атаке. Из каждой бойницы, из каждой башни на вершине скалы
летели стрелы, несущие смерть врагу, равно как и рабу. Бой
переместился под крыши и навесы. Хотя Акки и превосходили
числом нападавшие четыре тысячи Гура в несколько раз, ярость,
смелость, умение обращаться с оружием и боевой опыт дикарей с
равнин уравняли шансы.
беспрерывную стрельбу по крепости на скале. Впрочем, их
стрельба была малоэффективной на таком расстоянии. Стрелы Яга,
летевшие по дуге с высоты, оказывались более дальнобойным и
опасным оружием, чем мушкетные пули. Наши стрелки даже не могли
пересечь мост, чтобы присоединиться к нам в городе -- так часто
летели в ту сторону стрелы крылатых людей.
вставших на моем пути. Грубый и неудобный меч Акки я сменил на
знакомый, отличный клинок, взятый из мертвой руки убитого в бою
Гура. Около храма мне и шедшим бок о бок со мной Гхору,
Тхабу-Быстроногому, Тхану-Свистящему Мечу и еще сотне наших
воинов преградила путь толпа особенно рьяно сопротивлявшихся
синекожих.
мне наперерез бросился жрец со щитом и с копье наперевес. Отбив
копье, я сделал обманное движение мечом, словно собираясь
ударить им в бок жрецу. Тот опустил щит, что стало его
последней ошибкой. Резко изменив направление движения меча, я
снес жрецу голову -- словно тяжелый, твердый мяч, она,
подскакивая, покатилась по ступенькам храма. Подхватив упавший
щит, я вбежал внутрь святилища.
экран. Мои соплеменники в изумлении следили за мной и
оглядывали странный храм. Наконец я нашарил потайной замок и
потянул на себя дверь. Она подалась, но очень тяжело. Это
насторожило меня -- ведь в пошлый раз я открыл ее совершенно
свободно. К сожалению, мои опасения оказались не напрасными.
резко распахнулась, и в храм хлынул поток жидкого пламени,
заливая и выжигая все вокруг. Меня спасло лишь то, что
открывшаяся дверь прикрыла меня от огненной волны, хлынувшей из
потайной шахты.
пламени осела, и я увидел тех из моих товарищей, кто благодаря
своей проворности или по воле случая остался в живых. Их было
немного -- Гхор, с обгоревшими волосами на теле и опаленной
бородой, Тхаб-Быстроногий, Тхан-Свистящий Меч да кое-кто еще. А
на полу осталось не менее полусотни обгоревших до
неузнаваемости трупов. Эти воины оказались прямо на пути
всепожирающего языка пламени, вырвавшегося на свободу из узкой
шахты.
глупо с моей стороны было не предположить, что Ясмина не
оставит потайную дверь без охраны. Умная королева Яга наверняка
догадалась, каким способом я сумел бежать из ее дворца.
Осмотрев косяки двери, я обратил внимание на остатки какого-то
вещества, похожего на воск. Видимо, с той стороны дверь была
запечатана герметически, а между нею и этой пробкой залита
жидкость, воспламенившаяся при попадании на воздух.
крикнул Тхабу, чтобы он взял факел, а Гхору приказал собрать
всех, кто окажется вблизи храма и следовать за мной, прихватив
что-нибудь подходяжее для тарана. Быстро поднявшись по почти
вертикальному туннулю, я обнаружил, что люк действительно
заперт сверху. Приложив ухо к крышке, я прислушался и понял,
что комната наверху полным-полна Яга. Тут внизу замаячил
огонек, и вскоре ко мне присоединился Тхаб с факелом в руках, а
за ним -- Гхор и два десятка Гура с тяжелой балкой -- видимо,
стропилом, снятым с одной из крыш Акки. Гхор рассказал, что бой
в городе еще продолжается, но большинство мужчин Акки перебито,
а оставшиеся скрываются бегством вместе с женами и детьми,
переправляясь на дальний, южный берег реки Йогх. В храме же и в
шахте за нами собралось уже около пятисот воинов.
добраться до башен крепости и завязать в ней бой прежде, чем
лучники Яга перебьют половину отряда Кхосутха, оставшегося на
том берегу.
