тебя. Ты ведь не посмеешь убежать и поставить под угрозу его жизнь, пока он
несет за тебя ответственность.
что Немона далеко не глупа. Придется ему разрабатывать новый план побега,
который не будет угрожать безопасности его друга.
небольшая группа жрецов, которые вели закованную в цепь девушку-рабыню. Они
подвели ее к золотой колеснице Немоны и, пока процессия двигалась,
заговорили на каком-то непонятном Тарзану языке. Позднее он узнал, что никто
не понимал этого языка, даже жрецы, но на его вопрос, почему они говорили
то, чего не понимали сами, никто ему не смог сказать ничего вразумительного.
определенное значение, но в течение многих столетий механическое повторение
изменило их до неузнаваемости, а смысл этих ритуальных слов был попросту
забыт.
рабыню, к колеснице королевы, и шествие возобновилось. Жрецы шли за
девушкой.
какая-то девушка, которая, по всей вероятности, шла на поклонение божеству.
Узнав воина, она приветствовала его и, пока процессия втягивалась во двор
храма, заговорила с ним.
-- сказала она. -- Я очень рада, что тебя вернули в охрану храма.
ответил Фобек.
он. Я восхищаюсь им. Разве не он подарил мне жизнь, когда толпа требовала
моей смерти?
друге.
Томос, и я подслушала, как он говорил королеве, что Тудос, Джемнон и Тарзан
устраивают заговор против королевы и что Тарзан любит Дорию, дочь Тудоса.
представил доказательства?
визит в дом Тудоса, -- объяснила Малума. -- Он также сказал ей, что Эрот
видел Дорию и нашел ее очень красивой.
нравится. Он не похож на шакала Эрота, которого все ненавидят.
появилась на площади перед храмом. -- Беги быстрее отсюда и найди хорошее
место для себя, потому что сегодня будет на что посмотреть -- это случается
каждый раз, когда королева приходит помолиться Богу.
широкой лестнице, что вела к разукрашенному витиеватыми узорами входу. Сзади
шли жрецы с испуганной, заплаканной девушкой-рабыней. За ними следовали
благородные из королевского совета; отряд воинов, сопровождавший королеву,
остался на площади перед входом в храм.
куполом. От внутреннего зала во все стороны разбегались многочисленные
галереи. Стены помещений были выложены мозаикой, колонны, поддерживающие
галереи, были украшены золотом, внутренний зал был сплошь из золота. Прямо
напротив главного входа на одном уровне с приподнятой платформой
располагалась большая, встроенная в нишу клетка. По обе стороны клетки
находилось по алтарю, которые покоились на статуях львов, отлитых из чистого
золота. На платформу, где стоял трон, окруженный рядом каменных скамеек,
вели каменные перила. Трон был повернут лицом к нише с клеткой.
благородные заняли свои места на скамейках. Никто не обращал внимания на
Тарзана, поэтому он остался за оградой.
вошла в храм. Она казалась чрезвычайно взволнованной, выражение ее лица
изменилось: оно стало напряженным и страстным. В глазах появился блеск,
который как две капли воды был похож на тот дикий, почти сумасшедший блеск,
однажды наблюдавшийся Тарзаном, но сейчас это был блеск религиозного
фанатизма.
что-то зашевелилось в клетке. Это был старый пышногривый лев. Верховный жрец
начал какое-то бессмысленное, похожее на пение бормотание. Вскоре к нему
присоединились остальные жрецы. Немона, как зачарованная, подалась вперед,
ее остановившийся, словно окаменевший, взгляд был устремлен на клетку со
львом. Грудь ее высоко вздымалась и опускалась, дыхание стало тяжелым. Она
переживала состояние экстаза.
людоеда. -- Немона приветствует тебя и приносит тебе жертву. Получи ее от
Немоны и благослови ее. Дай ей жизнь, богатство и счастье, больше всего
Немона просит тебя о счастье. Сохрани ее друзей, порази врагов. О, Тоос! Дай
ей одно, чего она желает больше всего на свете, -- любовь, любовь человека,
которого Немона любит так, как никого до сих пор не любила!
ее голосе звучали пафос и горе одновременно, а в груди человека-обезьяны
росла жалость к бедной королеве, которая никогда не знала любви и, возможно,
ее не узнает из-за своего развращенного ума, который не может отличить
страсть от привязанности, а желание от любви.
дверь, встроенную с одной стороны клетки, в специальную ячейку рядом со
львом. Лишь только девушка переступила порог камеры смерти, как лев прыгнул
на нее, но наткнулся на решетку, которая пока разделяла их. Его ужасный рев
разносился по храму, наполняя его громоподобными звуками, эхо от которых
отдавалось под золотыми сводами купола.
клетке. Жрецы и благородные монотонно произносили тарабарские заклинания.
Теперь Тарзану стало ясно, что они молились льву -- их взоры были устремлены
на отвратительного зверя. Многое, казавшееся Тарзану непонятным с первого
дня его появления в Катне, теперь прояснилось. Он понял странные клятвы
Фобека и его заявление о том, что он наступил на хвост божества.
зверя золотыми отблесками. Лев, без устали расхаживавший по клетке,
остановился и посмотрел вверх, его пасть раскрылась, из нее капала горячая
слюна. Все присутствующие забормотали с новой силой. Тарзан, догадываясь
наполовину, что должно произойти, поднялся с перил, на которых сидел, и
двинулся вперед.
раздался в тишине и, смешавшись с ревом льва-людоеда, смолк навсегда с
несчастной жертвой.
из храма, на свежий воздух, где сияло солнце. Стоявший у входа воин шепотом
окликнул его по имени. В голосе звучало осторожное предупреждение, что
заставило человека-обезьяну сделать вид, что он ничего не слышал. Он только
скосил глаза в сторону воина и ничем не выдал своего интереса, когда увидел,
что к нему обращается Фобек.
ожидая выхода королевской процессии. Затем он прислонился к косяку и теперь
был настолько близко к Фобеку, что тот мог дотянуться до него своим копьем,
стоило только переместить его на пару дюймов. Но ни один из них ни взглядом,
ни жестом не показали, что знают друг друга.
солнце. Не отвечай мне, но, если ты слышишь и придешь, поверни голову
направо.
и он занял свое место возле Немоны. Королева казалась притихшей и ко всему
безразличной -- естественная реакция, наступавшая обычно после
эмоционального подъема, переживаемого ею при виде пыток и крови в храме.
Приехав во дворец, она отпустила всех, включая Тарзана, и удалилась в свои
апартаменты.
по направлению к дворцу Немоны. Малума вышла из своего убежища и снова
остановилась на несколько минут для того, чтобы обменяться впечатлениями с
Фобеком. Поговорив об Эроте и Томосе, о Немоне и Тарзане, о человеке в
секретной тюрьме, что находится в подземелье под храмом, Малума попрощалась
с Фобеком и отправилась во дворец.
внутреннему дворику. Тут же, присев на краешек каменной скамейки, находился
человек-обезьяна. Он видел, что его друг очень расстроен, и это его сильно
огорчало, тем более что причины для этого были действительно серьезные.
Сейчас Тарзан уже не был уверен, что ему удастся предотвратить грядущую
катастрофу.