Дамьяго огорченно развел руками, но все-таки показал:
- Аллодий живет направо от тех высоких утесов. Шарвиса ищи в горах: его
лаборатории пронизывают горы насквозь. Добравшись до жилища Аллодия, ты
увидишь высокий столб из полированного камня. Он отмечает вход в обиталище
Шарвиса.
- Я же сказал, не думаю, что мне захочется теперь его видеть.
Дамьяго неопределенно кивнул:
- Твое дело.
Кловис Марка стоял на краю скалы, освещенной лучами искусственного солнца.
Рядом, в кресле с высокой спинкой, сидел мертвенно-неподвижный Аллодий.
Уже второй раз Марка спрашивал:
- Аллодий, я тебе не помешал? Тот не отвечал и даже не шевелился.
Нервничая, Марка подошел ближе.
- Аллодий, я Кловис Марка, - он осторожно обогнул кресло, стоявшее на самом
краю.
Аллодий продолжал отрешенно смотреть в пространство. Солнце, бившее прямо в
глаза, казалось, не мешало ему. Марка уже было подумал, не мертв ли он?
- Аллодий?
Во всем облике старика чувствовался недюжинный характер. Он был крупным
мужчиной, с могучими мускулами, широкой грудью. Голову, массивную, тяжелую,
украшала грива густых вьющихся волос. Его полные губы скривились в гримасе,
одновременно жестокой, чувственной и сардони-ческой. Но все это было
заморожено, неподвижно, словно Аллодий превратился в статую, и только глаза
жили на омертвевшем лице.
Марка наклонился, заглянул Аллодию прямо в глаза и в ужасе отпрянул, чуть
не сорвавшись в пропасть. В глазах старика, так и не узнавшего его, Кловис
прочитал невырази-мую муку. Точно немой, ничего не понимающий зверь бился и
метался в клетке черепа.
Аллодий уже явно был не способен мыслить. Он только чувствовал. Марка не
мог выдержать этого взгляда, взгляда страдающего животного. Он отвернулся.
Аллодий был гением, его интеллект и творческий потенциал не имели себе
равных. Он создавал величайшие произведения искусства - причудливые
сочетания поэзии, прозы, живописи, скульптуры, музыки и драмы, поражавшие и
восхищавшие всех без исключения. Теперь же словно что-то разрушило его
сознание, оставив чувства нетронутыми. Он воспринимал окружающее, но как?
Марка решил избавить Аллодия от страданий. Он взялся за спинку кресла и
принялся толкать его к краю скалы. Сзади вдруг послышался голос:
- Это не выход, Кловис Марка, - голос принадлежал Тейку.
Марка повернулся. Тейк стоял, сложив на груди руки и привычно наклонив
голову.
- Почему?
- У него есть то, что хотел ты.
- Это? Я хотел вовсе не этого.
- Он - бессмертен! Попросил Орландо Шарвиса, и тот сыграл с ним шутку.
Аллодий обрел бессмертие, но потерял ощущение времени.
- Шутку? - Марка едва мог говорить. - Аллодий был величайшим...
- Да, Шарвис знал, кем он был. В этом, видишь ли, и заключалась шутка.
Помолчав, Марка спросил:
- Есть ли какой-нибудь способ убить Аллодия?
- Боюсь, что он неуязвим, как и я.
- Ты тоже бессмертен, мистер Тейк? Я так и думал. Тейк сухо рассмеялся:
- Я - бессмертен, я - супермен, мои рефлексы в десять раз быстрее, сила в
десять раз больше, чем были раньше. Меня нельзя убить. Я даже не могу
покончить с собой. Только Шарвис, сделавший меня таким, может меня
уничтожить. А он отказывается, ведь я - его первый бессмертный. Когда-то я
был солдатом и сбежал вместе с Шарвисом по окончании Последней Войны. Я был
его помощником, когда он формировал свою экспедицию на Титан. К тому
времени он уже провел эксперименты на мне и других. Они умерли, а я вы-жил.
Парадокс - я готов был рискнуть жизнью ради бессмертия. После того, как он
прооперировал себя, мы отправились на Титан и именно благодаря нашему
отличию от других выжили.
- А другие?
- Несмотря на все новые и новые операции, они погибли один за другим. Тогда
Шарвис и я вернулись на ночную сторону Земли, на Луну.
- Как вам удалось создать этот мир?
- Мы начали работу еще до отлета. Здесь был построен звездолет на Титан. У
Шарвиса множество машин, они способны делать все, что угодно. А материалов
здесь хватает.
- А теперь ты находишь свое бессмертие невыносимым, почему?
- Он дал мне бессмертие, но отнял мою жизнь.
- Шарвис дал, Шарвис взял, - пробормотал Марка. - Это слова Дамьяго. Знаешь
Дамьяго?
- Я знаю всех. Это я присматриваю за ними. Шарвису некогда.
Марка взглянул на горы.
- Дамьяго сказал, что лаборатория Шарвиса там. Тейк, очевидно, он способен
сделать все, что угодно. Даже оживить наши гены, дать надежду нашему
миру... Если бы мне удалось повидаться с Шарвисом...
Тейк прыгнул, и прежде чем Марка успел что-то сообразить, столкнул его со
скалы.
Падая, Марка едва ли не с радостью осознал, что сейчас погибнет: убивая,
Тейк избавлял его от всякой ответственности. Но потом почти автоматически
Кловис нащупал пульт гравипояса, и начал медленно планировать вниз. Еще
одно нажатие, и он стал подниматься.
Тейк ждал, сложив руки на груди.
- Видишь, Кловис Марка, я не шучу. Я, скорее, убью тебя, чем позволю
встретиться с Шарвисом. Ты просто не представляешь, чем это может для тебя
кончиться.
Марка опустился на скалу. Под ногами он увидел камень, нагнулся и подобрал
его.
- Единственное, в чем ты смог меня убедить, Тейк, так это в собственном
безумии. Ну, как я теперь могу верить, что твоя оценка Шарвиса справедлива?
Ты ненавидишь его за то, что он исполнил твое желание, но разве можно его
винить за это?
- Вот видишь, - сказал Тейк. - Ты уже начинаешь искать Шарвису оправдания.
Если ты будешь настаивать, если не вернешься со мной к башне, я лучше убью
тебя. Это будет милосердным поступком.
- Я по-прежнему хочу решить сам.
- Я тебе не позволю.
Марка швырнул камень в Тейка. Тот перехватил камень на лету и двинулся к
Марка, занеся руку для удара.
Марка надавил клавишу и стал подниматься в воздух, но Тейк схватил его за