и, действуя ею как тараном, ударили в крышку люка. Раздался
страшный грохот, но крышка выдержала. Раз за разом наносили мы
тяжелые удары, почти оглохнув от грохота. Конец балки треснул,
но вот, наконец, тяжелая крышка раскололась -- и в туннель
хлынул свет.
прикрывая голову позолоченным щитом, на который тотчас же
обрушились удары двух десятков мечей. С трудом устояв на ногах
под этим градом, я сделал шаг вперед и швырнул щит в лицо
наседавшим на меня Яга. Сумев отвлечь на миг их внимание, я
перехватил меч обеими руками и обернулся вокруг себя, снося
головы, вспарывая глотки, располосовывая тела нападавших,
словно скашивая косой густую траву. Но все равно через
несколько мгновений я неминуемо погиб бы, если бы вслед за мной
из люка не показались стволы дюжины мушкетов. Залп наполнил
комнату дымом и стонами раненных крылатых воинов.
крови Котхи и Кхоры.
оказалась битком набита Яга. Но стоя плотным кольцом, спина к
спине, мы сумели удержать выход из шахты, дав возможность всем
новым Гура подняться по туннелю и вступить в бой уже рядом с
нами. Сравнительно небольшое помещение вскоре стало напоминать
скотобойню или внутренности работающей мясорубки.
а через полчаса это крыло дворца уже все кипело в кровавой
схватке. Многие Яга были вынуждены покинуть места у бойниц и
вступить в рукопашную. Нас оказалось три-четыре сотни, но
больше из люка никто не показался. Я отправил вниз
Тхаба-Быстроногого, чтобы тот поторопил на переправе воинов
Кхосутха и показал им путь наверх.
занялись нами -- так много их было за каждым углом, в каждой
комнате. Я уже говорил, что их храбрости и отчаянности было
далеко до Гура, но любой народ будет драться до последнего,
обнаружив врага в своем последнем убежище, а эти крылатые твари
вовсе не были слабаками.
продолжал сражаться лицом к лицу с врагом, действуя мечом и
кинжалом. Все новые трупы заполняли коридоры и залы. Но у нас
кончились патроны для мушкетов, а Яга не могли пустить в ход
луки. Поэтому мы и стояли на месте, не в силах занять еще хоть
одно помещение дворца, а Яга -- бессильные загнать нас обратно
в шахту.
и начнем отступать под натиском огромного количества врагов, за
нашими спинами послышался дикий рев, и из люка стали один за
другим появляться люди Кхосутха, жаждущие крови, как охотящиеся
собаки. Они уже извелись, не в силах переправиться через реку и
лишь прячась от смертоносных страл в зарослях и садах, и теперь
желали только одного -- помочь друзьям и отомстить врагу за
вынужденное бездействие. Тхаба с ними не было. Кхосутх сказал,
что Быстроногий был ранен стрелой на мосту, но сумел пресилить
боль и кратчайшим путем привел вождя и его воинов к храму.
Вообще же потери при переправе оказались невелики. Как я и
предположил, большинство стрелков Яга оствили свои места у
бойниц и вступили в бой внутри города на скале.
когда-либо видел. Под натиском свежих сил Гура защитники
крепости стали отступать. Обезьяноподобные волосатые воины
занимали зал за залом, коридор за коридором, не слушая вождей,
пытавшихся удержать их вместе. Группы сражающихся Гура и Яга
рассыпались уже почти по всей крепости, оглашаемой криками и
звоном стальных клинков.
воздухе. Шел рукопашный бой извечных врагов. К счастью, внутри
зданий, в помещении Яга не могли расправить крылья и были
вынуждены вести с нами бой на равных условиях, неся куда
большие потери, чем во время налетов на города и схваток на
крышах и улицах.
высокими потолками и куполами. А в бою на одной высоте Гура
были непобедимы. Нет, конечно, десятки обезьяноподобных дикарей
гибли в отчаянной схватке, но наши крылатые враги гибли сотнями
и сотнями под разящими ударами тяжелых мечей. Гура мстили за
Махров Алексей
Ильин Андрей
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Володихин Дмитрий
Трубников Александр