внутрь катера.
настроенными на мой старкор. Встретившие нас тоже были вооружены, но их
пистолеты не стреляли. Когда я доказал, что в отличие от их наше оружие
работает, они решили сдаться.
желанием сообщить мне о том ужасном наказании, что ждет всех нас, а меня в
особенности. Но у меня не было времени выслушивать его фантазии. Я
приказал ему передать сигнал SOS на ближайший линкор "Балтазар", который
нес патрульную службу на расстоянии недельного перехода.
сознание. Я передал сигнал сам. Коммодор "Балтазара", вероятно, был
удивлен, однако обещал прибыть. Ибо что может противостоять военной мощи
линейного корабля?
катера, а я ждал. Ждал, когда спал, и когда ел, и когда управлял
действиями ста человек, и когда пытался уловить схему энергии
приближающегося линкора. Наконец схема появилась, стала отчетливее. Я
чувствовал, что боеголовки наготове. Как я понял, политика Компании не
рассчитана на полумеры. Прежде чем линкор успел выстрелить, я отключил его
энергию.
"Балтазаром", а потом мы пошли бок о бок на расстоянии десяти миль, и я
возобновил связь.
становится невыносимой: у вас нет света, обогрева, нарушена циркуляция
воздуха и так далее. У меня лишь одна батарея, но она действует
безотказно. Предлагаю вам сдаться.
сторону было выпущено шесть торпед. Пришлось тут же взорвать их. Взрывы
серьезно повредили левый борт "Балтазара". Я повторил свое предложение.
увещеваний и сообщил ему, что он должен делать. Он понимал, что его
двадцатитысячная команда в моей власти и передал главнокомандующему
сообщение с просьбой о немедленной встрече всей флотилии, находящейся вне
Солнечной системы. Место назначил я. А доводы были убедительные. Если
линкоры против меня бессильны, им остается одно - сотрудничество. Если же
нет, то все имеющиеся средства будут брошены против меня в решающую,
заключительную атаку.
каюты коммодора. Убедившись, что батареи корабля разоружены, я вновь дал
ему энергию.
прошло без осложнений. Подойдя к нам, девять больших военных кораблей
обнаружили, что лишены энергии, разоружены и беспомощны. Моя команда
поочередно поднималась на борт каждого корабля, а я держал их под прицелом
орудий "Балтазара". Когда я вывел из строя центр управления, капитаны
стали более сговорчивыми. Я пригласил их на конференцию на борт флагмана.
По этому случаю я оделся во флотскую форму, правда, без знаков отличия.
Меня ожидали два капитана, пять коммодоров, два контрадмирала и
вице-адмирал - седые заслуженные ветераны были чернее тучи. Эти люди
проводили политику Звездных Лордов, Хозяев Звезд, поэтому я не стал
тратить время на любезности.
возвратятся на земную орбиту и высадят команды.
морских гвардейца и три старших офицера оказались на ковре, прежде чем
успели понять тщетность своей попытки.
немедленно присвоят звание капитана. Я обещаю, что в кратчайшие сроки вы
получите "звездочку"! Кроме того, я уверен, что вас ждет награда - очень
высокая награда. Ну и другие блага, неофициально...
выбора, не было возможности сопротивляться. Флот был единственной военной
силой на планете, а старкор - единственным источником энергии для него. И
этот старкор находился под моим контролем.
корабли. Я никому не разрешил остаться на борту. Впервые со времени
запуска в прошлом столетии дредноуты были покинуты людьми, а их огни
погашены.
я наблюдал за выгрузкой на Землю.
пока тебя охраняют пушки. Спустишься - и все потеряешь!
что Флот распущен...
диктовать свои условия. Разве этого мало?
легко, но анархия, которая воцарится после этого, отбросит мир назад к
неолиту!
Ему плохо. Его идолы оказались на глиняных ногах, его идеалы рухнули.
Поэтому сначала он делает широкий жест, а потом разбивает свои игрушки. Да
и правда, что такое несколько миллиардов человек, если пришел ваш час, око
за око! Идите к черту, лейтенант!
уходим.
8
приземлились в порту, за чертой города. Нас никто не встречал. Аэропорт
был пуст. По некогда безупречно чистой аппарели летали обрывки бумаги. Мы
выбрали пару лимузинов из тех, что стояли брошенными у здания вокзала, и
выехали через открытые настежь ворота, мимо покинутых охранниками постов.
удивленными взглядами. Кроме пары разбитых окон и искореженного автомобиля
посреди тротуара, никаких следов беспорядка не наблюдалось.
остановились в тени поднимавшейся на полмили ввысь башни. Я внимательно
вслушивался, но в диапазоне моей чувствительности никого не обнаружил.
без сознания. Я схватил руль и остановил машину. Позади раздался
оглушительный грохот. Я оглянулся и увидел, что второй автомобиль
перевернулся набок и лежит у дерева. Внутри машины не было никакого
движения.
деревьями. На клумбах, рядом с дорожкой, росли яркие цветы. В тишине я
слышал жужжание насекомых и пение птиц. В голубом небе ярко сияло солнце.
Вдали, в глубине парка, виднелся белый фасад дворца - он не охранялся. Я
пошел к нему, готовый в любую минуту отразить нападение, но пока никто на
мою жизнь не покушался.
что апартаменты лорда Имболо находятся в Верхней Башне.
добрался до самого верхнего этажа, в башню пришлось подниматься пешком.
прикосновением мысли. Более сложный прибор закрывал резные двери,
преграждавшие вход на сто восемьдесят пятый этаж. Однако в ответ на мое
прикосновение открылись и они.
полу. В дальнем конце комнаты виднелись массивные двери, они послушно
открылись, и я вошел в скромный коридор, ведущий к следующим дверям. Я
отворил их и увидел человека.
круглая, лысая голова покоилась на широких, все еще мощных плечах.
Большие, с желтоватыми белками глаза неотрывно смотрели на меня. Большие,
темные, с утолщенными суставами руки лежали на столе.
Садитесь. Нам с вами нужно многое обсудить.