Чтение 29–й страницы книги ~Долгое ожидание~

Доктор взял какой-то пузырек со столика возле кровати:

- В любом случае вам надо полежать несколько дней.

- Черта с два! Я вполне могу найти другого врача, если сочту, что мне это
нужно.

Доктор вопросительно посмотрел на копа. Тот поднялся и вышел. Через пять
минут полицейский вернулся, и не один.

С ним был Линдсей. Он просто сиял, как новенький цент.

- Знаешь, почему ты здесь? - спросил он и ухмыльнулся.

- Знает, - буркнул коп. - Я ему сказал. Но он строит из себя умника.

- Ладно, - согласился Линдсей. - Он достал из кармана блокнот и откинулся
на стуле, ожидая, что я заговорю первым.

Я только собрался послать его ко всем чертям, как вдруг дверь
распахнулась и в комнате появился представитель прессы. Это был Логан.

Он протянул Линдсею конверт и спокойно произнес:

- Здесь распоряжение. Макбрайд должен быть освобожден под залог. Так что
можете убрать свой блокнот.

По тону Линдсея невозможно было понять, что он в бешенстве, но глаза его
загорелись недобрым, холодным огнем.

- Я уже слышал, что вы связались с ним, Логан. Мне не хотелось в это
верить, потому что раньше вы были приличным парнем.

- Так же, как и вы, - парировал Логан.

- Итак, ты успел обзавестись друзьями, Джонни. И довольно влиятельными,
как я вижу, - обратился ко мне Линдсей. - Кто-то даже не пожалел десяти
тысяч, чтобы внести за тебя залог. Что ж, иди, раз ты такой везучий, но
помни, что настанет день, когда я доберусь до тебя и никакие друзья тебе не
помогут. " Доктор и второй коп застыли у двери. Я попробовал сесть, и после
нескольких неудачных попыток мне это удалось. Линдсей еще раз взглянул на
меня и шагнул к Логану.

- А вы, Логан, - проговорил он с ненавистью, - не попадайтесь больше мне,
слышите - никогда!

- Линдсей, - произнес Логан, и тот оглянулся. - Ведь мы были друзьями.

- Когда-то.

- И вы были настоящим полицейским.

- Когда-то, - вставил я.

Линдсей уже положил руку на ручку двери.

- Когда вы поймете наконец, что и такой умный полицейский, как вы, может
ошибаться, возможно, все станет как прежде. А пока вот что я вам скажу.
Джонни Макбрайд не убивал Минноу. Подумайте над этим на досуге.

С минуту Линдсей молча смотрел на Логана, потом открыл дверь, вышел и
хлопнул ею так, что она чуть было не сорвалась с петель.

Логан грустно пожал плечами и обернулся ко мне.

- Как вы себя чувствуете?

- В любом другом месте я явно буду чувствовать себя лучше. Вы поможете
мне встать?

Он взял меня под руку и, подняв, поддерживал, пока не убедился, что я
способен стоять на ногах и без него. Тогда он достал из шкафа мои вещи и
помог мне одеться. На это ушло какое-то время, но теперь я выглядел вполне
пристойно, если не считать повязки на голове. Дежурный внизу вручил мне
конверт, на котором значилось мое имя, и мы вышли.

Когда мы уселись в машину Логана, он закурил сигарету и протянул мне
другую.

Я молчал. Пусть он заговорит первым.

- Черт бы вас побрал, Джонни! - Наконец его прорвало. - Сколько можно
влипать во всякие неприятности?

- Это не самые большие неприятности.

- Вы готовы поговорить?

- Не особенно, но если вас что-то интересует - спрашивайте.

- Хотелось бы уточнить парочку деталей, которых не знают копы. Во-первых
- тот парень, найденный мертвым на шоссе за городом. Это очень любопытный
тип. Он - член банды, специализировавшейся на мокрых делах. Двое его
приятелей умерли днем раньше.

- И?

- Его смерть и правда была несчастным случаем? - Да. По крайней мере, это
не убийство. Он удирал от меня и врезался в грузовик. Перед смертью он так
ничего и не сказал. Дальше?

- Этот самый парень заходил в ресторан Эдди Пакмана незадолго перед
смертью. И вы разбирались с Пакманом, когда вас сцапала полиция В чем здесь
дело?

- У погибшего была при себе тысяча долларов новенькими купюрами. Пакман
заплатил ему за работу, которую он так и не сделал.

- И поэтому вы набросились на Пакмана сегодня утром?

- Не только поэтому. Примерно за полчаса до этого кто-то стрелял в меня у
"Корабля на мели". Тот подонок промахнулся, так что ни я, ни девушка, что
была со мной, не пострадали, но я просто пришел в ярость. Я посмотрел на
машину Эдди - это вполне мог быть и он.

