примусов, которые стояли на длинных каменных столах, оставшихся еще от
прежних хозяев города. Теперь Ростик не сомневался, что именно из-за этих
столов Пестель устроил в этом доме свою лабораторию - раскладывать на них
приборы и прочую всячину было в самом деле удобно. На этот раз примусы были
так прикручены, что бросали не голубоватое, почти прозрачное и жаркое пламя,
а огромные сполохи сенно-желтого цвета, которые освещали все неровным, но
довольно ярким мерцанием.
Пестель сидел, уронив голову на руки. Ребята замерли. Квадратный поднял
автомат, быстро осмотрелся по углам зала, в которых было немало густых
теней.
не своей, даже не вполне человеческой. Он хотел уже коснуться плеча биолога,
как вдруг Пестель дрогнул, поднял голову, прищурился. Прядь каштановых волос
упала ему на переносицу. Он поискал перед собой и водрузил на привычное
место очки.
подошел совсем близко к очкарику и в упор спросил:
чуть с ног не сшибло.
какие им выдавали в школе на уроках труда. В таком же обычно расхаживал
Перегуда и остальной персонал обсерватории. - Понимаете, я с ними возился
тут и кое-что выяснил.
стола, подальше от кучи пахучей, неаппетитной коричневой массы, некогда
бывшей желтыми, шевелящимися в воде моллюсками.
опытов и, хотя с реактивами у меня тут не очень, уверен, что это смесь
никеля, меди и железа.
сказать, происхождения.
труднее, чем качественные, сами понимаете, но я думаю, что из тонны этой
массы, - Пестель кивнул на коричневую мешанину поодаль Ростика, - можно
получать по десять - двенадцать килограммов металла. Представляете, эти вот
желтые ракушки содержат в своих тканях столько полезных веществ, что не
всякая руда с ними сравнится.
год, - проговорил старшина.
биолог сделал широкий жест, - в море его неограниченное количество. Ракушки
умеют улавливать его из воды и превращать в химические соединения своего
тела.
шум. Ростик даже не взял автомат в руки. Потому что догадался, что
происходит.
из охраны города. Впереди всех в распахнутом кителе оказался капитан Дондик.
его голосе слышались и нотки облегчения.
спокойно.
их личинами могли скрываться неизвестно кто, сел на стул рядом с Пестелем,
потом оглянулся на солдатиков, которые пришли с ним и никуда, похоже, не
собирались уходить. По крайней мере, не сразу.
Пестель слушал его с большой заинтересованностью.
очень удивился поднятой суматохе, поежился.
ребята, обойдем посты еще раз, может, кто-то и из наших заметил.
может быть, это и правильно, ему же меньше объясняться, когда придется
отдавать приказы.
внутренний монолог, и обратился к Пестелю:
Капитан только сквозь зубы воздух втянул.
металл из самих ракушек?
представляю себе плавильную печь, но...
пошли работать. Все равно рассвет уже скоро.
лучше использовать его для работы.
завтрак, потом быстро и решительно, хотя раньше этим не занимался, собрал
экипажи трех лодок и выслал их в море, едва включилось Солнце. Задание было
простым - собрать как можно больше моллюсков для попытки выплавлять из них
металл. Как из руды.
Часть IV
МЕТАЛЛ ПОЛДНЕВЬЯ
19
как можно быстрее. И в общем, ребята, навалившись, обернулись в рекордные
сроки. Уже к обеду того же дня вернулись две лодки, набитые раковинами под
завязку, а часам к трем - и третья, та самая, которая ходила дальше всех.
каждой двадцатой, как признался Пестель, оказалось по две штуки, а очень
редко встречалось три или даже больше, но в таком случае они были не очень
большими. Всю добычу, чтобы не устраивать испытание для обоняния, выгрузили
за городом, у холмов, зайдя туда по речке, из которой выше по течению на
пару километров брали пресную воду и где Казаринов получил приказ устроить
испытательную плавильную печь.
напрямую в новом проекте.
моллюсков, вместо того чтобы высыхать, вдруг стала подгнивать снизу.
Пестель, как общепризнанное светило не только биологии, но и медицины,
как-то признался Ростику, что его вызывали уже на четыре случая, когда от
запаха работавшим над печью ребятам становилось плохо. Девушки почему-то это
неудобство переносили спокойнее.
с большим энтузиазмом. Он вытребовал себе кучу народу и принялся
изготавливать из окрестной глины кирпичи трех разных сортов и размеров.
Потом изрядное время просидел в теньке, в стороне от всех, рисуя что-то
прутиком на песке. Напряжение этого творческого инженерного поиска было
таково, что как-то он даже попытался объяснить Ростику принцип получения
лакричного железа, но разведчика это не заинтересовало.
по десять местных часов каждая. Не дав кирпичам даже толком просохнуть,
подключили меха, сшитые из кож тех шакалов, которых настреляли раньше и
которых непонятно зачем препарировал Пестель. Как оказалось, под панцирными
пластинами, толщина которых достигала иногда сантиметра, оставалась довольно
приятная на ощупь кожица, не идущая ни в какое сравнение с той, что
Квадратный с Ростиком добыли из трехгорбых жирафов весной. Даже без
обработки она не ломалась и вполне поддавалась шитью.
их ненапряженного, но по необходимости повседневного труда и попросили
натаскать как можно больше топлива. То и дело подключали к работе даже
солдат, что очень не нравилось Квадратному, который не уставал возмущаться и
объяснять, что держать усталых, навкалывавшихся за день солдат на постах -
не правильно. Но капитан в запале его не слушал.
просушить ее внутренние слои, глядя на дым, который поднимался до самых
небес, Дондик с непонятным удовлетворением говорил:
же самая главная проблема - металл. Чтобы не уродоваться с аквалангами,
построим помпы, сделаем из оргалита и кожи маски, ласты, будем доставать
металл со дна как легкие водолазы. А наладим регулярную добычу, никто за
нами не угонится - ни двары, ни пернатые. Всех за пояс заткнем, всех
Белоусов Валерий
Контровский Владимир
Березин Федор
Шилова Юлия
Браун Дэн
Василенко Иван