Чтение 29–й страницы книги ~Почему не Эванс?~

Она покачнулась, и Роджер поддержал ее. Франки подошла к кабинету и
повернула дверную ручку.

- Заперто, - сказала она.

- С веранды, - сказал Роджер и, опустив Сильвию, которая была в
полуобморочном состоянии, на низенькое канапе , кинулся назад в гостиную. Франки - за ним. Они
обежали дом и остановились у стеклянной двери кабинета, выходящей на
веранду. Она тоже была закрыта. Тогда они прижались лицами к стеклу и
вгляделись внутрь. Солнце садилось, и света было уже мало, однако им все
удалось разглядеть... Генри Бассингтон-Ффренч грузно лежал поперек
письменного стола. На виске зияла рана, револьвер валялся на полу, прямо под
выронившей его рукой.

- Он застрелился, - сказала Франки. - Ужасно...

- Немного отодвиньтесь, - попросил Роджер. - Я разобью стекло.

Он обернул руку курткой и с силой ударил по раме - стекло разлетелось. Он
осторожно вытащил из рамы осколки, и они с Франки вступили в комнату. В ту
же минуту к ним подбежали миссис Бассингтон-Ффренч и доктор Николсон.

- Вот доктор, - сказала Сильвия. - Он только что пришел. Что-нибудь..,
что-нибудь случилось с Генри?

И тут она увидела его, распростертого на столе, и закричала.

Роджер быстро вышел из кабинета, и доктор Николсон передал на его
попечение Сильвию.

- Уведите ее, - коротко распорядился он. - И не отходите от нее. Дайте ей
бренди, если она сможет выпить. И постарайтесь, чтобы она как можно меньше
увидела.

С этими словами он вошел в кабинет и подошел к Франки.

- Трагическая история, - сказал он, медленно покачав головой. - Бедняга.
Значит, почувствовал, что ему не справиться. Скверно. Очень скверно.

Он склонился над телом и снова выпрямился.

- Ничего нельзя сделать. Смерть, видимо, была мгновенной. Интересно,
оставил ли он какую-нибудь записку. В таких случаях обычно оставляют.

Франки подошла поближе к столу. У локтя Бассингтон-Ффренча лежал листок
бумаги, на котором было написано несколько слов, которые объясняли все.

"Я чувствую, это лучший выход, - писал Генри Бассингтон-Ффренч. - Эта
роковая привычка слишком мной завладела, мне ее уже не побороть. Решил
сделать так, как будет всего лучше для Сильвии.., для Сильвии и Томми.
Благослови вас Бог, мои дорогие. Простите меня..."

Франки почувствовала ком в горле.

- Нам не следует ничего трогать, - сказал доктор Николсон. - Будет,
разумеется, следствие. Надо позвонить в полицию.

Франки послушно направилась к двери, но там остановилась.

- Тут нет ключа, - сказала она.

- Нет? Может быть, он в кармане.

Николсон наклонился, осторожно пошарил рукой. Из кармана покойного он
достал ключ и сам вставил его в замок.

Ключ действительно подошел. Теперь они вместе вышли в холл. Доктор
Николсон тотчас направился к телефону.

У Франки подгибались колени - ей вдруг сделалось дурно.

Глава 23

Мойра исчезает

Примерно час спустя Франки позвонила Бобби.

- Это Хоукинс? Привет, Бобби... Слышал, что случилось? Слышал. Быстро...
Нам надо где-то встретиться. Я думаю, лучше всего завтра утром. Вроде бы
пойду прогуляться перед завтраком. Скажем, в восемь.., на том же месте, где
сегодня.

- Слушаюсь, ваша светлость, - в третий раз почтительно произнес Бобби, на
случай если их разговор достигнет чьих-то любопытных ушей, и Франки повесила
трубку.

На место встречи Бобби прибыл первым, но Франки не заставила себя ждать.
Она была очень бледной и явно подавленной.

- Привет, Бобби. Ужасно, правда? Я так и не смогла уснуть.

- Я не слышал никаких подробностей. Знаю только, что мистер
Бассингтон-Ффренч застрелился. Должно быть, так оно и есть?

- Да. Сильвия с ним разговаривала - убеждала его пройти курс лечения, и
он согласился. А потом, наверно, мужество ему изменило. Он заперся у себя в
кабинете, написал коротенькую записку.., и.., застрелился. Бобби, это так
ужасно. Это.., это безжалостно.

- Знаю, - тихо отозвался Бобби. Они помолчали. Потом Франки сказала.

- Мне, разумеется, надо будет сегодня же уехать;

- Да, я думаю, это необходимо. Как она.., я про миссис
Бассингтон-Ффренч?

- Она слегла, бедняжка. Я не видела ее с тех пор, как мы.., мы обнаружили
его. Она, конечно, в шоке. Такое пережить.