- Нет.

- Что?

- Эдди весь вечер провел в том баре, где вы его застали. Это я специально
проверил.

Я задохнулся от злобы и выложил весь запас ругательств, которым
располагал.

- Логан, - сказал я, когда поток моего красноречия истощился, - вся эта
история - сплошная путаница с самого начала. Все хотят моей смерти, но
каждый раз это оказывается не тот, кого я подозреваю. Получается, что ни
Серво, ни Пакман не пытались меня убить. Ясно только одно: возле "Корабля на
мели" меня хотели прикончить те же, кто стрелял в меня около библиотеки.
Выходит, если в этот раз за мной охотились не Серво с Пакманом, то и в тот
день это были тоже не они.

Логан стиснул зубы, лицо его побледнело.

- Ошибаетесь. Пакман открыто грозился прикончить вас, а Серво будет зол
как черт, когда узнает, что вы не в тюрьме.

- Где у него есть свои люди, - уверенно сказал я.

- А вы куда проницательней, чем я мог подумать, - заметил Логан.

- Кому же я обязан своим освобождением?

- Сейчас я вас удивлю. Залог внес ваш бывший босс Хэвис Гардинер.
Каково?

- Ничего не понимаю.

- Сейчас поймете. Ваша привычка брать быка за рога на этот раз оказалась
вам на руку. Теперь Гардинер уверен, что вы невиновны и вас просто обманули.
Его страховая компания напала на след Веры Уэст. - Он замолчал. - Они
считают, что она умерла.

- О Господи, когда же все это кончится?!

- Когда выяснится, почему был убит Минноу, не раньше. - Логан завел
мотор.

- Я тоже так думаю. Я говорил с его вдовой.

- Да?

- Она сообщила мне кое-что интересное.

- И что же?

За все время, пока я пересказывал ему содержание того разговора, он не
проронил ни слова, но лицо его заострилось и на щеках заходили желваки.

- Куда мы едем? - осведомился я, когда он немного успокоился.

- Пока вы поедете со мной, а потом я отвезу вас к Гардинеру.

- Как скажете, дружище. Но я хотел бы отвести в гараж свою машину, а то
человек, которому она принадлежит, начнет беспокоиться.

На доставку "форда" в гараж (пришлось еще договариваться, чтобы его
привели в порядок) ушел примерно час. Все пули, разбившие ветровое стекло,
прошли навылет, так что никто уже не смог бы догадаться, что случилось с
машиной.

- Куда теперь? - поинтересовался я, покончив со всеми этими хлопотами.

- Я все еще занимаюсь делом той убитой девушки. Поедем в столовую, где
работает ее соседка по комнате. Эта девица, узнав о гибели подруги,
мертвецки напилась и с тех пор не появлялась ни дома, ни на работе. Хочу
проверить, может, она все же вернулась? Но если вам трудно таскаться со
мной, давайте я пока заброшу вас к себе на квартиру.

- Нет, со мной все в порядке.

В девять тридцать мы подъехали к столовой, и я подождал в машине, пока
Логан расспрашивал персонал. Ждать мне пришлось недолго. Логан вернулся
минут через пять и с недовольным видом сел за руль.

- Никаких следов? - спросил я.

- По крайней мере, ничего нового. Девица так и не объявилась. Неделю
пропадает, а то и больше. Он полез в карман и достал фотографию.

- Хотите взглянуть?

- Угу.

Сбежавшая официантка сфотографировалась в бикини на пляже. Она была
совсем недурна собой, разве что косметики на лице чересчур много, а мысли в
глазах слишком мало.

Я вернул Логану снимок и откинулся на сиденье, расслабив все мышцы.
Сегодня я работать не собирался. Я закрыл глаза и незаметно для себя
задремал. Мне снилась очаровательная натуральная блондинка с огромными
глазами, выражение которых не оставляло никаких сомнений в том, что она меня
любит. Я протянул к ней руки, но она отступила назад, дразня меня и
посмеиваясь. Я крикнул: "Берегись, Вера, я все равно убью тебя!" И тут же
проснулся от довольно сильного тычка в бок.

- Проснитесь, Джонни! Приехали. Гардинер хочет поговорить с вами.

Дом и прислуга Гардинера нисколько не нарушали общего впечатления,
производимого президентом банка: они вполне гармонировали с джентльменом,
коим являлся мистер Гардинер. Хозяин спустился к нам, едва ему доложили о
нашем прибытии: элегантный, стройный, словно только что сошедший со страниц
модного журнала. Величественным жестом он указал нам на удобный диванчик и
придвинул коробку с гаванскими сигарами.