите посту-
пить по совести - положите револьвер вместе с лекарствами и прочим в
сейф, а ключи по-прежнему будут храниться у вас и у меня.

Филипп Ломбард зажег сигарету, выпустил кольцо дыма.

- Вы что, рехнулись? - спросил он.

- Значит, вы отвергаете мое предложение?

- Самым решительным образом. Револьвер мой, и я никому его не отдам.

- Раз так, - сказал Блор, - нам ничего не остается, как считать, что
вы и есть...

- А. Н. Оним, верно? Считайте меня кем хотите. Но если это так, поче-
му я вас не прикончил сегодня ночью? Мне представлялась бездна возмож-
ностей.

- Ваша правда, это и впрямь непонятно, - покачал головой Блор. - На-
верное, у вас были свои причины.

До сих пор Вера не принимала участия в споре. Но тут и она не выдер-
жала.

- Вы оба ведете себя как последние дураки, - сказала она.

- Это почему же? - уставился на нее Ломбард.

- Вы что, забыли про считалку? А ведь в ней есть ключ к разгадке.

И она со значением продекламировала: Четыре негритенка пошли купаться
в море, Один попался на приманку, их осталось трое.

- "Попался на приманку" - вот он, этот ключ, и притом очень сущест-
венный. Армстронг жив, - продолжала Вера, - он нарочно выбросил негри-
тенка, чтобы мы поверили в его смерть. Говорите что хотите, но я твердо
убеждена: Армстронг здесь, на острове. Его исчезновение - просто-напрос-
то уловка, та самая приманка, на которую мы попались.

Ломбард опустился на стул.

- Если вдуматься, вы, конечно, правы, - сказал он.

- Будь по-вашему, - сказал Блор.

- И все-таки, где же Армстронг? Мы же прочесали весь остров. Вдоль и
поперек.

- Ну и что из того? - презрительно отмахнулась Вера. - Револьвер мы
тоже в свое время искали и не нашли. И тем не менее он был тут, на ост-
рове.

- Знаете, между человеком и револьвером есть кое-какая разница, -
буркнул Ломбард. - Хотя бы в размерах.

- Ну и что из того? - упрямилась Вера. - Я все равно права.

- А с чего бы наш А. Н. Оним так себя выдал? Упомянул в считалке про
приманку. Он ведь мог ее слегка переиначить.

- Да разве вы не понимаете, что мы имеем дело с сумасшедшим! - напус-
тилась на него Вера. - Ведь только сумасшедший может совершать преступ-
ление за преступлением в точном соответствии с детской считалкой! Соору-
дить судье мантию из клеенки, убить Роджерса, когда он рубит дрова, на-
пичкать миссис Роджерс снотворным так, чтобы она не проснулась, запус-
тить шмеля в комнату, где погибла мисс Брент, - ведь все это проделано с
поистине ребячьей жестокостью! Все, буквально все совпадает!

- Правда ваша, - согласился Блор. - Но уж зверинца тут, во всяком
случае, нет. Так что не знаю, как он исхитрится, чтоб не отступить от
считалки.

- А вы еще не поняли? - выпалила Вера. - В нас уже не осталось ничего
человеческого - хоть сейчас отправляй в зверинец. Так что вот вам и зве-
ринец.

Утро они провели на горе, каждый по очереди посылал при помощи ма-
ленького зеркальца сигналы на берег. Но, по-видимому, никто их не заме-
чал. И ответных сигналов не посылал. Погода стояла прекрасная, легкая
дымка окутывала берега Девона. Внизу море с ревом швыряло о скалы огром-
ные волны. Ни одна лодка не вышла в море. Они снова обыскали остров и
никаких следов Армстронга не обнаружили.

- На открытом воздухе чувствуешь себя гораздо лучше, - сказала Вера,
посмотрев на дом, и после небольшой заминки продолжала: - Давайте оста-
немся здесь, я не хочу возвращаться туда.

- Отличная мысль, - сказал Ломбард. - Пока мы здесь, нам ничто не уг-
рожает: если кто и захочет на нас напасть, мы увидим его издалека.

- Решено, остаемся здесь, - сказала Вера.

- Но на ночь-то нам придется вернуться, - возразил Блор, - нельзя же
ночевать под открытым небом.

Веру передернуло.

- Я и думать об этом не могу. Второй такой ночи мне не вынести.

- Запритесь в своей комнате - и вы в полной безопасности, - сказал
Филипп.

- Наверное, вы правы, - пробормотала Вера не слишком уверенно. - Как
все-таки приятно понежиться на солнышке, - и она потянулась.

"Самое удивительное, - думала она, - что я, пожалуй, даже счастлива.
Меж тем опасность не миновала... Но почему-то она меня перестала трево-
жить... во всяком случае, днем... Я чувствую себя сильной... Чувствую,
что я не умру..."

Блор посмотрел на часы.

- Два часа, - объявил он. - Как насчет ленча?

- Нет, нет, я не пойду в дом. Останусь здесь на открытом воздухе.

- Да будет вам, мисс Клейторн. Эдак мы ослабнем, а силы нам понадо-
бятся.

- Меня затошнит от одного вида консервированных языков. Я не хочу
есть. Бывает, люди не едят по нескольку дней, когда хотят похудеть, ска-
жем.

- Что до меня, - заметил Блор, - я не могу обходиться без еды. А как
насчет вас, мистер Ломбард?

- Знаете, меня консервированные языки не соблазняют, - сказал Лом-
бард. - Я, пожалуй, составлю компанию мисс Клейторн.

Блор заколебался.

- Не беспокойтесь обо мне, - сказала Вера. - Ничего со мной не слу-
чится. Если вы боитесь, что он меня убьет, стоит вам уйти, то, по-моему,
ваши опасения напрасны.

- Дело ваше, - сказал Блор. - Но мы же договорились держаться заодно.

- Твердо решили идти к льву в логовище? - спросил Ломбард. - Хотите,
я пойду с вами?

- Решительно не хочу, - отрезал Блор. - Оставайтесь здесь.

- Ага, значит, вы все-таки меня боитесь? - захохотал Филипп. - Вы
что, не понимаете: если б я хотел, я мог бы пристрелить вас обоих, не
сходя с места?

- Да, но тогда вам пришлось бы отступить от плана, - сказал Блор. -
По плану мы должны погибнуть один за другим в полном соответствии с
треклятой считалкой.

- Что-то вы слишком уверенно об этом говорите! - сказал Филипп.

- По правде говоря, как подумаю, что надо идти одному в этот паршивый
дом, у меня поджилки трясутся, - сказал Блор.

- И поэтому, - понизив голос, сказал Филипп, - вы хотите, чтоб я дал
вам револьвер? Так вот, нет и нет, не дам! Не такой я дурак!

Блор пожал плечами и полез по крутому склону к дому.

- В зверинце начинается обед, - заметил Ломбард. - Звери привыкли по-