Чтение 30–й страницы книги ~Спираль времени~

Света вздохнула вторично и пошла вместе с Эриком.

А Ким действительно забыл в эти дни о том, что у него есть дом и
молодая жена, которую он искренне любит. Он забыл обо всем. И если бы
ему сейчас задали вопрос, относящийся к конструкции ИЦ-9, он, пожалуй,
не понял бы сразу, о чем его спросили.

Задача неожиданно оказалась совсем не такой, как он представлял
ее себе вначале. Ким знал, что будут трудности, но был уверен -
достаточно проявить настойчивость и терпение, чтобы успешно разрешить
ее. О том, что понадобится творческое воображение, он и не помышлял.

А оказалось именно так.

Препятствия появились с первых же шагов...

Когда на следующее утро после разговора с Эриком Ким явился в
Институт космогонии, его провели в довольно большой круглый зал, где
на самой середине стоял цилиндр, извлеченный из недр дна
Атлантического океана.

Ким уже знал, что это помещение, его стены, пол и потолок сделаны
из особых инертных материалов, не пропускающих абсолютно никаких
излучений, или квантов энергии, ни снаружи, ни изнутри. Зал был
полностью изолирован от внешнего мира, и в нем можно было производить
любые опыты, не опасаясь, что на их результаты повлияют случайные,
внешние причины. Связь приборов цилиндра, стоявшего здесь, с приборами
того, который находился в Пришельцеве, была надежно исключена.
Настолько надежно, что даже теоретически, учитывая, что эти приборы не
земного происхождения, допустить ее возникновение было невозможно.

Цилиндр имел такой вид, словно сделан только вчера, а не прибыл
на Землю с другой планеты, неведомо на каком расстояния находящейся,
не стоял неизвестно сколько веков в почве Атлантиды и не находился
тысячелетия под дном океана.

Дверь, овальной формы, была открыта. Внутри стояли четыре ложа -
прямоугольные и ничем не покрытые. Они были из того же материала, что
и сам цилиндр. Почти у двери, между нею и ближайшим ложем, Ким увидел
знаменитый черный шар.

Он помнил такой же шар в Пришельцеве и мысленно констатировал,
что оба совершенно одинаковы.

Напротив двери, невысоко над полом, в два ряда были расположены
какие-то приборы, назначение которых пока еще было неизвестно, но
внешний вид почти не разнился от обычных лабораторных приборов Земли.
Разве что эллипсоидная форма их несколько отличалась от принятых в
земных институтах.

- Здесь никто ничего не трогал, - сказал Киму руководитель
исследовательской группы, в которую кроме него входило еще три
человека, в том числе Эрик. - Мы хотели, чтобы ты первый осмотрел их в
том положении, в каком они были доставлены. К шару не прикасалась ни
одна рука.

- Ты думаешь, все дело в шаре? - спросил Ким.

- Нам кажется, что он - наиболее доступный предмет в этом
цилиндре.

- Что ж, начнем с него, - сказал Ким, пожав плечами.

Шар как будто лежал на полу. Но было давно известно, что шары
пришельцев снабжены антигравитационной установкой и не нуждаются в
опоре. Где он находился прежде, конечно, нельзя было догадаться. Он
мог находиться где угодно.

Оставалось только удивляться, что шар и самый цилиндр смогли
вообще уцелеть при грандиозном катаклизме, уничтожившем Атлантиду.

Поднятый Кимом с пола, шар повис в воздухе. Автоматически
действующая антигравитация во всяком случае была в исправности.

Но как обстоит дело со всем остальным?

Четыре инженера группы деятельно помогали Киму. Получилось так,
что он просто вступил пятым в их группу. Но иначе и не могло быть.

Шар вынесли из цилиндра.

Кроме антигравитации были известны еще два свойства черных шаров
- свет и зеленый луч. Естественно, что прежде всего решили проверить
исправность и этих механизмов.

Здесь группу постигла первая неудача.

Никак и ничем не удалось заставить шар вспыхнуть.

Каждый порознь и все вместе они думали о свете, искренне и даже
горячо желали, чтобы свет вспыхнул, прибегали к различным уловкам с
целью усилить свое желание, сделать биотоки более мощными, но ничего
не помогало. Шар "не желал" вспыхивать.

Для проверки Эрик и Ким слетали в Пришельцев.

