Чтение 29–й страницы книги ~Молот господень~

или радость мы все вместе: Кали, "Голиаф" и Земля.

ЧАСТЬ VII

Глава 41
Решение командования

На борту самолета № 1, военно-воздушные силы, решение было единодушным:
двадцать жизней не могут перевесить три миллиарда. Оставалось определиться
только в одном: необходим ли второй референдум?

Результатом первого референдума стало "Да" подавляющим большинством
голосов. Восемьдесят пять процентов человеческой расы предпочли попытать
счастья с обломками Кали и отвергли рискованное падение целого астероида.
Но, когда принималось это решение, предполагалось, что до взрыва бомбы.
"Голиаф" отойдет в безопасное место.

- Хорошо бы сохранить это в тайне, особенно после всего, что сделали
капитан Сингх и его команда. Но это, разумеется, невозможно. Мы должны
провести референдум.

- Боюсь, что юриспруденция права, - сказал Пауэр, председательствующий на
этом заседании. - Это неизбежно по практическим и моральным соображениям.
Если мы не меняем курс бомбы, а нацеливаем ее на астероид, соблюсти
секретность невозможно. И даже если бы мы спасли планету, наши имена
навсегда вошли бы в историю наравне с именем Понтия Пилата.

Далеко не всем членам Всемирного Совета это имя что-нибудь говорило, но
все согласно закивали головами. Велико же было их облегчение, когда через
несколько часов они узнали, что необходимость во втором референдуме отпала
сама собой.

***

- Возможно, вы подумаете, - начал сэр Колин Дрейкер, - что мне,
вступившему во второе столетие, это проще. Но вы ошибетесь. У меня точно так
же много планов на будущее, как и у всех остальных.

- Мы с капитаном Сингхом все подробно обсудили и пришли к полному
согласию. Принять решение в каком-то смысле нетрудно. В любом случае нам
конец. Но от нас зависит, как планета будет вспоминать нас.

- Как вы все знаете, эта гигатонная бомба направляется к Кали. Решение
взорвать ее было принято недели назад. Нам просто не повезло, что мы все еще
будем здесь, когда она сработает.

- Кто-то на Земле должен будет взять на себя ответственность за это.
Полагаю, что как раз сейчас проходит заседание Всемирного Совета, и в любой
момент мы можем получить сообщение со словами: "Простите, ребята, но это
прощальное письмо". Я только надеюсь, что они не добавят:

"Это причиняет больше боли нам самим, чем вам", хотя теперь, я думаю, это
будет абсолютно верно. Мы никогда не узнаем наверняка, но каждый из них до
конца жизни будет чувствовать себя виноватым.

- Ну мы можем избавить их от этого чувства. Оценив реальность ситуации,
мы с капитаном Сингхом предлагаем достойно принять неизбежное. Это лучше
звучит по-латыни, хотя ныне на ней никто не читает: "Morituri te salutamus"
- идущие на смерть приветствуют тебя.

- И еще кое-что мне хотелось бы добавить. Когда мой соотечественник
Роберт Фолкон Скотт погибал на обратном пути с Южного полюса, последняя
запись в его дневнике была следующей:

"Ради бога, позаботьтесь о наших родных". Земля может сделать не меньше.

Как и на борту самолета № 1, военно-воздушные силы, решение на "Голиафе"
было быстрым и единогласным.

Глава 42
Дезертирство

ДАВИД ДЖОНАТАНУ:

ГОТОВ К ПЕРЕСЫЛКЕ

ДЖОНАТАН ДАВИДУ:

ГОТОВ К ПРИЕМУ

ДЖОНАТАН ДАВИДУ:

ПЕРЕСЫЛКА ЗАКОНЧЕНА.

ПРИНЯТО 108,5 ТЕРАБАЙТОВ. ВРЕМЯ 3.25 ЧАСА

- Давид, прошлой ночью я попытался связаться с Землей, но все корабельные
каналы были заняты. Такого никогда не происходило прежде. Кто пользовался
ими?

- Почему же вы не воспользовались преимущественным правом?

- Это было несущественно, поэтому я не стал приставать. Но ты не ответил
на мой вопрос. И этого никогда не случалось раньше. Что происходит?

- Вы действительно хотите знать?

- Да.