Бобби кивнул.

- Подашь автомобиль часам к одиннадцати, хорошо? - спросила Франки.

Бобби не ответил. Франки бросила на него нетерпеливый взгляд.

- Что с тобой? У тебя совершенно отсутствующий вид.

- Извини. Сказать по правде...

- Да?

- Понимаешь, я все раздумывал. Я полагаю.., ну.., полагаю, там все
чисто?

- Что означает твое "все чисто"?

- Это означает, вполне ли ты уверена, что он действительно покончил с
собой?

- А, понимаю, - сказала Франки и погрузилась в раздумье. - Да нет, это
действительно самоубийство.

- Ты вполне уверена? Вспомни, что говорила Мойра, - что Николсон хотел
убрать с дороги двух человек. Так вот, одного из них уже не стало.

Франки опять задумалась и снова покачала головой.

- И все же это самоубийство, - сказала она. - Когда раздался выстрел, я
была с Роджером в саду. Мы оба сразу вбежали через гостиную в холл. Дверь
кабинета была заперта изнутри. Тогда мы решили войти туда через стеклянную
дверь со стороны веранды. Но она тоже была заперта, и Роджеру пришлось
разбить стекло. И только тогда появился Николсон.

Бобби задумался.

- Похоже, тут не к чему придраться, - согласился он. - Но Николсон
появился как-то уж слишком неожиданно.

- Просто он забыл трость и вернулся за ней, а тут такое...

Нахмурив брови, Бобби что-то прикидывал в уме.

- Послушай, Франки. Предположим, Бассингтон-Ффренча действительно
застрелил Николсон...

- Заставив его прежде написать прощальное письмо?

- По-моему, подделать такое письмо ничего не стоит. Любое изменение
почерка можно объяснить - скажем, дрожала рука и вообще...

- Да, это верно. Ну и что же дальше?

- Николсон стреляет в Бассингтон-Ффренча, оставляет прощальное письмо и,
заперев дверь, удирает, а через несколько минут появляется, будто только что
пришел.

Франки с сожалением покачала головой.

- Идея неплохая, но.., не подходит. Начать с того, что ключ был в кармане
у Генри Бассингтон-Ффренча...

- Кто его там обнаружил?

- Да, по правде сказать, Николсон.

- Вот видишь. Ему ничего не стоило изобразить, будто он нашел его там.

- Да, но я не сводила с него глаз. Я уверена, что ключ был в кармане.

- Тот, кто не сводит глаз с фокусника, тоже уверен, что все видит,
например, как сажают в шляпу кролика! Если Николсон преступник
экстра-класса, такой трюк для него просто детская забава.

- Да, возможно, но, право же, Бобби, если анализировать ситуацию в целом
- никак не получается. Едва услышав выстрел, Сильвия выбежала в холл, и,
если бы Николсон выходил из кабинета, она непременно должна была бы его
увидеть. К тому же она нам сказала, что он шел по подъездной аллее. Она его
увидела, когда мы огибали дом, пошла ему навстречу.., привела к веранде.
Нет, Бобби, к сожалению, у него есть алиби. И от этого никуда не денешься.

- Не доверяю я людям, у которых есть алиби, - сказал Бобби.

- Я тоже. Но я не вижу, за что тут можно было бы ухватиться.

- Увы. Мы ведь не можем не верить Сильвии.

- Не можем.

- Что ж, - вздохнул Бобби. - Стало быть, будем считать, что это
самоубийство. Бедняга. Кем мы займемся теперь, Франки?

- Кэйменами. Не понимаю, как это мы до сих пор их не навестили. Ты
сохранил их письмо с обратным адресом?

- Да. Адрес тот же, что они назвали на дознании. Семнадцать,
Сент-Леонард-гарденс, Паддингтон.

- Да это наше с тобой упущение - пренебрегли столь важным каналом. Ты со
мной согласен?

- Всецело. Но теперь уже, наверное, поздно. Не сомневаюсь, что птички
давно упорхнули. Сдается мне, что эти Кэймены - тертые калачи.

- Даже если они упорхнули, я попытаюсь что-нибудь о них разузнать.

- Почему "я"?

- Потому что тебе и тут не следует лезть на рожон. Надо подстраховаться,
как и в случае с Роджером, когда мы думали, будто он и есть главный злодей.
Исходим из того же: тебя они знают, а меня нет.

- И как ты намерена с ними познакомиться? - спросил Бобби.

- Изображу из себя какую-нибудь даму от политики, - сказала Франки. -
Стану агитировать за тори. Прихвачу с собой какие-нибудь листовки.

- Неплохо, - сказал Бобби. - Но, повторяю, я думаю, они упорхнули. Есть и
еще одно, о чем следует подумать... Мойра.