до единой тайные организации, существовавшие когда-либо, и много таких,
которых просто никогда не было. Тем не менее у каждой из этих теорий была
одна общая черта: никто не мог хоть отчасти правдоподобно объяснить причину
происшедшего.
тщательных детективных поисков, проведенных АСТРОПОЛом, выяснилась
поразительная деталь: покойная "Роза Мак-Магон" на самом деле оказалась Рут
Мэйсон, уроженкой Северного Лондона. Она работала в столичной полиции и
после многообещающего начала была уволена за националистическую
деятельность. Она эмигрировала в Африку - и исчезла. По-видимому, ее
вовлекли в какую-то подпольную политическую организацию этого несчастного
континента. Время от времени упоминалось имя "Чака", и тут же следовало
опровержение со стороны СШЮА. За столом шли бесконечные - и бесплодные -
дебаты о том, как все это могло быть связано с Европой, - особенно после
того, как Мэгги призналась, что когда-то собиралась написать роман о Чаке -
с точки зрения одной из тысячи несчастных жен зулусского деспота. Но чем
больше материала о Чаке она собирала, тем отвратительнее казалась сама идея
романа. "К тому времени, когда я отказалась от своих планов, - призналась
она с иронической улыбкой, - мне стало ясно, как относится к Гитлеру
современный немец".
одному из пассажиров давали слово, и он мог говорить до тридцати минут. У
каждого из них пережитого хватило бы на несколько жизней, некоторые побывали
на многих планетах, так что слушать эти беседы после ужина было очень
интересно.
рассказчиком. Он честно признался в этом и объяснил почему.
выступать перед миллионными аудиториями, что мне трудно найти общий язык с
такой маленькой дружеской компанией.
Это можно устроить.
ожидали многие; правда, ее воспоминания ограничивались исключительно миром
развлечений. Особенно увлекательными были рассказы о знаменитых режиссерах,
пользовавшихся хорошей - или дурной - репутацией, с которыми ей приходилось
работать; Дэвид Гриффин фигурировал в ее воспоминаниях особенно часто.
что Гриффин ненавидел женщин?
Он считал их лишенными искренности. Воспоминания Михайловича тоже касались
ограниченного круга тем - знаменитых оркестров и балетных трупп, дирижеров и
композиторов, а также их окружения. Но он знал так много забавных историй о
закулисных интригах и связях, о сорванных назло кому-то премьерах и
смертельной вражде между примадоннами, что даже те из его слушателей, кто
совсем не интересовался музыкальным миром, отчаянно смеялись, и никто не
возражал, когда ему требовалось еще несколько минут, чтобы закончить
рассказ. Сухие повествования полковника Гринберга о невероятных приключениях
были полной противоположностью. Первая высадка на прохладном - относительно
прохладном - Южном полюсе Меркурия так широко освещалась в прессе, что ему
трудно было добавить что-то новое. Больше всего присутствующих интересовал
вопрос: "Когда намечается следующая высадка?", за которым тут же следовал
другой: "А вы хотели бы принять в ней участие?".
все-таки кажется, что Меркурий походит на Луну. Вспомните - мы высадились
там в 1969 году и не возвращались на нее почти полвека. К тому же Меркурий
не кажется мне таким полезным, как Луна, - хотя не исключено, что в будущем
положение изменится. На Меркурии нет воды; правда, ее обнаружили, ко
всеобщему изумлению, на Луне. Впрочем, скорее не на Луне, а в Луне...
полезнее на Луне - там я организовал перевозку льда на мулах из кратера
Аристарха.
установку на Луне и начали забрасывать лед прямо на орбиту, нам приходилось
возить его из шахт в космопорт Имбриум. Для этого понадобилось проложить
дорогу через лавовые потоки и построить мосты через множество пропастей. Мы
прозвали ее Ледяной дорогой - всего триста километров, но ее строительство
обошлось в несколько жизней...
независимой подвеской; каждый из них тащил дюжину прицепов, вмещающих по
сотне тонн льда. Приходилось ездить по ночам - тогда не нужно закрывать груз
от солнечных лучей.
шесть часов - в наши намерения не входило побивать рекорды скорости. Затем
лед разгружали в огромные герметичные резервуары и ждали рассвета. Как
только лед таял, воду перекачивали в топливные баки космических кораблей.