Там все удалось как нельзя проще. Стоило подумать о свете - и шар
вспыхивал. Значит, они "желали" правильно, биотоки их мозга
действовали на шар так, как и требовалось. А оба шара были явно
одинаковыми.

Оставалось прийти к выводу, что механизмы шара в Институте
космогонии все же повреждены.

Четверо инженеров группы приняли это объяснение как очевидное.
Пятый, а именно Ким, не соглашался.

- Нет, тут что-то другое, - сказал он.

- Что же может быть другое? - спросили его.

- Пока я этого не знаю, - ответил Ким, - но когда мы разберемся в
этой технике, все станет ясно.

С зеленым лучом получилось то же самое.

Правда, и в Пришельцеве черный шар нельзя было заставить показать
еще раз зеленый луч. Но там он однажды, шестьдесят пять лет назад, все
же появился. А здесь зеленого луча, казалось, вообще не было.

- Снова неверный вывод, - заявил Ким. - Зеленый луч в нем есть.

- Мы тебя окончательно не понимаем, - сказал Эрик. - Почему ты не
хочешь принять простого и естественного объяснения?

- Потому, что цилиндры и шары доставлены на Землю с другой
планеты.

- Ну и что же! Разве это делает их неуязвимыми даже для таких
катастроф, как с Атлантидой?

- Безусловно! Никак нельзя допустить, что они не приняли мер
против механических повреждений. Я говорю о тех, кто сконструировал и
изготовил цилиндры и шары. Подобные космические предприятия не могут
осуществляться не продуманными до конца, до мельчайших деталей. Если
бы мне поручили изготовить аппараты для такой цели, я сделал бы их
неуязвимыми, и без особого труда. Почему же мы должны предполагать,
что техника той планеты ниже нашей? Доказательством служит исправность
гравитационной установки.

- В чем же тогда дело?

- Точно такой же вопрос я могу задать и тебе, - с легким
раздражением ответил Ким. - Ну откуда я могу знать? Надо работать... и
думать!

- Вскроем шар?

- Вас четверо, я один. - Ким пожал плечами.

- Что ты хочешь этим сказать?

- Начнем с шара.

Ким и сам не знал, почему он так хочет начать изучение с приборов
цилиндрической камеры. Он понимал, что четверо товарищей правы: черный
шар - естественный объект номер один; именно в нем, очевидно,
заключались кибернетические устройства. Кроме того, шаров было два, а
приборы в единственном числе, и они легко могли оказаться идентичными
земным. Но его неудержимо тянуло к ним. Было ли это бессознательным
предчувствием, что здесь, и только здесь, таится сенсационное
открытие? У человека иногда бывают такие предчувствия, инстинктивное
влечение к тому, что является самым главным, хотя разумом человек и не
может этого знать.

Но возражать против решения большинства Ким не привык.

- Вскрывать шар буду я один, - сказал он. - Вы все удалитесь
отсюда.

- Ты чего-нибудь опасаешься?

- Многого.

- А можно яснее?

- Например, антиматерии.

- Это наверняка исключено.

- Поспешный вывод, - сказал Ким. - Вас смущают размеры шара? Но
ведь совсем не обязательна магнитная ловушка, там может быть
нейтринная камера. Именно потому, что такая камера, или капсула,
неимоверно тяжела, шар и снабдили автоматической антигравитацией. Да и
магнитная ловушка тоже может быть. У нас они громоздки - у них могут
быть портативны.

- Ты несколько раз упрекнул нас в поспешности выводов, -
улыбнулся руководитель группы, - а сейчас поспешил сам. По-твоему,
антигравитация устроена для нейтрализации веса нейтринной камеры, а
сама эта камера помещена в шаре для того, чтобы можно было поместить в
нем антиматерию, которая, по всей вероятности, и является основой
антигравитации.

- Противоречие кажущееся, - немного подумав, ответил Ким. -
Во-первых, мы не знаем, что является основой антигравитации;
антиматерия может быть нужна для других целей. А во-вторых, и это
самое главное, мы не знаем, зачем вообще шар имеет гравитационную
установку. Не для простого же эффекта? Нужна осторожность. Потому я и
предлагаю вам четверым удалиться. Как этот зал - выдержит он
аннигиляционный взрыв?

Инженеры переглянулись.

Было ясно, что Ким увлекся. Ему не терпелось увидеть, что
находится внутри шара, и от нетерпения он потерял способность
рассуждать здраво.