крутых скалистых уступов, тут и там виднелись следы высохших водопадов. Идти
стало труднее, однако тропа была четкой, что указывало на ее древность, а
местами и на то, что ее прорубали вручную. Пройдя половину или три четверти
мили, Тарзан за поворотом увидел долину, вклинившуюся в наслоения гранита и
базальта. На юге долину ограждала высокая горная цепь. С севера на юг она
простиралась мили на три-четыре, не больше, а протяженность с запада на
восток Тарзан определить не мог.
которой Тарзан, следуя за львом, спустился в долину и оказался среди высоких
деревьев. В ветвях пронзительно кричали птицы с ярким оперением, на
верхушках верещали и переругивались между собой бесчисленные обезьяны.
чувство одиночества, впервые испытанное им в родных джунглях. Во всем
окружающем ощущалось нечто нереальное, как и в самой долине, затерянной и
забытой. Птицы и обезьяны были как будто те же, но не совсем те.
Растительность также отличалась от привычной. Тарзан вдруг ощутил себя в
другом мире, и ему стало не по себе. Человек-обезьяна насторожился,
предчувствуя опасность.
лакомились сочными плодами Ману-обезьяны. Забравшись на нижние ветви, Тарзан
принялся утолять голод среди неумолчных обезьян. Через некоторое время,
слегка подкрепившись, ибо только мясо могло насытить его полностью,
человек-обезьяна огляделся по сторонам, ища глазами черного Нуму, и
обнаружил, что лев исчез.
сопровождал ее, и двинулся по хорошо проторенной тропе. Тропа вывела его к
ручью, где он утолил жажду, и шла дальше в центр долины. Тропу то и дело
пересекали другие тропы, и повсюду виднелись следы и ощущался запах больших
кошек: льва Нумы и пантеры Шиты.
животных. Ничто не указывало на присутствие оленя Бары, кабана Хорты, бизона
Торго, Буто, Тантора и Дуро. А вот змея Гиста водилась, да в таком
количестве, что даже видавший виды Тарзан был поражен. Гимла-крокодил также
дал о себе знать запахом у одного водоема.
ночь люди, напавшие вместе со зверями, его не тронули -- то ли спешили, то
ли посчитали мертвым. Так или иначе, оружие уцелело -- копье, длинный нож,
лук и стрелы, а также частенько выручавшая его травяная веревка.
страшный гвалт среди ее сородичей и обезьян. Поднялся невообразимый шум,
состоящий из визга и пронзительных криков.
что переполошился весь лес, вызвало в нем недоумение. В сердцах Тарзан
испустил свой знаменитый клич победы и вызова.
впечатление и лишь усилило его гнев. Занявшись птицей, он извлек стрелу,
положил обратно в колчан, с помощью ножа снял кожу вместе с перьями и вонзил
зубы в мясо. Ел он со злобой, будто ему угрожал враг, а скорее всего оттого,
что птичье мясо было ему не по вкусу. Но лучше птица, чем ничего; интуиция
же подсказывала ему, что мяса поблизости не сыскать. А с каким удовольствием
он съел бы сочный кусок настоящего мяса. От одной этой мысли у него потекли
слюнки, но он был вынужден довольствоваться невкусной добычей.
движение. Тарзан принюхался -- к нему приближались львы. Причем они даже не
считали нужным таиться, а двигались в открытую, судя по треску веток под их
лапами и шуму продирающихся сквозь заросли тел.
птиц и обезьян. Тогда что же их привело?
первого. При виде человека лев с черной гривой остановился. Зверь был
поменьше и посветлее, чем черный Нума из ловушки.
разглядывая человека-обезьяну, и пока ничего не предпринимали. Тарзан
невозмутимо принялся обгладывать кости, ожидая действий со стороны хищников.
львов Тарзан видел впервые. Разозлившись, он стал осыпать их грубой бранью,
на манер обезьян, научивших его этому еще в детстве.
Гистой, змеей, наконец стал бросать в них пригоршнями землю. На последнюю
его выходку хищники зарычали, но с места не сдвинулись.