ею пользуются лишь туристы. Если у них голова на плечах, они едут по ней
ночью, как и мы. Это было как в сказке - полная, яркая Земля над головой и
так светло, что мы редко включали фары. И хотя можно было разговаривать по
радио, обычно мы выключали трансиверы и оставляли только автоматические
маяки, регулярно сообщавшие, что с нами ничего не случилось. Нам просто
хотелось побыть наедине с этой огромной сияющей пустыней - мы знали, что это
не продлится вечно, и спешили насладиться удивительной красотой. Теперь же
там строят "Теравольт" - ускоритель кварков, опоясывающий Луну по экватору,
а по всему Имбриуму и Серенитатису купола растут как грибы после дождя. Но
мы-то еще застали настоящею, нетронутую Луну - точно такую, какой ее увидели
Армстронг и Олдрин, - до того как на почте базы Спокойствия начали продавать
открытки с надписью "Жаль, что тебя здесь нет".
Глава 40
Чудовища с Земли
но он оказался таким же скверным, как и в прошлом году. И опять, как и
раньше, наш домашний мастодонт, уважаемая мисс Уилкинсон, умудрилась
отдавить во время танца ноги своему партнеру - даже при силе тяжести в два
раза меньше земной.
пары недель, администрация с вожделением поглядывает на твою квартиру -
хороший район, недалеко универсам, великолепная панорама Земли по
безоблачным дням и так далее. Предлагают сдать ее в поднаем до твоего
возвращения. Нам это кажется разумным и сбережет тебе массу денег. Мы
заберем все личные вещи, какие ты сочтешь нужными... Теперь про этого Чаку.
Мы знаем, ты склонен к шуткам, но откровенно говоря, мы с Джерри пришли в
ужас! Теперь понятно, почему Мэгги М отказалась от книги про него - да,
конечно, мы читали ее "Похотливых олимпийцев" - очень забавно, но слишком уж
по-женски... Подумать, какое чудовище! Теперь я понимаю, почему банду
африканских террористов назвали его именем. Представь себе - казнить своих
воинов, если они женятся! И истребить всех несчастных коров в своей жалкой
империи лишь потому, что они - женского пола! А хуже всего - изобретенные им
копья; как это нетактично - тыкать копьями в людей, с которыми ты даже
должным образом не знаком... А какая ужасная реклама для нас, обреченных!
При ходит в голову мысль, а не передумать ли? Мы всегда утверждали, что все
мы добрые и отзывчивые (не говоря уже о том, какие талантливые и
артистичные, разумеется), но после того, как ты заставил нас заглянуть в
прошлое некоторых так называемых великих полководцев (как будто в
способности убивать есть какое-то величие!), нам стало стыдно за нашу
компанию... Конечно, мы знали про Адриана и Александра - но даже не
подозревали о Ричарде Львиное Сердце и Саладине. Или о Юлии Цезаре - уж
он-то занимался всем - спроси у Антония, а не только у Клеопатры. Не знали
мы и о Фридрихе Великом - впрочем, у него были и положительные качества -
как хорошо относился он к старику Баху!
знаешь, что ответил Джерри? "Бьюсь об заклад, что Жозефина на самом деле
была мальчиком!" Расскажи-ка это Эве.
Уж лучше бы нам оставаться в счастливом неведении... Несмотря на все это,
шлем тебе наши самые лучшие пожелания, и Себастьян присоединяется к нам.
Передай привет европейцам, если удастся их встретить. Судя по сообщениям с
"Гэлакси", некоторые из них будут отличными партнерами для мисс Уилкинсон".
Глава 41
Воспоминания столетнего мужчины
Юпитеру и о второй - десять лет спустя - к Люциферу. Это было так давно, и
он все изложил - по меньшей мере, раз сто - комитетам Конгресса, комиссиям
Космического совета и представителям средств массовой информации вроде
Виктора Уиллиса.
мог уклониться от них. Они надеялись услышать от него - единственного живого
человека, своими глазами наблюдавшего рождение нового солнца - и новой
солнечной системы, - нечто особое, позволяющее лучше понять миры, к которым
они приближались с такой скоростью. Это желание было наивным: ученые и
инженеры, работающие на протяжении целого поколения на Галилеевых лунах,
знали о них намного больше. Когда Флойда спрашивали: "А что в
действительности происходит на Европе (Ганимеде, Ио, Каллисто)", - он
довольно бесцеремонно рекомендовал любопытным почитать подробнейшие
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Андреев Николай
Березин Федор
Шилова Юлия
Шилова Юлия