части Галактики мы увидели незнакомую нам "солнечную систему". Вокруг
огромной звезды - "Солнца" - вращались по орбитам одиннадцать планет. На
пятой из них (считая от центрального светила) застыло острие стрелки, и
мягкий звучный голос произнес:
раньше, а даже иной планетной системы. Они были жителями неведомой нам
доселе планеты Гаяна!
обозначавшей Гаяну, и оставляя на экране яркий голубой след, стала
описывать сложную линию полета межпланетного корабля, закончив ее уже в
нашей Солнечной системе, в точке, соответствующей местоположению Земли.
миллионы лет, но разумные существа появились только пятнадцать тысяч лет
назад.
продолжительность жизни каждого гаянца. Если раньше мы жили не более ста
лет, то теперь - около пятисот... Долголетие позволило нам быстрее
развивать науку и технику, потому что раньше продуктивная деятельность
ученого прерывалась слишком рано.
металлы и пластические массы; мы владеем секретом скорости; мы думаем, что
скоро уничтожим на Гаяне все болезни.
стали обращать свои мысли к ним. Пришел день, когда Народный Совет Гаяны
принял решение составить краткую энциклопедию наших знаний, предназначенную
для жителей других миров. Если в том, другом. мире наука отстала от нашей,
мы поможем быстрее догнать нас и сэкономить силы. Если же отстали мы, то
чужой опыт поможет нам.
практически вечно.
обнаружить обетованной планеты, корабль будет лететь дальше и без экипажа.
излучениям радиостанций. После обнаружения такой планеты корабль войдет в
ее орбиту, автоматические счетчики определят ее массу и другие необходимые
данные и зададут ту нужную скорость полета, которая превратит корабль в
вечный спутник этой планеты, и он будет летать в пространстве до тех пор,
пока жители ее не поймут, в чем дело.
световые позывные, чтобы привлечь к себе внимание.
будет на достаточном уровне, чтобы снять с нашего корабля подарок гаянцев.
Но в случае нужды наш корабль сумеет "подождать" сколько угодно и, в конце
концов, принесет кому-то несомненную пользу...
оказалось в тысячу раз больше, чем это было нужно.
Мана..."
время Он был высок ростом, худощав, с удлиненным лицом, острым подбородком
и умными черными глазами. Одет он был в простой, удобный костюм. Посмотрев
на нас с экрана, он грустно улыбнулся и произнес:
потому что меня уже не будет в живых.
веретенообразное тело космического корабля.
свою жизнь и, может быть, умереть, - продолжал Мана. - Он состоит из шести
частей. Корабль, как видите, составной. В носовой части - наш "штаб", а в
остальных - энергетическое и техническое хозяйство. Все части выполнены из
материала, который служит источником энергии ракеты и будет постепенно
расходоваться, конечно, после того, как основное "горючее" в баках подойдет
к концу. К моменту нашей посадки корабль имел всего два отсека. Собственно,
на движение мы израсходовали не более шести десятых всего запаса энергии.
Примерно три десятых ушли на поддержание жизни экипажа, а остальное было "в
запасе".
из жизни экипажа в космическом полете. Здесь много комичного,
поучительного, грустного.
Дневник, скомпонованный Маной, как бы спрессовал время. Затем перед нами
развернулась одна из самых трагических глав описания их путешествия.
"Мана, Яр исчез! Вот его записка..."
которого мы так еще и не обезопасили нашу планету. Инкубационный период
арпела очень длительный и может тянуться десятки лет!
увидели застывший труп Яра. Скафандр его был расстегнут; наш товарищ
покончил с собой в надежде, что такая крайняя мера убережет нас от
болезни...
сейчас продолжал оставаться меж нами или даже в нас самих!
спокойствие уже не возвращалось к нам, ибо никто точно не знал, заражены мы
или нет.
пришла к ним и другая беда - старость. Один за другим умирали космонавты в
своей удивительной консервной банке, мчавшейся в мировом пространстве почти
со скоростью света...
остались только двое - Тот и Мана.
готовиться к посадке. Особые аппараты автоматически засняли всю эту
процедуру и запечатлели для нас картину их приземления на Пито-Као.
ракета, но маленькая и без экипажа. Когда шеер вошел в плотные слои
атмосферы, из его бортов выдвинулись крылья и ракета превратилась в
самолет, управляемый по радио.
видели на экранах в космическом корабле ту панораму Земли, которая
развертывалась под шеером.
Индийским океаном ночь. Ясный день сейчас над Тихим океаном и обеими
Америками. Тот нажимает кнопки телеуправления, и шеер, прекратив
кругосветный полет, входит в гигантскую спираль над Тихим океаном.
разумнее. Если посадка завершится катастрофой, меньше будет ущерб, который
они нанесут жителям неизвестной планеты.
находился на расстоянии многих тысяч километров от Земли, он испытывал
такое чувство, будто сидел в кабине шеера. Вот он осторожно подвел крылатую
малютку к острову и сделал над ним несколько кругов. Неподалеку от верхушки
невысокой горы показалось ровное плато. Тот дважды "пролетел" над
площадкой, внимательно осматривая ее, - лучшего места и желать не надо!
земли метров шесть-семь... Мана и Тот затаили дыхание. Они подались вперед,
к экрану, где навстречу неслась земля. Вот она наклоняется и все медленнее
приближается... Еще мгновение - и колеса шеера коснулись поверхности
планеты! Тот плавно "нажимает на тормоза". Шеер, замедлив бег, вскоре
останавливается, подняв тучу пыли... Мана облегченно вздыхает. "Молодец, -
говорит он. - Сколько времени прошло, Тот, но ты не разучился летать!"
гусеничном ходу. Послушная радиосигналам танкетка обследовала площадку,
передавая на космический корабль ее изображение. Тот остался доволен.
промахнуться и попасть на площадку, совсем не видную с высоты пяти тысяч
километров?
остановился на краю площадки и выпустил из своего корпуса несколько
радиолокационных антенн. И вот уже космический корабль стал выполнять
команды, подаваемые приборами с шеера!
Мелони. Мауки не совсем понимал происходящее, но тоже был захвачен
необыкновенным зрелищем.
Мана не принимали участия в посадке и только наблюдали за быстрой и точной
работой автоматов.
приземлился в центре заданной площадки. Шеер внимательно осмотрел своими
радиоглазами положение корабля, неторопливо объехал вокруг него на своих
гусеницах и мигнул фарой. Автоматы немедленно выключили моторы.