контейнера при двадцатикратном увеличении. Раз или два он останавливал
камеру, когда им казалось, что на экране мелькнули новые зеленоватые
пятнышки; он записывал координаты, чтобы отыскать эти пятнышки при большем
увеличении. Через полчаса Стоун объявил, что вполне удовлетворен осмотром
при двадцатикратном.
водой. Члены группы заранее договорились не принимать амфетамины, за
исключением особо серьезных случаев; в аптечке пятого уровня эти препараты
были, но для повседневного употребления все предпочитали кофеин.
линзы и приступил к третьему осмотру. Как и в прошлый раз, он начал с
вмятины и с черного пятнышка в ней.
дополнительных деталей не прибавилось, только все выросло в размерах.
Теперь, однако, было видно, что пятнышко представляет собой не правильной
формы крупинку какого-то тускло-черного вещества, похожего на камень.
Явственно заметны были частички зелени, вкрапленные в иззубренную
поверхность.
двигался с сумасшедшей скоростью, либо чудовищно тяжел. Он слишком мал,
чтобы...
неглубокая.
причинам, либо эта песчинка обладает такой упругостью, какая еще не известна
науке...
больше...
приподнятое, внутренне они были уверены, что открытие сделано. Обследовали
другие места, где замечали зелень, и убедились, что это не ошибка. Правда,
зелень отличалась от той, что на крупинке. Во-первых, пятнышки были побольше
и как будто светились, а во-вторых, границы пятнышек казались правильными,
округленными.
усталости не чувствовали. Экран на секунду затуманился - один объектив
заменялся другим. Когда резкость изображения восстановилась, перед ними
вновь возникла вмятина и засевшее в ней черное зерно с зелеными разводами.
При таком увеличении неровности песчинки были просто поразительны - целая
планета в миниатюре с остроконечными пиками и глубокими долинами. Ливитту
почудилось на миг, что это и есть она - настоящая крохотная планетка, и на
ней жизнь во всем своем многообразии. Он тряхнул головой, гоня от себя
подобную мысль. Слишком уж это невероятно.
если только это камень, конечно, - всюду шероховатая, а здесь она гладкая,
почти зеркальная...
теми зелеными пятнами...
экранах появилось новое изображение - одно из зеленых пятен крупным планом.
При таком увеличении границы участка обозначились совершенно четко. Они
оказались не ровными, а слегка зазубренными, почти как шестеренка часового
механизма.
Зазубрины слишком правильные.
уловимое мгновение стало фиолетовым, затем опять зеленым.
промежутки между ними заполнились, и пятно, слегка увеличившись в размерах,
стало совершенно круглым и опять позеленело.
***
пяти точек при скорости 96 кадров в секунду. Еще одна камера замедленной
съемки отщелкивала кадры с интервалами в полсекунды. Затем Ливитт опустил
две дополнительные телекамеры с дистанционным управлением и установил их под
разными углами к основной. Три экрана в центральной лаборатории показывали
теперь зеленое пятно в трех различных ракурсах.
в другую лабораторию или прибегнуть к электронному микроскопу. И то и другое
отняло бы слишком много времени.
предложил Ливитт.
двадцатикратное увеличение. Не оставалось сомнений, что на внутренней
поверхности контейнера представляют интерес четыре точки: три отдельных
зеленых пятнышка и вмятинка с песчинкой. На контрольном пульте он нажал
кнопку, обозначенную "Культуры", и из стены комнаты вылез шарнирный рычаг с
подносом, на котором стояли круглые, прикрытые пластмассовыми крышечками
чашки Петри. В каждой чашке был тонкий слой питательной среды.
питательных сред, известных науке. В их студенистых массах содержались
питательные вещества, необходимые для жизни и размножения любых бактерий.
Наряду с обычными лабораторными средами, такими, как конский и овечий
кровяной агар, шоколадный агар, чистый агар и среда Сабурада, применялось
десятка три диагностических сред, содержащих различные сахара и минеральные
вещества. Были еще сорок три специализированные питательные среды, в том
числе среды для высевания туберкулезных палочек и редкостных грибков, а
также сугубо экспериментальные среды, обозначенные индексами МЕ-997, МЕ-423,
МЕ-А12 и т. д.
механических рук Стоун по одному поднимал тампоны, брал мазки с поверхности
капсулы и переносил их на чашечки со средой. Ливитт выстукивал на клавиатуре
входного устройства ЭВМ необходимые данные, чтобы впоследствии не
перепутать, откуда какой мазок взят. Покончив с наружной поверхностью, они
перешли к контейнеру. С предельной осторожностью, включив максимальное
увеличение, Стоун взял соскобы с зеленых пятнышек и перенес их в различные
питательные среды. В заключение он подцепил крохотным пинцетом саму песчинку
и перенес ее в чистую стеклянную чашечку.
программу под названием "Макс-культ". Эта программа перекладывала на ЭВМ все
заботы о сотнях культур, высеянных в чашках Петри. Одни чашки будут
выдерживаться при нормальном давлении и комнатной температуре в обычной
земной атмосфере, другие подвергнутся воздействию тепла и холода, высоких
давлений и вакуума, бескислородной и избыточно кислородной атмосферы, света
и темноты. Человеку потребовалось бы несколько дней только на то, чтобы
рассовать все чашки по нужным камерам. ЭВМ могла это сделать за несколько
секунд.
конвейерную ленту, и та понесла их к камерам выращивания культур. Теперь им
оставалось только ждать, ждать сутки, а то и двое, чтобы узнать, что именно
выросло на этих посевах.
если это действительно песчинка. Вы в ладах с электронным микроскопом?
приходилось работать уже без малого год.
масс-спектрометрию. Впрочем, это делается автоматически. Но сначала нужно
большее увеличение. Какое у нас максимальное оптическое увеличение в
морфологической?
манипуляторами бережно установил чашечку с песчинкой на конвейерную ленту.
Не сговариваясь, они обернулись и посмотрели на стенные часы. 11.00 - они
работали без отдыха уже 11 часов.
Орловский Гай Юлий
Перумов Ник
Никитин Юрий
Шилова Юлия
Орлов Алекс
Березин Федор