Чтение 30–й страницы книги ~Человек страха~

- Я собираюсь приступить к делу.

"Теперь ты сможешь убивать слагов ради своей забавы, - подумал Сэм. - Ты
будешь купаться в море теплой густой оранжевой крови".

Буронто повернул ручку, чуть не вырвав ее. Дверь, зажужжав, поднялась и
открыла вход в мерцающую синюю комнату, завешанную сетями паутины и всю
наполненную каким-то туманом. В тумане, как айсберги, торчали какие-то
конструкции. Сэм еще только заглядывал сюда из коридора, а Буронто уже
шагнул в дверь, держа ружье наготове.

Глава 16

Буронто вошел в комнату. В десяти футах от двери вокруг него начал
сгущаться туман. Еще через пять футов его ноги и голова оказались полностью
скрыты туманом.

Пол был мягким, как губка; в нем начали открываться поры. Он пружинил под
ногами.

- Я здесь! - решительно крикнул великан. Только приглушенное эхо ответило
ему. Затем пол задвигался и комната ожила. Она зашевелилась, и Буронто упал.
В бешенстве он начал стрелять, выжигая дыры в полу; они тут же снова
затягивались. Он попытался встать, но никому не дано было топтать тело Бога.
Он опять упал, и пол, казалось, схватил его. Он погрузился в него и
задергался, пытаясь освободиться.

Сэм прислонился к стене, обхватив себя руками за плечи. Этот Бог был
гораздо сильнее предыдущего. Он полон сил. Он способен лечить свои раны.
Более могущественный. Он правил весьма ограниченной вселенной - этим
кораблем-маткой да кораблями-почками. Сэм смотрел, как при едком
прикосновении пола, который теперь напоминал язык, с тела Буронто сходила
кожа. Все это происходило в молчании, в полной тишине. Пьеса для одного. И
Бог побеждал...

Но Сэм надеялся, что, победив. Бог все равно проиграет.

Буронто снова с трудом встал на ноги, борясь с превосходящей его силой;
его начала охватывать паника. Половина его лица превратилась в кровоточащую
массу. Крича, он направил луч лазера в пол. И подступил дьявол к вратам
Небесным, изрыгая пену и проклятья, извергая молнии своего черного
могущества, чтобы сразиться с равной по силе тьмой божественного света...

Пол снова дернулся. Буронто упал. На этот раз он уже не поднялся. Пол
вокруг него закипел, забурлил, а когда пена осела, на полу остались только
куски окровавленных костей. Теперь не надо было беспокоиться о том, как
управиться с Буронто. Теперь все, о чем надо было беспокоиться Сэму, -
сработает ли задуманный им план или нет. Он должен сработать, если принять
во внимание один факт. Бог должен быть, как и тот другой Бог, садомазохистом
по натуре, должен любить боль, свою и чужую, - этакий всемогущий кулак в
окружении улыбающихся губ. Сама природа Бога требовала, чтобы Он любил боль
и любил ее доставлять. Если это было верно в настоящем случае, так же как
это оказалось верно, когда Хуркос убил другого Бога, значит, проблема
устранена. Бог должен сойти с ума.

Узнать это можно легко. Стоит только вытащить наушники...

Сэм выдернул наушники из ушей. Нахлынувший шум чуть не сбил его с ног. Но
это не была уже Песня Расы. Песня Расы умерла. Осталось только безумное,
бессвязное бормотание. Бог был сокрушен - если не физически, то духовно.

Вот основные пункты плана, который должен привести любого Бога к безумию:
(1) Принять допущение, что Бог - изначально ненормальное существо (садист,
мазохист, немного параноик); (2) Доставить к Богу убийцу и предложить Богу
убить человека; (3) Бог совершает убийство, но в поисках боли он
наталкивается на радость, с которой его жертва встречает боль, и восторг в
ожидании смерти. Потому что Бог убивает не нормальное создание, а мазохиста.

