Чтение 30–й страницы книги ~Номы~

остаться в Магазине, Время Закрытия над ними не властно. Религия слишком
трудна для понимания.

Масклин видел, как большая раздвижная дверь отъехала в сторону. Стоявший
у выхода грузовик зарычал, медленно тронулся с места и исчез в слепящих
потоках дневного света.

- Что нам нужно, - сказал Масклин, - так это грузовик с товарами из
отдела Скобяных Изделий. Провода, инструменты и прочее. Кстати, как насчет
еды?

- Такое впечатление, что почти все из зала с едой было вывезено первым
грузовиком, - ответил Доркас.

- Тогда мы должны сами об, этом позаботиться.

- Что же я могу сделать, если они погрузили все на машину и вывезли
прочь? - вздохнул Доркас. - Просто удивительно, как быстро у них это
получается - обычно люди такие медлительные.

- Но ведь не вывезут же они за день весь Магазин? Доркас пожал плечами.

- Кто знает, - сказал он.

- Грузовик, который нам нужен, - ты должен не дать ему уехать! -
воскликнул Масклин.

- Как? Броситься под колеса?

- Как угодно, но ты должен что-нибудь придумать. Доркас усмехнулся.

- Ладно, придумаю. Мои парни уже разобрались, что здесь к чему в гараже.

Со всего Магазина в отдел Скобяных Изделий стекались беженцы.
Пространство под полом гудело от гула сотен испуганных голосов. Проходя
через эту толпу, Масклин ловил на себе их взгляды, и ему становилось все
неуютней и неуютней. "Они верят, что я могу им помочь, - думал он. - Они
смотрят на меня, словно я их единственная надежда. А я.., я не знаю, что
делать. Может быть, ничего из этого не получится. Нам нужно время, много
времени".

Он заставлял себя казаться уверенным в успехе, и это немного успокаивало
окружающих. Они хотели лишь одного: знать, что кто-то где-то знает, что
нужно делать. Масклин ломал себе голову, кто бы это мог быть; уж, во всяком
случае, не он.

Новости приходили одна хуже другой. В отделе Садоводства сняты почти все
половицы. Из отдела Одежды все вывезено подчистую. В отделе Косметики с
корнем вырваны прилавки - хорошо хоть, что под ними никто не жил. Даже
здесь, под полом первого этажа, Масклин мог слышать шум и грохот работ
наверху. В конце концов это стало совершенно невыносимо. Слишком много
взглядов было к нему приковано. Он вернулся обратно в гараж, где Доркас все
так же вел наблюдение со своего дозорного поста наверху балки.

- Произошло что-нибудь? - спросил Масклин.

Старый ном показал рукой на грузовик, стоявший как раз под ними.

- Это почти то, что нам нужно, - объяснил он. - В нем - всего понемногу.
В основном, вещи из отдела Сделай Сам. Но, кроме них, чего только нет! Даже
всякий хлам из Галантерейи - булавки там и прочее. Как раз то, о чем ты
просил.

- Нельзя дать ему уехать! - воскликнул Масклин. Доркас ухмыльнулся.

- Механизм, открывающий дверь, не работает, - сказал он. - Предохранителя
нет.

- Что такое "предохранитель"? - переспросил Масклин.

Доркас показал на длинную толстую красную болванку, лежащую у его ног.

- Да вот он. - Доркас пожал плечами.

- Вы.., вы стянули его?

- Ювелирная работа. Нам пришлось потрудиться, пока привяжешь все эти
бесчисленные веревки... А как полыхнуло, когда мы его вытащили! Потрясающая
была вспышка.

- А они.., не могут вставить другой? - пробормотал Масклин.

- Конечно, могут, - согласился Доркас, и на лице его появилось
горделиво-самодовольное выражение. - Не глупцы же они. Только это ничего не
даст, потому что, когда мы вытащили предохранитель, мои парни перерезали в
нескольких местах провода, идущие внутри стены. Риск - смертельный, но зато
теперь людям вовек не разобраться, в чем дело.

- Хм... А если они просто сдвинут дверь рычагом?

- Бесполезно. Грузовик-то им с места не сдвинуть.

- Почему?

Доркас показал рукой вниз. Масклин пригляделся и увидел пару фигурок,
выскользнувших из-под грузовика и стремительно юркнувших в тень. Масклин
успел заметить, что они тащили за собой плоскогубцы.

Мгновение спустя следом за ними метнулась еще одна фигурка, на этот раз
ном волочил длинный обрезок провода.

- Просто потрясающе, до чего беспомощен грузовик без проводов! - заметил
Доркас. - Так что этот теперь далеко не уедет. Смешно, правда? Стоит
вытащить из него какую-то пустяковину - и грузовик встанет. Не беспокойся,
надеюсь, я знаю, как потом все это исправить.

