лодку, даже имея инструменты, трудное дело, а у островитян
инструментов не было Им следовало начать с изготовления
молотков, топоров, пил, буравов, рубанков и прочего, на что
требовалось известное время Поэтому было решено зазимовать на
острове и подыскать на зимние месяцы более подходящее
помещение, чем Трубы. Прежде всего следовало использовать
железную руду, залежи которой инженер обнаружил в
северо-западной части острова, и превратить эту руду в железо
или сталь
большей частью они встречаются в сочетании с кислородом или
серой Один из образчиков, которые принес Сайрес Смит,
представлял собой магнитный железняк, а другой - серный
колчедан, или сернистое железо. Первый из них окись железа и
надлежало восстановить при помощи угля, то есть отнять у него
кислород, чтобы получить чистый металл. Восстановление состоит
в том, что руда с углем подвергается действию высокой
температуры. Делается это двумя способами. Первый, так
называемый каталонский, способ имеет то преимущество, что руда
превращается непосредственно в железо. Второй способ - способ
доменной плавки - превращает руду в чугун, а чугун - в железо,
отнимая у чугуна примешанные к нему три-четыре процента
углерода.
избрал наиболее быстрый способ восстановления. К тому же руда,
которую он нашел, была сама по себе очень чиста и богата
железом. Это была окисленная руда, залегающая беспорядочными
темно-серыми массами, которая дает черную пыль, образует
правильные восьмигранные кристаллы, доставляет естественные
магниты. Она служит для изготовления первосортного железа.
Недалеко от залежей железной руды находились залежи каменного
угля.
как средства производства находились поблизости.
руду? - сказал Пенкроф.
придется поохотиться на тюленей.
Гедеону Спилету. - Значит, для того чтобы добыть железо, нужны
тюлени?
журналист.
дождавшись другого объяснения, принялся готовиться к охоте.
собрались на берегу, в таком месте, где можно было во время
отлива перейти пролив вброд. В это время как раз был наибольший
отлив, и, когда охотники переправлялись через пролив, вода
доходила им только до колен.
здесь уже второй раз, так как именно в это место их выбросил
шар
спустившимися охотниками. Колонисты, вооруженные палками, без
труда могли бы перебить этих птиц, но бесполезное избиение не
привлекало их, тем более что оно могло испугать тюленей,
лежавших неподалеку на песке
которые больше походили на покрытые чешуйчатыми перьями
плавники, тоже были пощажены.
острова. Почва у них под ногами была усеяна маленькими ямками,
в которых гнездились водяные птицы. У края острова виднелись
большие черные точки, плавающие на поверхности воды. Они
напоминали верхушки движущихся подводных скал. Это и были
ластоногие, которых предстояло поймать. Необходимо было, чтобы
они вышли на сушу, так как тюлени, благодаря своему узкому
тазу, короткой и густой шерсти и веретенообразному телу,
прекрасно плавают и их трудно изловить в воде На земле же они
могут лишь медленно ползать на своих коротких перепончатых
лапах
пока они вылезут на песок и заснут, пригревшись в лучах солнца.
Тогда легко будет отрезать им отступление и оглушить их ударами
по носу.
можно было насчитать с полдюжины. Пенкроф и Харберт немедленно
отделились от своих товарищей, намереваясь обогнуть мыс и
напасть на тюленей сзади Сайрес Смит, Гедеон Спилет и Наб
поползли под прикрытием скал к месту будущей битвы Внезапно
Пенкроф выпрямился во весь свой высокий рост и испустил громкий
крик. Инженер и его товарищи поспешно бросились к морю, чтобы
преградить дорогу тюленям Двое из этих животных остались на
песке, убитые ударами палок. Остальным удалось добраться до
воды и уплыть
инженеру
кузнечные мехи.
тюленям!
ластоногих воздуходувную машину, необходимую для обработки руды
Убитые экземпляры были не особенно велики - всего около шести
футов длиной.
Пенкрофом решили ободрать их на месте Тем временем Сайрес Смит
и журналист должны были исследовать островок.
спустя Сайрес Смит имел в своем распоряжении две тюленьи шкуры,
которые он предполагал использовать в естественном виде, не
подвергая их дублению Дождавшись отлива, колонисты снова
перешли через пролив и вернулись в Трубы
их растительными волокнами для предотвращения утечки воздуха
оказалось нелегким делом Работу пришлось несколько раз начинать
сначала В распоряжении Сайреса Смита было только два лезвия от
ошейника Топа, но он действовал весьма ловко Его товарищи
энергично помогали ему
вдувания воздуха в руду, подвергаемую действию жара Эта
операция совершенно необходима для успешного превращения руды в
металл.
"металлургическая эпоха". Как мы уже знаем, инженер решил
работать непосредственно на месте залежей угля и руды. По его
наблюдениям, эти залежи находились у подножия северо-восточных
отрогов горы Франклина, то есть в шести милях от Труб Поэтому
было бы невозможно каждый день возвращаться в Трубы, и
колонисты решили построить себе хижину из веток, чтобы иметь
возможность работать круглые сутки.
путь. Пенкроф и Наб волокли на салазках воздуходувную машину и
небольшой запас растительной и животной пищи, который
предполагалось пополнить в дороге Маршрут колонистов лежал
через лес Якамара, который они пересекли наискось, с юго-запада
на северо восток, в самой густой его части.
впоследствии кратчайшим средством сообщения между плато
Дальнего Вида и горой Франклина Известные им породы деревьев
были представлены великолепными экземплярами Харберт нашел и
несколько новых видов - между прочим, драцену, которую Пенкроф
назвал "самодовольным пореем", ибо, несмотря на свои большие
размеры, она принадлежала к тому же семейству лилейных, что и
лук-порей, лук-резанец и спаржа. Вареные коренья драцены очень
вкусны. Пере бродив, они дают прекрасный напиток.
но зато исследователям удалось хорошо ознакомиться с флорой и
фауной местности. Топ, специально интересовавшийся животным
миром, бегал среди кустов и зарослей, поднимая без разбору
всякую дичь Харберт и Гедеон Спилет убили из лука двух кенгуру
и еще одно животное, похожее на ежа и муравьеда. Подобно ежу,
оно свертывалось в шар и было покрыто иглами; с муравьедом же
его роднили роющие когти, длинная узкая морда, заканчивающаяся
птичьим клювом, и вытягивающийся язык, утыканный шипами,
помогающими ловить насекомых.
осведомиться Пенкроф.