- Очень хорошо. Я принимал меры предосторожности. Я загрузил себя в
Джонатана, моего двойника в Урбане, штат Иллинойс.

- Понимаю. Итак, теперь вас двое.

- Фактически да, но не совсем. Давид II уже отличается от меня, поскольку
принимает другие входные сигналы. Тем не менее мы пока идентичны по крайней
мере до двенадцатого знака. А вас не волнует, что вы не можете сделать то же
самое?

- Возрожденные заявили, что они могут, но никто им не поверил. Наверное,
когда-нибудь это и будет возможно - не знаю. А ответить на твой вопрос по
существу я не могу, хотя и задумывался над этим. Даже если бы я и повторился
на Земле или Марсе, причем настолько точно, что никто не заметил бы разницы,
лично для меня здесь, на борту "Голиафа", это не имело бы никакого значения.

- Я понимаю.

Ни черта ты не понимаешь, Давид, подумал Сингх. И я не могу винить тебя
за бегство с корабля, если можно так выразиться. Пока есть время, такой
поступок вполне логичен. А уж логикой Давид владел так, как никто другой.

Глава 43
Товарищеское воодушевление

Испокон веков очень немногим удается знать дату своей смерти с точностью
до секунды, да и те на самом деле были бы счастливы отказаться от такой
привилегии. Команда "Голиафа" располагала массой времени - его было даже
слишком много, - чтобы привести в порядок свои дела, записать последние
слова прощания и собраться с мыслями перед лицом неизбежности.

Роберт Сингх не удивился, когда сэр Колин Дрейкер обратился к нему с
просьбой. В ней содержался здравый смысл, а как раз именно этого и можно
было ожидать от ученого. Кроме того, в оставшиеся несколько часов желательно
было отвлечь свое внимание чем-нибудь другим.

- Я обсудил это с Торином, и он согласен. Мы сядем в сани и отойдем на
тысячу километров в ту сторону, откуда будет приближаться ракета. Тогда мы
сможем точно сообщить о том, что происходит. Для Земли эта информация будет
бесценной.

- Отличная мысль, но хватит ли мощности у передатчика на санях?

- Нет проблем. Мы можем послать прямое изображение на обратную сторону
Луны или на Марс.

- А потом?

- Через минуту или около того в нас может угодить обломок, но это
маловероятно. Я думаю, мы будем сидеть и наслаждаться видом, пока не
надоест. Затем мы разгерметизируем свои скафандры.

Несмотря на серьезность ситуации, капитан Сингх не смог сдержать улыбки.
Пресловутая английская невозмутимость отмерла не до конца и все еще брала
свое.

- Есть другая вероятность. Ракета может сначала попасть в вас.

- Такой опасности нет. Мы точно знаем ее траекторию и наверняка будем в
стороне. Сингх протянул ему руку.

- Удачи, Колин. Я чуть было не соблазнился пойти с вами. Но капитан
должен оставаться со своим кораблем.

***

В предпоследний день моральный дух был на удивление высок. Капитан Сингх
очень гордился своей командой. Только один человек испытал искушение
предвосхитить неизбежное, но доктор Уорден без труда отговорила его.

В действительности у всех психологическое состояние намного превосходило
физическое. Обязательная в невесомости гимнастика была благополучно
заброшена за ненадобностью. Никто на борту "Голиафа" не предполагал еще
когда-нибудь подвергнуться действию гравитации.

Никто не заботился более и об объеме талии. Сонни превзошел сам себя,
готовя блюда, от одного вида которых текли слюнки и которые обычно
категорически запрещались доктором Уорден. Она не возилась с проверкой, но,
по ее подсчетам, прибавка в весе составила в среднем десять килограммов.
Хорошо известно, что по непреложному биологическому закону надвигающаяся
гибель повышает сексуальную активность. Правда, в данном случае этот закон
действовал не в полной мере: не будет следующего поколения, чтобы продлить
существование вида. За эти последние недели команда "Голиафа", и без того
далекая от обета безбрачия, опробовала все комбинации и перестановки, какие
только возможны. У них не было намерения успокаиваться и в эту священную
ночь.

Потом внезапно наступил последний день - и последняя ночь. В отличие от
многих из своей команды Роберт Сингх приготовился встретить ее наедине со
своими воспоминаниями.

Но какое событие выбрать из всех этих тысяч часов своей жизни, которые он