Чтение 29–й страницы книги ~Месть Фантомаса~

Раздумывать было некогда. Бросив шоферу деньги, Фандор выскочил из
такси и помчался к дому, чьи коридоры и лестницы он знал как свои пять
пальцев.

Землекоп, за которым неотступно следовал Фандор, стремительно
поднимался наверх: мужчины, задыхаясь, бежали по темной лестнице.

На пятом этаже на глазах ослабевшего от волнения Фандора мужчина с
видом хозяина открыл дверь бывшей квартиры Жюва.

Вот-вот он захлопнет дверь под самым носом у своего преследователя. Но
журналист его вовремя опередил; бросившись к двери и не дав закрыть ее, он
схватил за куртку землекопа, который проходил в квартиру. Последний
обернулся, и мужчины оказались лицом к лицу...

После этого произошло что-то непонятное и невообразимое.

Секунду смотрев, не произнося ни слова, на незнакомца, Фандор бросился
к нему в объятия, а тот крепко прижал его к груди. В воздухе одновременно
повисли два крика:

- Жюв!

- Фандор!

Когда Фандор пришел в себя, он увидел, что сидит, вытянувшись в одном
из удобных кресел, которые украшали рабочий кабинет великого полицейского.

В воздухе стоял запах одеколона, смешанный с парами эфира. Вокруг
висков, на мочках ушей Фандор ощущал приятную свежесть.

Открыв глаза, он с большим трудом поверил в реальность происходившего:
Жюв, его добрый милый Жюв, стоял, склонясь над ним и ожидая его пробуждения.
С нежностью, смешанной с легким беспокойством, Жюв рассматривал его.

Фандор попытался привстать, но не смог: он был без сил, оглушенный,
словно во время резкого пробуждения после долгого сна.

- Фандор, - тихо произнес Жюв голосом, дрожащим от волнения. - Малыш
Фандор, милое мое дитя...

Да, перед ним стоял Жюв, немного состарившийся, со следами седины на
висках, с морщинами, появившимися на лбу и в уголках губ, но все тот же Жюв,
стройный, проворный, по-прежнему крепкий, Жюв в полном расцвете сил.

Моральное потрясение от этой неожиданной встречи было таким сильным,
что Фандор, хотя и не относился к людям, теряющим голову в необычных
ситуациях, тем не менее, упал в обморок.

И было от чего. Нельзя описать потрясение журналиста, когда в
незнакомом землекопе он узнал Жюва, живого Жюва, Жюва собственной персоной,
уважаемого мастера сыскного дела и близкого друга, бывшего для него почти
отцом, невосполнимую утрату, необъяснимое исчезновение которого он оплакивал
уже на протяжении трех лет.

Пока Фандор постепенно приходил в себя, Жюв занялся своим туалетом,
сняв с себя рабочую робу, а также рыжую всклокоченную бороду, окаймлявшую
его лицо, когда он столкнулся с журналистом на площади Оперы.

Тем временем Фандор, еще не до конца пришедший в чувство, помимо
огромной сумасшедшей радости от нового обретения Жюва в тот момент, когда он
меньше всего этого ожидал, испытывал жгучее любопытство, желание быстрее
узнать о поразительных событиях, заставивших полицейского исчезнуть, по
крайней мере официально, из жизни парижского общества.

- Я не буду спрашивать, как твои дела, Фандор, - произнес полицейский,
- поскольку я видел тебя уже не раз и знаю, что у тебя все хорошо... Можно
даже сказать, ты прибавил в весе!.. Итак, значит ты меня узнал там, на
площади?

Журналист удивленно открыл глаза, стараясь справиться с временным
упадком сил. Обоим нужно было столько всего сказать друг другу. Однако у
каждого из них время было ограничено. Как всегда, они сразу принялись за
дело и следовало воздержаться от бесполезных слов.

Фандор собрался с духом.

- Если говорить правду, Жюв, то нет! Нет, я вас не узнал!.. Однако,
когда наши взгляды пересеклись, у меня появилось что-то вроде предчувствия,
что-то внутри говорило мне, что я должен, не мешкая, следовать за вами
повсюду, куда бы вы ни пошли!..

Жюв одобрительно кивнул головой:

- Хорошо, малыш. Твой ответ радует меня; во-первых, потому что я вновь
вижу, что гончая не потеряла свой замечательный нюх, и во-вторых, я доволен
тем, как изменил свою внешность - даже мой старый друг Фандор оказался
неспособным узнать меня!

- Но, - в свою очередь спросил журналист, - объясните мне, Жюв, к чему
все это переодевание? Как случилось, что я встретил вас недавно на площади
Оперы на месте происшествия, случившегося при погрузке ценностей из банка
Барбе-Нантей? Да, кстати, Жюв, почему вы сами были...

Жюв коротким жестом прервал речь журналиста.

- Тихо, Фандор! Тихо! - сказал он насмешливым тоном. - Ты начинаешь не
с того конца. Если мы будем продолжать беспорядочно болтать, нам никогда не
удастся сказать друг другу то, что нам необходимо сказать. Знаешь ли ты,
Фандор, что мы оба с тобой замешаны в этих запутанных и непонятных историях,
следующих одна за другой. Но сейчас, я надеюсь, мы сможем работать вместе...
и мне хочется верить, что, идя по разным следам, на которые мы с тобой
напали, мы сможем прийти к...