Внизу раздался металлический звон. Один из людей в сердцах пнул дверь
ногой.

- Спокойнее, спокойнее, - мягко сказал Доркас.

- Ты все до мелочей обдумал, - восторженно произнес Масклин.

- Надеюсь, - согласился Доркас. - Но лучше быть до конца уверенным,
верно? - Он встал и, достав откуда-то большой белый флаг, стал размахивать
им над головой. В ответ в дальнем конце гаража затрепетало белое пятно. И в
этот момент погас свет.

- Полезная вещь - электричество, - произнес Доркас в темноте. Снизу
послышались человеческие голоса, выражавшие недовольство, а потом раздался
резкий вскрик и грохот. Это один из рабочих куда-то не туда ступил. Люди
слепо тыкались в темноте, рыча, ругаясь, налетая друг на друга, пока кому-то
не удалось найти дверь, ведущую в подвал, и все последовали за ним.

- А вдруг они что-то заподозрят? - спросил Масклин.

- В Магазине есть еще люди, и все решат, что это они виноваты, - ответил
Доркас.

- Н-да... Электричество - замечательная штука, - пробормотал Масклин. - А
делать его ты можешь? Граф де Скобяные Изделия так и не сказал мне ничего
внятного на этот счет.

- Это из-за того, что Скобяные Изделия сами ничего не знают об
электричестве, - фыркнул Доркас. - Они только и умеют, что красть его. Я не
очень-то наловчился в чтении, но юный Винто просматривал для меня кое-какие
книжки. Он говорит, делать электричество очень просто. Все, что для этого
нужно, - раздобыть вещество, которое называется уран. Думаю, это какой-то
металл.

- Может, он есть в отделе Скобяных Изделий? - с надеждой в голосе спросил
Масклин.

- Кажется, нет, - сказал Доркас.

- Мне представляется сомнительным, что вы уже достаточно подготовлены для
пользования ядерной энергией. Попробуйте-ка ветряные мельницы, - откликнулся
вдруг кубик.

Все свое немногочисленное имущество Масклин теперь повсюду носил с собой
в мешке.

- Когда мы уйдем из Магазина, ты не сможешь больше говорить, да? Тебе
ведь нужно пить электричество.

- Не смогу, именно по этой причине.

- Но ты скажешь, куда нам ехать?

- Нет. Однако я регистрирую движущиеся источники радиосигналов,
свидетельствующих, что к северу отсюда пролегает действующая аэролиния, -
сообщил кубик.

- А это... - Масклин запнулся. - Это хорошо для нас?

- Это значит, что у людей есть летательные аппараты.

- И мы можем долететь на них до дома?

- Нет, но не исключено, что в дальнейшем вам предстоит ими
воспользоваться. Возможно, они поддерживают сообщение с космическими
кораблями. Но сперва вы должны ехать на грузовике.

- Если нам удастся справиться с грузовиком, я буду думать, что возможно
все, - мрачно заметил Масклин. Он выжидательно взглянул на кубик и вдруг с
ужасом заметил, что огоньки на его поверхности гаснут один за другим.

- Огонек!

- Мы поговорим, когда вы добьетесь успеха, - ответил тот.

- Но ведь предполагалось, что ты нам поможешь! - воскликнул Масклин.

- Я считаю, ты слишком широко толкуешь значение этого слова, - сказал
кубик. - Либо вы - номы, одаренные разумом существа, либо всего лишь
мыслящие животные. И только от вас самих зависит, удастся ли вам выяснить...

- Выяснить что?

Последняя яркая точка погасла.

- Огонек!

Молчание. Маленький черный ящичек выглядел безжизненным, погруженным в
молчание. Это ему прекрасно удавалось.

- Но.., я так полагался на тебя, я был уверен, что ты поможешь нам
разобраться, как управлять грузовиком, как.., как... Ведь не бросишь же ты
меня одного!

Никакого ответа. Кубик стал только еще темнее. Масклин в отчаянии
вглядывался в его черные грани.

Потом он подумал: "Ему все нипочем. А мне? Все полагаются на меня. Мне же
не на кого положиться. Хотел бы я знать: старый аббат чувствовал то же
самое? Как он мог так долго это выносить? Чем только я не должен заниматься
- и хоть бы кто-нибудь подумал обо мне, о том, чего же я-то хочу..."

Грязная картонная дверь отворилась, и вошла Гримма.

Она взглянула на погасший кубик, потом перевела взгляд на Масклина.

- Они там просят тебя выйти, - сказала она. - Почему Огонек совсем
погас?

- Он, видите ли, сказал нам "до свидания!". Сказал, что больше не хочет
помогать! - прорычал Масклин. - Объявил, что отныне мы должны все делать для
себя сами, а он заговорит, когда мы добьемся успеха. Что мне теперь делать?
Всем от меня что-то нужно...