Чтение 29–й страницы книги ~Убить легко~

ему...

Она склонилась над Бриджит, глаза Гонории блестели сумасшедшим вос-
торгом.

Собрав все свои силы, Бриджит вскочила, стараясь вырвать у женщины
нож. На мгновение опешив, Гонория оступилась и упала. Но, опомнившись,
вскочила и начала отчаянно сопротивляться. Конечно, силы были неравными:
Бриджит -- молодая и здоровая, мисс Вейнфлет -- пожилая женщина.

Но она была маньяк. В ее силе было что-то безумное. Она сопротивля-
лась, как дьявол, и наступала все решительней.

-- Люк... На помощь!.. -- закричала Бриджит. Ни малейшей надежды, что
кто-нибудь услышит. Она и мисс Вейнфлет были одни. Собрав последние силы,
Бриджит сдавила руку убийцы и нож выпал. Но в следующую минуту пальцы Гоно-
рии вцепились ей в горло...

ГЛАВА 22. РАССКАЗ МИССИС ХАМБЛЕБИ

Люк был приятно удивлен: в их местечко прибыл сам старший инспектор
Скотланд-Ярда -- Баттл. Крепкий, красивый мужчина с открытым лицом. С пер-
вого взгляда он казался довольно простоватым, но проницательные глаза ин-
спектора заставляли изменить это впечатление.

Люк встречал людей, подобных Баттлу, и хорошо знал, что такому чело-
веку можно довериться. В любом деле они непременно добиваются лучших ре-
зультатов. Люк не мог бы желать более подходящей личности для расследования
запутанной истории, происшедшей в Вичвуде.

Когда они остались одни, Люк спросил:

-- Насколько мне известно, вы занимаете слишком большое положение,
чтобы расследовать простенькие дела?

Старший инспектор Баттл улыбнулся:

-- Дело может оказаться весьма серьезным, мистер Фицвильям. Мы не мо-
жем допускать ошибок.

-- Я понимаю. Вы приехали сюда один?

-- О, нет. Взял с собой сержанта. Он сейчас в таверне "Семь звезд".
Ему поручено следить за Гордоном.

-- Все ясно, -- удовлетворенно сказал Люк

-- Мистер Фицвильям, вы уверены, что именно это подозреваемое лицо и
есть убийца?

-- Данные, которыми я располагаю, не дают мне оснований для другого
вывода. Я могу, не теряя времени, изложить вам факты?

-- Спасибо, сэр Вильям мне все передал.

-- Я полагаю, вам тоже кажется совершенно диким предположение, что
человек, занимающий такое положение, как лорд Вайтфильд, -- преступник.

-- Учитывая мою многолетнюю практику, трудно найти вещи, которые ка-
зались бы невероятными, -- сказал старший инспектор

-- В преступлениях не бывает невероятного. Я всегда об этом говорю.
Если вы мне скажете, что добропорядочная старая дева, или архиепископ, или
школьница -- опасные преступники, я вам не скажу, что не верю. Я скажу: на-
до разобраться. Чем сложнее дело, тем тщательней надо разобраться.

-- Если вы уже все знаете от сэра Вильяма, я бы хотел добавить о том,
что произошло сегодня утром.

Люк обрисовал разговор с лордом Вайтфильдом. Старший инспектор с
большим вниманием выслушал, а затем осведомился:

-- Вы говорите -- держал нож. Лорд что-нибудь делал с ним, угрожал
кому-нибудь?

-- Нет. Только попробовал пальцами острие с каким-то наслаждением --
трудно передать словами. Думаю, мисс Вейнфлет почувствовала то же самое.

-- Дама, которая знает лорда Вайтфильда чуть ли не всю свою жизнь и
которая когда-то была помолвлена с ним?

-- Да, это она.

-- Я полагаю, вам не следует так волноваться о мисс Конвей. У меня
найдутся люди, которые присмотрят за ней. Она будет в полной безопасности,
тем более -- Джонсон следит за лордом Вайтфильдом.

-- Я вам очень признателен. Вы немного успокоили меня, -- сказал Люк.

Старший инспектор добродушно кивнул:

-- У вас скверная ситуация, мистер Фицвильям. Вы беспокоитесь о мисс
Конвей, и я не думаю, что дело будет из легких. Лорд Вайтфильд слишком дол-
го водил всех за нос. А сейчас он уже на последней ступени.

-- Что вы имеете в виду?

-- Лорд весь раздулся от самомнения и думает, что его преступления не
могут быть раскрыты! Очень умен, а все остальные слишком глупы!.. Теперь,
конечно, мы сумеем его поймать!

Люк поднялся:

-- Удачи вам. Рассчитывайте во всем на мою помощь. Вы ничего не дове-
рите мне сделать самому?

-- Подумаю, но не сейчас. А в настоящее время хотелось бы получить
более полное представление о делах, которые творятся в этом местечке. Воз-
можно, у нас еще состоится разговор сегодня вечером.

-- Я готов в любое время, как вы сочтете нужным.