Сэм решил рискнуть, поставив на то, что радость Буронто при предвкушении
смерти - даже собственной смерти - окажется слишком чуждой Главному
Существу. Оно привыкло к тому, что у Расы есть высшая цель, и скорее всего
считает, будто у каждой расы должна быть своя высшая цель. Встреча с
личностью, подобной Буронто, личностью, получающей удовольствие от боли и
готовой умереть без причины или повода, подорвет основы логического мышления
Бога. Тогда Его видение мира - логичная картина, где всему есть объяснение,
- разлетится на тысячи кусков. И освободившуюся пустоту будет нечем
заполнить. Встреча с полным отсутствием цели оставляет только один шаг до
безумия.

"Может быть, это часть нашего превосходства, - подумал Сэм, пытаясь
успокоить сердцебиение. - Возможно, бесцельность существования человека, его
никуда не направленное движение и позволяет нам оставаться сильными и
здравомыслящими настолько, чтобы править миром. Люди, живущие сегодняшним
днем, переживут все великие побуждения и планы переустройства мира".

Шатаясь от усталости, он побрел обратно, туда, откуда пришел, - к дыре в
корпусе корабля.

Вокруг него метались слаги, озадаченные бормотанием.

Песни Расы больше не было слышно.

Некоторые слаги направлялись к нему, механически размахивая ружьями, но
потом отворачивались или просто бросали оружие. Гипнотической команды убить
не было. Бог не требовал убийства. А без Песни Расы, без командующего голоса
они не знали, что делать. Теперь они не знали, зачем убивать. Они оказались
в начале того долгого пути, который уже прошло человечество. Постепенно и
они расстанутся со своим безумием.

Он прошел мимо тел слагов, убитых Буронто.

В сотне ярдов от дыры он понял, что один из слагов идет за ним. Он
обернулся и посмотрел на него. Слаг замяукал. В его голосе не было угрозы.
Сэм отвернулся. Слаг, мяукая, подошел ближе.

- Пошел прочь! - крикнул Сэм.

Но слаг все мяукал, пытаясь поверх языкового барьера передать свой вопрос
- вопрос, который до сих пор таился и у Сэма в глубине сознания.

- Оставь меня!

Мяуканье, похожее на заунывный звук флейты...

- Будут и другие боги, - сказал он, внезапно почувствовав, как дурнота
подступает к горлу. Он прислонился к серой стене, всем телом навалившись на
металлическую поверхность. Он сглотнул и откашлялся. - Теперь и верхние
ступени лестницы окажутся ниже. - Он обращался к сотне душ, живых и мертвых
- к Гноссосу, Хуркосу, Буронто, Коро, Лотос, Дикому, ко всем людям, погибшим
в кровавой бойне на улицах Надежды. - Будут и другие боги. Но лестница имеет
форму пирамиды: каждая последующая ступень меньше предыдущей, каждый Бог
более провинциален, менее страшен. Рано или поздно, мы одолеем их всех. Мы
перебьем их, как мух, этих устрашающих правителей Вселенной. Мы - не чья-то
собственность, черт побери!

Слаг что-то миролюбиво прошелестел, дотронувшись до него.

- Я не твой, - процедил Сэм, едва разжимая губы. Он повернулся и снова
поковылял к своему выходу.

Слаг - за ним.

Уже у самой дыры Сэм обернулся; его лицо побагровело от беспричинного
гнева.

Слаг мяукнул.

- Проклятье! - закричал Сэм. - Иди к черту, если он есть! Человек - Бог
только для самого себя. Иначе и не может быть, если он хочет иметь высшую
цель. - Губы его дрожали, из глаз текли слезы. - Я не твой Бог!

Он вывалился из дыры на траву; Слаг остался в корабле.

В городе сточные канавы были забиты кровью, она тихо стекала в
канализацию. Звезды ярко сияли. Небо не заслоняла крыша. И темнота говорила
с ветром.