вещи он проделает с ними. Львы продолжали лежать.
Существо было двуногим, и, хотя запаха он не почуял, Тарзан определил, что
приближается человек. Вскоре на тропе показался человек, остановившийся
возле льва, который появился первым.
ночью, и что отличается он от известных Тарзану людей не только своим
запахом.
пожелтевший от времени пергамент. Черные как смоль волосы, длиной в
три-четыре дюйма, росли торчком, под прямым углом к черепу. Близко
посаженные глаза, радужная оболочка -- маленькая, черная, отчего глазное
яблоко казалось неестественно белым. Лицо гладкое, безволосое, нос тонкий,
орлиный. Волосы росли низко надо лбом, наводя на мысль о зверином нраве.
Верхняя губа короткая и тонкая, нижняя же выпяченная. Подбородок небольшой,
скошенный. В его лице угадывались следы былой силы и красоты в сочетании с
явными признаками деградации. Руки чересчур длинные, ноги же короткие, хотя
и прямые.
ниже бедер, ноги обуты в сандалии с мягкими подошвами и ремешками,
охватывающими крест-накрест голень. В руках он держал тяжелое копье, а на
боку висела массивная сабля в ножнах, покрытых кожей, -- оружие, которому
Тарзан чрезвычайно удивился. Ткань туники была выткана на станке, штаны же
сшиты из шкурок грызунов.
Несколько секунд он изучающе разглядывал человека-обезьяну, затем подошел
поближе и обратился к Тарзану на совершенно непонятном языке. Жесты его,
по-видимому, относились ко львам. Затем он коснулся копья указательным
пальцем левой руки и дважды похлопал по сабле.
перед ним стоит психически ненормальный человек с явными признаками
кретинизма. Черты лица, манеры, форма головы -- все указывало на то, что он
ненормален, в то время, как интонация и жесты напоминали нормального
разумного смертного.
ответа. Тарзан пробовал говорить на языке великих обезьян, затем на туземных
диалектах, но тот никак не реагировал.
средство достижения цели, он сейчас поднял копье и двинулся на собеседника.
Общий язык таким образом был найден, ибо человек тотчас же схватился за
копье и отдал негромкий приказ. Львы мгновенно ожили. Тишину потряс грозный
рык, львы поднялись и окружили жертву. Человек отошел в сторону, скалясь в
злой усмешке.
острые верхние клыки. Человек-обезьяна не стал мешкать, запрыгнул на ветку и
растворился в листве, крикнув напоследок:
Нет никого сильнее и хитрее, чем Тарзан!
отыскал следы Берты Кирчер и лейтенанта и пошел по ним. Через полмили тропа
вышла на открытое место, и пораженному взору человека предстали купола и
минареты. Перед ним раскинулся город, окруженный стеной.
рядами и хорошо ухоженные. Возле ног Тарзана проходил искусственный ров, в
котором журчала вода. Между рядов от основного русла струились небольшие
ручейки.
тридцать в высоту. В ней виднелись редкие проемы. У основания росли
аккуратно подстриженные кусты, а местами ее сплошь увивала ползучая
виноградная лоза. Вдали виднелись купола -- красные, голубые, желтые, а
самый большой, центральный, был позолочен.
уловил запах львов и человека, от которых только что скрылся. Он спрятался
на дереве, наблюдая за тропой. Вскоре появились его недавние противники --
странный мужчина, а за ним следом огромные львы, шедшие, словно верные псы.
Они прошли через сад к воротам. Мужчина ударил по воротам древком копья.
Ворота открылись, и человек со львами вошел внутрь.
Кирчер и лейтенант Олдуик. Какая участь ожидает их? Тарзан пребывал в полном
неведении. Он не знал ни где они, ни что с ними. Он знал только одно: помочь
им можно, лишь проникнув в город.
них опустил шлюз поперек рва, перекрыв течение воды. За ним шли люди с
огромными корзинами на плечах, в которых лежали груды овощей. Тарзан не
предполагал, что за пределами города работает так много людей.