Люк почувствовал облегчение и несколько успокоился. После беседы со
старшим инспектором Баттлом это чувство испытывали многие. Люк взглянул на
часы. Пойти к мисс Вейнфлет и до ленча увидеться с Бриджит? Лучше не стоит,
решил он. Мисс Вейнфлет может подумать, что он останется поесть, а это для
нее лишние хлопоты. Люк знал по своим теткам, далеко не молодым леди. Инте-
ресно, мисс Вейнфлет тоже чья-то тетка? Возможно. Он вышел из гостиницы и
направился в кафе. Фигура в темном, которая двигалась по улице навстречу
ему, неожиданно остановилась, поравнявшись с ним:

-- Мистер Фицвильям.

-- Миссис Хамблеби, рад вас видеть.

-- А я думала, что вы уже уехали?

-- Нет, только перебрался в гостиницу. Я теперь занимаю здесь номер.

-- А Бриджит? Я слышала -- она уехала из поместья?

-- Да.

Миссис Хамблеби вздохнула;

-- Я так рада, так рада, что она наконец-то выбралась из Вичвуда.

-- Ошибаетесь, она еще здесь. Бриджит поживет несколько дней у мисс
Вейнфлет.

Миссис Хамблеби испуганно отступила:

-- У мисс Вейнфлет? Но почему, зачем она это сделала?

-- Мисс Вейнфлет любезно пригласила, она очень гостеприимна.

Миссис Хамблеби вздрогнула, подошла к Люку и взяла его рук в свои:

-- Мистер Фицвильям, я знаю, что не имею права ничего говорить. У ме-
ня было слишком много горя, и, возможно, я смотрю на мир не такими глазами;
может быть, у меня сильно развито воображение и то, что я вижу и чувствую,
-- плод больной фантазии.

-- О чем вы? -- как можно мягче сказал Люк.

-- Я уже вам говорила о зле, которое преследует род человеческий...
-- Она взглянула на Люка. По его нахмуренному виду было понятно, что он не
собирается ее расспрашивать. Тем не менее миссис Хамблеби продолжила: -- Я
хочу сказать более определенно -- о зле в Вичвуде. А эта женщина -- причина
всех бед, я убеждена в этом!

-- Что за женщина?

-- Мисс Вейнфлет. Я убеждена, она очень злая женщина! О, я вижу, вы
не верите мне! Никто не верил и Лавинии Пинкертон, но мы обе это чувствова-
ли. Она, думаю, знала даже больше, чем я... Запомните, мистер Фицвильям,
если женщина несчастлива, если ей самой сделали зло, она способна на ужас-
ные дела. Ни перед чем не остановится...

-- Да, возможно, -- в голосе Люка чувствовалось явное сомнение.

-- Вы не верите? -- настойчиво повторила миссис Хамблеби. -- Да, дей-
ствительно, почему вы должны мне верить? Но я не могу забыть тот день, ког-
да Джон пришел с перевязанной рукой. Он очень пренебрежительно смотрел на
ранку, мол, это просто царапина, не стоит обращать внимания. -- Она повер-
нулась, чтобы продолжить свой путь. -- До свидания. Пожалуйста, забудьте
все, о чем я тут наговорила. Неважно чувствую себя эти дни.

Люк посмотрел ей вслед. Может быть, доктор Хамблеби дружески относил-
ся к мисс Вейнфлет, а жене доктора это не нравилось, и она ревновала? Как
сказала миссис Хамблеби: "Никто не верил и Лавинии Пинкертон"? Значит, Ла-
виния поделилась с ней своими подозрениями.

В памяти Люка вновь всплыла его поездка в Лондон и обеспокоенное лицо
пожилой леди. Он снова услышал настойчивые слова о взгляде убийцы на буду-
щую жертву. "Но я встречал такой взгляд. Совсем недавно -- когда? Этим ут-
ром! Конечно! Мисс Вейнфлет смотрела на Бриджит точно так же..."

Растерявшись и не понимая, что делать, Люк поспешил к дому мисс Вей-
нфлет.

"Она же никогда не говорила, что убийца мужчина, -- ты сам это решил,
как само собой разумеющееся... О господи, может, я схожу с ума?.. Я должен
скорее, скорее увидеть Бриджит. Узнать, что с ней все в порядке... О, я су-
масшедший! Я схожу с ума!.. Преступник -- лорд Вайтфильд! Он и только он --
убийца!"

Люк почти бегом добрался до дома мисс Вейнфлет Дверь открыла служан-
ка:

-- Мисс Конвей вышла. Хозяйка сказала мне об этом. Посмотрю -- дома
ли она сама.

Эмилия поднялась на второй этаж и, запыхавшись, быстро вернулась к
нему:

-- Хозяйки тоже нет.

Люк схватил ее за плечи:

-- Какой дорогой они пошли? Куда направились? Ради бога, быстрее
вспоминайте! Служанка удивленно уставилась на него:

-- Должно быть, вышли через заднюю дверь. Я бы их увидела, если бы
через переднюю: туда выходят окна кухни, а я все время была на месте...