- Черт возьми, Жюв, - заметил репортер, - теперь вы рассказываете не по
порядку! Конечно, я всегда понимал вас с полуслова, но в вашем рассказе мне
многое непонятно... Чем же вы сейчас заняты, Жюв? Вышли ли вы, как и я, на
след Жака Доллона?

- Оставим подробности на потом. Сейчас важно, чтобы ты услышал главное
из того, что я пережил за эти три года. Итак, слушай.

...Это произошло три года назад. В то время Жюв, которому помогал
Фандор, сжал кольцо вокруг их смертельного врага, загадочного и неуловимого
Фантомаса.

В результате хитроумных операций, а также в чем-то благодаря случаю,
полицейскому и журналисту удалось загнать опасного преступника в ловушку,
окружив дом, где он засел, - особняк в Нейи, принадлежавший одной
великосветской английской даме, известной под именем леди Белтам, которая
была на самом деле любовницей и сообщницей знаменитого Фантомаса.

Однако как раз в ту минуту, когда Жюв надеялся вот-вот схватить
бандита, прогремел страшной силы взрыв, и начиненное взрывчаткой здание
рухнуло, похоронив под своими обломками помимо двух друзей около пятнадцати
полицейских и агентов Сыскной полиции.

Каким-то непостижимым образом Фандор оказался лишь легко раненным и
через несколько дней уже стоял на ногах. В больнице он узнал о тяжелой
участи, постигшей Жюва.

Поиски тела последнего оказались безрезультатными, то, что Жюв мог
остаться живым и невредимым, казалось невероятным, и в конце концов, за него
приняли одно из разорванных на части тел, которые извлекли из-под обломков
взорванного дома.

Однако Жюв не погиб.

Чудом оставшись в живых, более того, не будучи даже раненым, Жюв смог
через несколько секунд после взрыва выбраться из того, что раньше называлось
домом. Как сумасшедший, полицейский помчался на поиски Фандора, а также в
погоню за Фантомасом, полагая, что они оба не погибли при взрыве.

Побродив некоторое время в округе, он вернулся к дому и, затерявшись в
толпе людей, помогал спасателям. Там он узнал, что Фандора нашли раненым, но
живым и вне опасности. Что касается его самого, то все говорили, что Жюв
погиб.

Эта неожиданная новость натолкнула его на мысль действительно исчезнуть
на некоторое время. Более чем когда-либо горевший желанием расквитаться со
своим врагом, Жюв сказал себе, что если Фантомас поверит в смерть Жюва, то у
лжемертвеца будет гораздо больше шансов схватить живого!

Однако, будучи человеком, соблюдающим субординацию, Жюв сразу же
отправился доложить о своем плане г-ну Авару, начальнику Сыскной полиции.
Тот сначала возражал, а потом согласился делать вид, что его подчиненный Жюв
отошел в мир иной.

Жюв знал, что леди Белтам укрылась в Англии.

Предположив, что Фантомас не замедлит вскоре к ней присоединиться,
полицейский покинул Париж и пересек Ла-Манш. Оттуда он сразу же отправился в
Америку, так как, приехав в Лондон, узнал, что интересующие его лица отбыли
в направлении к Новому Свету.

Жюв тщетно ездил из города в город, стараясь отыскать Фантомаса, но
след его пропал. Удрученный безрезультатными поисками, сыщик вернулся во
Францию.

Его заинтересовал уголовный мир, тем более, что до своей "смерти" Жюв
участвовал в аресте некоторых членов шайки, чьим главарем был Фантомас:
Бочара, Бороды, мамаши Косоглазки.

Жюв надеялся также в тюрьме Санте узнать поближе одного служащего,
который несколько лет назад был надзирателем осужденного на смерть
заключенного, по имени Герн. Этот заключенный, хотя и был осужден на казнь,
казнен не был - его сообщникам удалось заменить его другим, безвинным
человеком. Жюв, вопреки официальной версии, был убежден, что Герн и Фантомас
- одно и то же лицо.

Подозревая, что этот надзиратель, по имени Нибе, кое-что знал об этом
старом деле, Жюв на всякий случай, с согласия г-на Авара, устроился на
работу делопроизводителем в канцелярию тюрьмы.

Но Нибе вскоре перевели из тюрьмы Санте в тюрьму предварительного
заключения при префектуре. С другой стороны, сообщники Фантомаса заканчивали
отбывать свои сроки наказания. Одни - в Мелене, другие - в Клермоне, и все
это милое общество вновь оказалось в Париже.

С этого момента главным стремлением Жюва было пробраться в банду...

Журналист ловил каждое слово Жюва, стараясь ничего не упустить из
истории полицейского, постепенно приближающейся к настоящему моменту.

- Ну и что было дальше, Жюв, рассказывайте!

- Ну, а дальше после целого ряда приключений в банде фальшивомонетчиков
и контрабандистов, в которую входят и известные тебе персонажи - Борода,